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laquelle elle me traitoit, et j'en devins amoureux. Un jour que le roi soupoit dans les cabinets à Fontainebleau, avec madame de Pompadour et fort peu de monde, je soupai dans la ville avec madame d'Esparbès, et madame d'Amblimont, autre cousine de madame de Pompadour (1). Madame

ëlant de la cour de madame de Pompadour obtint grâce pour son mari, qui conserva le grade de colonel en chef, mais sans la nomination aux emplois, qu'eut M. de Surlaville , nommé colonel €n second du régiment. » [Vie privée Je Louis XV, Londres, Peter Lyton, 1781 , t. IV, p. 3.)

Cette anecdote ferait croire que ce serait !a marquise et non la ■comtesse d'Esparbès qui aurait été l'amie de madame de Pompadour; mais Louis-François, marquis d'Esparbès, colonel au régiment de Piémont depuis 1749, ne se maria que le 21 janvier 1762. La comtesse d'Esparbès , née Toinard de Jouy, à laquelle ses relations avec la favorite donnaient des droits pour obtenir la grâce du marquis d'Esparbès, avait très-jeune contracté union, vers 174o, avec un frère de celui-ci, maréchal de camp. On pense qu'elle mourut dans un âge avancé.

(1) Madame d'Ambhmont et' madame d'Esparbès étaient, vers 1730, de petites espiègles que madame de Pompadour traitait fort familièrement ; mais la première était plus véritablement son amie que la seconde. Un jour que le roi et sa maîtresse causaient , madame d'Amblimont et madame d'Esparbès entrèrent , raconte madame du Hausset :

« Ah! voilà mes petits chats, dit madame de Pompadour. Tout ce qui nous occupe est du grec pour elles ; mais leur gaieté me rend le calme et me permet de reprendre ensuite les choses sérieuses. Vous aimez la chasse, sire, qui vous distrait, et elles m'en tiennent lieu. » Nous avons adressé un mot d'éloge à madame d'Amblimont; le récit suivant, encore emprunté à madame du Hausset, prouvera qu'il était fondé : « Un jour je dis à ^ladame » de Pompadour : Il me semble que Madame à un redoublement » d'amitié pour madame la comtesse d'Amblimont. — Il est bien » fondé, me dit-elle, c'est une personne unique peul-ètre , par sa » fidélité à ses amis et par son honnêteté ; écoute et n'en parle à » qui que ce soit : il y a quatre jours que , passant pour aller à » table, le roi s'est approché d'elle, en faisant semblant de la » chatouiller, et lui a voulu remettre une petite lettre. D'Ambli- » mont , faisant la folle , a mis aussitôt ses deux mains derrière » son dos , et le roi a été obligé de ramasser le billet qui étoit » tombé à terre. Gontaut a vu seul tout cela, et, après souper,

(l'Aml)liin()nt fut écrire dans sa chambre après souper. ]Madame d'Espar])ès, sous prétexte d'avoir la migraine, se couclia; je voulus discrètement m'en aller ; mais elle me dit de rester, et, me pria de lui lire une petite comédie, nommée Heureusement (1),

» s'étant approché de la petite dame , lui a dit : « Vous êtes une » bonne amie. — J'ai fait ce que je devois! » Et à ces mots elle » a mis son doigt sur sa bouche pour lui recommander le silence. » Il m'a fait part sur le champ de ce trait d'amitié de la petite » héroïne , (pii ne m'en a pas parlé. J'admirais la vertu de la » petite comtesse, et Madame me dit : Elle est étourdie, hurlu- )) berlu, mais elle a plus d'esprit et d'âme , que les prudes et )> les dévotes. D'Esparbès n'en feroit pas autant; peut-être elle » iroit au-devant. Le maître a paru déconcerté , mais il lui fait » toujours des agaceries. — Madame, sans doute, lui dis-je , « reconnaîtra une action aussi belle. — N'en doutez pas, me » répondit-elle , mais je ne veux pas qu'elle croie que j'en suis 1) instruite. » Le maître, soit par une suite de son goût, soit par la suggestion de Madame , entra, un matin à Choisy, je crois, chez madame d'Amblimont, et lui passa lui-même au cou un collier d'émeraudes et de diamants, de soixante mille livres. Cela vint bien longtemps après ce que j'ai raconté. «

C'est chez la comtesse d'Amblimont, qu'arriva en t769, à M. de Jarente, évèque d'Orléans, l'aventure suivante : Quelques instants avant la représentation d'un proverbe, ce prélat fut abordé par deux jeunes abbés et , à l'ordinaire , il leur donna l'accolade. Quelle fut sa surprise lorsque pendant le spectacle il reconnut sur la scène dans de jolies actrices, les figures qu'il avait embrassées. On termina par une parade où l'on disait son aventure et où il fut obligé de se reconnaître. — J'ignore le nom de famille de madame d'Amblimont. Voy. dans La Chesnaye-des-Bois un article assez embarrassé sur Claude-Thomas Renard de Fuchsamberg, marquis d'Amblimont et sur le comte d'Amblimont son fils. D'après cet article le fils et le père se seraient mariés à quelques jours de distance et celui-ci aurait épousé une personne dont on cache avec intention la moitié du nom : Marguerite-Michelle de Saint-Fort....

