LOUIS XV ET SES MINISTRES
Ton fit son procès ; M. de Pomponne, qui n'a pas été exilé et est rentré au Conseil, et M. de Chamillart, quoique l'ami du Roi et le plus honnête homme du monde, qui fut obligé d'abandonner la place par incapacité.
En écrivant l'anecdote du renvoi de ces deux ministres, je réfléchis sur la multiplicité de changements qu'a faits Louis XV dans son ministère, et je pense qu'il faut être un peu plus grand homme qu'il n'est pour se laisser aller à une indifférence aussi variable sur les ministres de sa volonté. Il est dans l'ordre de la nature qu'un roi se dégoûte de son ministre ; il est simple que ce dégoût naisse de la légèreté, de l'imbécillité du Monarque, ou de l'impulsion d'un prêtre, d'une catin ou d'un valet qui auront du crédit sur son esprit ; mais en même temps il me paraît qu'il y a de la démence de changer les principes de l'administration parce que l'on change l'administrateur.
Les principes de l'administration intérieure de l'État sont appuyés par les lois, lesquelles ne peuvent être changées que dans un pays d'esclaves. Les principes militaires sont fondés sur l'expérience et ne peuvent varier sans mettre en compromis la sûreté et la force de l'Etat, à moins que l'expérience n'ait prouvé que par des changements on acquiert de la force. Les principes politiques ne sont autres que le juste intérêt national, soutenu par la bonne foi, seul vrai lien de nation à nation, et par la considération, seconde base nécessaire, après la bonne foi, de toute politique.
Je ne serais pas contraire aux changements de ministres; mais il n'est pas aisé en France, où tout le gouvernement réside dans la volonté du Roi, d'être un prince capable de changer son ministère ; car, pour avoir cette liberté, il faut que le prince connaisse les principes d'où dérive son administration dans toutes les parties et ait le bon sens de les faire suivre, quoiqu'il ait changé le manœuvre. Il n'en est pas de la France comme de l'Angle-
terre, où un corps de la nation toujours subsistant maintient les lois et les principes de l'administration du royaume, indépendamment du Roi. Le roi d'Angleterre change de ministres à peu près aussi fréquemment qu'en France, mais les principes de l'Angleterre ne varient pas. Sa Majesté Britannique peut n'avoir ni connaissances, ni sens commun ; il n'est point à craindre qu'elle attaque les lois de la propriété et de la liberté anglaise, qu'elle lève arbitrairemeni des impôts, qu'elle détruise par négligence ou par intrigue la marine d'Angleterre, ni qu'elle fasse des traités avec les puissances étrangères contraires à l'intérêt de son royaume. Le roi d'Angleterre peut avoir, comme un autre, une fille de mauvaise vie pour maîtresse, laquelle serait entourée et conseillée par ce qu'il y aurait de plus méprisablement vicieux dans toute la nation ; cette fille pourra acquérir dès les premiers moments le plus grand ascendant sur son imbécile amant; si elle parvenait à composer son ministère des espèces les plus décriées en tout genre des trois royaumes, les lois, les forces d'Angleterre, la sûreté, la liberté et la propriété de chaque individu anglais n'en seraient pas moins à l'abri de la sottise et de la méchanceté du roi, de la maîtresse et des ministres ; de sorte que le roi d'Angleterre a l'avantage de pouvoir s'avilir, se déshonorer, sans que la puissance et la nation anglaises perdent de son lustre.
En vérité je ne crois pas qu'on jouisse du même avantage en France,
