INIMITIÉ DU DUC DE LA VAUGUYON

situation des afiaires du royaume. Quoique je dise assez volontiers mon opinion sur les objets et sur les personnes dont on me parle, je me tins dans une reserve qui était naturelle vis-à-vis du gouverneur des Enfants de France, que Ton ne connaît pas et qui ne peut venir chez un ministre qui débute à la Cour, lorsqu'il n'a point d'afiaires directes à lui, que pour le juger ou pour intriguer.

M. de la Vauguyon comprit, à ma réserve, qu'il serait au moins inutile de me confier ses projets d'entrer dans le ministère, et d'avoir la place de chef du conseil des finances de son beau-père, le duc de Béthune ; il sentit qu'il lui serait plus facile de travailler sur cet objet vis-àvis de Mme de Pompadour ; il allait assez souvent chez elle, et c'était de lui le mémoire politique qu'elle m'avait donné à examiner. Je ne me doutais en aucune façon ni des prétentions de M. de la Vauguyon, ni qu'il fût l'auteur de ce mémoire, que je croyais qui venait d'une main subalterne et indifférente. Mme de Pompadour, sans m'en prévenir et avec une confiance de bonhomie, mais très imprudente, rendit à M. de la Vauguyon le jugement que j'avais porté sur son mémoire et sur sa poUtique ; elle lui dévoila par là le peu de fonds qu'il avait à faire sur mon opinion relativement à ses talents pour le ministère. Plus on est incapable d'un emploi auquel on prétend, plus on est offensé contre celui qui juge vos vues d'ambition absurdes. M. de la Vauguyon, sans exhaler sa haine, me jura, au fond de son cœur, toute celle que la bonne opinion qu'il avait de lui-même et ses espérances trompées pouvaient enfanter. Je n'ai appris, par Mme de Pompadour, la tracasserie que je viens de dire, qu'après l'aventure du mémoire que je vais écrire. Je ne m'aperçus pas que M. de la Vauguyon ne venait plus chez moi et qu'il évitait de me parler quand par hasard il me rencontrait.

Au mois de juin de cette même année, étant à Saint-

Hubert, je vis par hasard M. le Dauphin remettre au Roi un papier, dans sa garde-robe, après le Conseil. Le soir, je trouvai que le Roi avait l'air embarrassé ; le lendemain, je fis attention que cet air embarrassé continuait et je crus remarquer que le Roi ne me traitait pas avec la même aisance qu'il avait coutume d'avoir avec moi. Nous revînmes à Versailles ; Mme de Pompadour me parut triste, réservée ; je combinais, pour la première fois de ma vie, les mines d'elle et du Roi et, sans penser que je pusse être de quelque chose dans ce qui occasionnait du trouble entre ces deux personnages, j'eus la curiosité et même de l'intérêt à connaître le motif de leur tristesse.

Je m'adressai à Mme de Pompadour et lui demandai de me confier le motif des nuages que j'apercevais sur le visage du Roi et sur le sien. Elle chercha à esquiver de me répondre ; je la pressai un peu, je lui marquai de l'intérêt. Elle me rassura sur ce que je craignais qu'il n'y eût quelque brouillerie sérieuse entre elle et le Roi ; je pris le parti, voyant qu'elle ne voulait rien dire, d'attendre un autre moment pour satisfaire ma curiosité. Ce moment arriva le lendemain. Je pressai plus vivement Mme de Pompadour, qui s'échappa à me dire qu'elle espérait que ce qui fâchait le Roi n'était pas vrai. Je tirai tout de suite la conséquence qu'il y avait quelque chose de vrai ou de faux qui fâchait le Roi. Mes instances devinrent plus fortes pour savoir ce que c'était. Quel fut mon étonnement quand Mme de Pompadour me demanda si je n'avais rien à me reprocher vis-à-vis du Roi. Alors je ne pus pas douter que j'étais l'objet des sentiments dont je cherchais à m'instruire ; ma curiosité augmenta en proportion de mon intérêt. Mme de Pompadour m'avoua que le Roi croyait avoir à se plaindre de moi ; elle me dit tout de suite qu'elle n'avait pas la liberté de me dire le sujet de plainte du Roi.

Je n'épargnai pas à Mme de Pompadour les reproches