L'ECHEC DE MADAME D'ESPARBES

taire, dimiiiuéles siibsidesen conservantnos allies, contenu l'Angleterre, armé le Turc, effrayé la Russie, opéré une révolution en Suède et acquis deux provinces à la France en temps de paix (1) » . Fut-ce l'effet du mémoire ou de tout autre manœuvre plus décisive (2), le crédit presque affiché de Mme d'Esparbès s'écroula plus vite qu'il ne s'était élevé. Choiseul se vengea par une impertinence et la mignonne créature, qui s'était crue si près de le faire exiler, dut s'éloigner de la Cour pour aller vivre près de Montauban. Mais ce n'est qu'un répit. Un astre nouveau se lève, et, pour n'avoir pas voulu marcher dans son orbite, Choiseul sera renversé. Dans la lettre suivante, le tout puissant ministre rappelle les origines de sa chute.

(1) Correspondance de Mme du Deffand, publiée par le marquis dk Sainte-Allairk, t. I, p. 216.

(2) Une auecdoto, dont le comte Fleury (Louis XV intime, p. 290 et suiv.) paraît accepter rauthenticité, fait allusion à certaine scène qui ne serait guère à l'Iionncur de Ciioiseul, mais dont FelTet n'aurait pu manquer d'être efficace.