NULLITÉ DE M. ROUILLE

ambassadeur à Vienne et que dans quelques jours le Roi le dirait à M. Rouillé.

J'étais dans cette attente lorsqu'un jour, causant avec M. Rouillé de ses affaires, de ses projets, il me dit qu'il avait choisi le comte de Broglie (1) pour aller ambassadeur à Vienne et me demanda ce que je pensais de ce choix. Je fus embarrassé de ma réponse à un pauvre homme qui me marquait de l'amitié et qui était assez dupe pour ne pas sentir la nullité dont il était dans sa place. Il insista pour me faire dire mon avis sur le choix du comte de Broglie ; alors je crus devoir lui parler naturellement et lui confier que j'avais lieu d'être étonné qu'il ne fût pas instruit que c'était à moi que le Roi destinait l'ambassade de Vienne. Je le surpris par cette confidence ; mais j'en adoucis l'amertume en lui disant que, quoique je fusse prévenu de ma destination avant mon départ de Rome, quoiqu'elle m'eût été confirmée à Parme par Mme Infante, qui entrait pour beaucoup dans tous les ressorts de la politique du moment, cependant j'étais assez reconnaissant de son amitié pour lui faire le sacrifice

(1) Fils du maréchal François-Marie comte de Broglie, auquel Louis XV conféra héréditairement le titre de duc, Charles-François de Broglie avait débuté dans la carrière militaire en qualité de cornette, et successivement mestre-dc-camp, brigadier, colonel aux grenadiers de France, il avait, comme beaucoup de courtisans, tourné son ambition vers la politique. En 1752, il obtint l'ambassade auprès du roi de Pologne et s'efforça, en combattant l'influence russe, de retarder la disparition de la nation polonaise. C'est i\ lui que, par opposition à la nouvelle politique du Roi, M. de Rouillé destinait l'ambassade de Vienne. Mais, malgré tout son esprit de Cour, le comte de Broglie ne comprit pas que M. Rouillé n'était ministre que de titre et que la nomination appartiendrait à Mme de Pompadour, avec laquelle il était en froideur. 11 se vit préférer Choiseul et dut se contenter d'aller servir à l'armée d'Allemagne. On cite sa belle défense de Cassel en 1761 ; toutefois il s'arrêta au grade de lieutenant général et rentra dans la politique en acceptant la direction du cabinet secret chargé de correspondre à l'insu des ministres avec le Hoi et de le renseigner sur la situation des divers états de l'Europe. (Voir sur Broglie et l'ambassade de Vienne les Mémoires du cardinal dk Bkrms, édition Masson, 1878, t, I, p. 381.)

de l'ambassade de Vienne, si il croyait que sa considération fût intéressée à y envoyer le comte de Broglie, et de joindre mes refus à son crédit pour empêcher ma nomination. M. Rouillé refusa lionnêtenicnt et avec vérité ma proposition et me dit au contraire que, dès que je voulais bien aller à Vienne, il me donnait par son choix toute préférence. Je le priai de ne point parler de la confidence que je lui avais faite et d'attendre que le Roi ou Mme de Pompadour parlassent les premiers de ma destination, et je lui dis que j'allais presser les démarches afin qu'il pût ouvertement me marquer sa bonne volonté. Effectivement Mme de Pompadour parla quelque temps après à M. Rouillé ; il travailla avec le Roi et je fus nommé ambassadeur à Vienne. J'avais exigé que ma nomination fût différée jusques au temps où l'on trouverait bon d'instruire M. Rouillé de la négociation du traité secret avec la Cour de Vienne (1) ; je ne voulais pas avoir les embarras d'une conduite fausse vis-à-vis le ministre apparent des Affaires étrangères, ce qui ne pouvait pas manquer d'arriver si j'avais été dans le cas de travailler avec lui sur la mission de Vienne, lorsqu'il ignorait l'objet véritable de cette mission, tandis que moi j'en aurais été instruit. Lorsque le traité secret fut mis à la perfection et que l'on n'attendait plus pour le signer que quelques explications de Vienne, on en fit part à M. Rouillé afin qu'il en fît le rapport au Conseil, et on lui fit approuver le mystère dont

(1) La nomination de Choisciil ne fut rendue publique qu*à la 6n de mars 1757. Le 24, Louis XV écrivit au Pape pour annoncer le changement de l'ambassadeur. Cependant, dès la fin de janvier, Mme de Pompadour avait fait pressentir à Starbembcrg que Ghoiseul serait nommé si toutefois il acceptait. Starbemberg, avec raison, ne douta pas de cette acceptation. En effet Ghoiseul, pourvu d'un congé régulier, était de retour en France depuis le mois de février. 11 était arrivé le 12 à Versailles, et l'un des principaux motifs qui l'avaient ramené fut certainement le soin de veiller sur place à ses intérêts et d'intriguer pour sa nouvelle ambassade. Il prit congé du Souverain Pontife par une lettre que M. Boutry a publiée.