LETTRE I

Malgré ma paresse, Monsieur, et le dégoût que je me sens de me rappeler beaucoup défaits dont j'ai été témoin, et surtout de parler de quelques personnages avec lesquels j'ai eu des relations nécessaires de devoir, de respect, de société et d'affaires, vous ordonnez; ma répugnance cesse. Je vous écrirai successivement ce qui m'est arrivé particulièrement, depuis environ quinze à vingt ans, la chaîne qui a conduit une fortune très enviée, mais formée par le hasard et par les moyens les plus simples ; je vous manderai ce que j'ai fait ou ce que j'ai voulu faire dans les différentes parties de l'administration. Vous trouverez, dans ce qui me regarde personnellement et dans la partie qui concerne l'administration, le portrait de presque tous les gens que vous connaissez, et, sans déguisement, le bien ou le mal que je pense qu'ils méritent. Je tâcherai de m'astreindre à la justesse des époques ; cependant je ne vous le promets pas. Ce n'est point un travail, ni des Mémoires en règle que je prétends vous offrir; ce sont mes idées passées, telles que ma mémoire me les présentera, que je soumets par obéissance et par sentiment à votre amitié. Je souhaite que cette lecture vous soit aussi agréable que j'ai de plaisir de m'occupcr de vous plaire.