[i] Première pièce de Rochon de Chabannes , composée d'après un conte de Marmontel et représentée avec succès le 29 novembre ]16l. Une anecdote se rapporte à cette soirée. Au moment où l'amant, jeune officier, va partir pour l'armée , il prend un verre : « Je ^ ais boire à Cypris 1 » s'écrie-t-il : « Moi, je bois à Mars! » répond sa maîtresse. Disant ces mots l'actrice

7G'.| MADAME DESPARBÈS 19

i que nous a\ions jouée ensemble (5), et depuis, elle m'appeloit son petit cousin (6). « Mon petit cousin, « me dit-elle, au bout de quelques minutes, ce >) livre m'ennuie; asseyez-vous sur mon lit et cau- » sons; cela m'amusera davantage. » Elle se plaignoit du cliaud, et se découvroit beaucoup. La tête me tournoit, j'étois tout feu; mais je craignois de l'offenser; je n'osois rien hasarder; je me contentois de baiser ses mains et de regarder sa gorge avec une avidité qui ne lui déplaisoit pas, mais qui n'eut pas les suites qu'elle étoit en droit d'en attendre. Elle me dit plusieurs fois d'être sage, pour me faire apercevoir que je l'étois trop. Je suivis ses conseils

jeta les yeux sur le prince de Condé^ le public applaudit ; la spirituelle comédienne avait été remarquée dans son à-propos. Comme l'on disait , quelques années après , devant le duc de Choiseul que l'on pouvait faire de petits drames , avec des proverbes sur

^ tous les mots delà langue, il demanda un exemple, on lui cita Heitreuscmeut. Sur quoi on parla d'un prince de Naples qui dans

! toute sa vie n'avait prononcé qu'un seul mot « Bacala. » Cela n'est guère spirituel , cependant M. de Choiseul , que les lauriers de Rochon de Chabannes empêchaient de dormir, fit sur « Bacala » une fade pièce qu'il intitula aussi « Le Royaume d'Arlequinerie. » Heureusement qu' Hmreusement a inspiré autre

ichose que cette sottise. (Yoy. les Mémoires du duc de Choiseul,

11790, t. II, p. 16o.] //etrreusem^if fait encore aujourd'hui partie du répertoire.

(I) Il n'y a que deux personnages importants dans cet acte. {2j Madame Lisbanet Marthon appellent Lindov le petit cousiv :

Mais laissons ce propos qui m'éohauffe la bile Et parlons d'autre chose.

ilAT.TlKKN.

Oui , du putit cousin.

M.\D.\MF. LISDAN.

Eh mais ! Qu'est devenu ce petit libertin ?

( Heureusement. Se. I.)

à la lettre. Elle souffroit cependant que je la couvrisse de caresses et de baisers, et espéroit vainement que je m'enliardirois. Quand elle fut bien sûre de mon imbécillité, elle me dit assez froidement de m'en aller (1); j'obéis sans répliquer, et ne fus pas plus tôt sorti que je me repentis de ma timidité, et me promis bien de mieux profiter du temps, si l'occasion s'en présentoit encore

Je fus, quelques jours après, au bal de l'Opéra. Une assez jolie fille, appelée mademoiselle Desmarques, m'agaça vivement; elle me parut cbarmante ; elle avoit formé la plupart des jeunes gens de la cour, et voulut bien se charger de mon éducation, et me ramena chez elle, où elle me donna de délicieuses leçons, dont on a vu plus haut que j'avois grand besoin : elle les continua pendant quinze jours, au bout desquels nous nous séparâmes. Je voulus lui donner de l'argent; elle le refusa, en me disant que je l'avois payée dans une monnoie si rare à trouver, qu'elle n'avoit besoin d'aucune autre.

Je revis Madame d'Esparbès à Versailles; je lui donnai le bras un soir, en sortant de chez Madame de Pompadour, après souper. Elle voulut me renvoyer dès que je fus dans sa chambre : « Un » moment, lui dis-je, ma belle cousine, il n'est pas » tard : nous pourrions causer. Je pourrois vous » lire, si je vous ennuie. » Mes yeux brilloient d'un feu qu'elle ne leur avoit pas encore vu. « Je le veux » bien, me dit-elle; mais à condition que vous se- » rez aussi sage que vous l'avez été la première

(1) Le rôle de Lindor dans la petite comédie de Rochon de Chabannes n'avait point été, ii paraît, un utile enseignement au jeune coureur d'aventures. Voy. cette pièce.

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» fois : passez dans l'autre chambre; je vais me » déshabiller ; vous rentrerez quand je serai cou- » chée. » Je revins en effet au bout de quelques minutes. Je m'assis sur son lit sans qu'elle m'en empêchât. «Lisez donc, me dit-elle. — Non; j'ai • tant de plaisir à vous voir, à vous regarder, que « je ne pourrois voir un mot de ce qui est dans le » livre. » Mes yeux la dévoroient ; je laissai tomber le livre; je dérangeai, sans une grande opposition, le mouchoir qui couvroit sa gorge. Elle voulut parler, ma bouche ferma la sienne; j'étois brûlant : je ])ortai sa main sur la partie la plus brûlante de mon corps; tout le sien en tressaillit. En me touchant file me fit faire un effort qui brisa tous les liens qui lae retenoient. Je me débarrassai de tout ce qui pou- \ oit cacher la vue d'un des plus beaux corps que j'ai vus dans ma vie; elle ne me refusa rien; mais mon ardeur excessive abrégea beaucoup ses plaisirs. Je réparai cela bientôt après et souvent jusqu'au point du jour, qu'elle me fît sortir avec le plus grand mystère. Le lendemain, je fus éveillé par le billet suivant :

« Comment avez- vous dormi, mon aimable petit » cousin? avez- vous été occupé de moi? désirez- » vous me revoir? je suis obligée d'aller à Paris » pour quelques commissions de Madame de Pom- » padour; venez prendre du chocolat avec moi , » avant que je parte, et surtout me dire que vous » m'aimez. »

Cette attention me charma, et me parut imaginée pour moi. Je me sus bien mauvais gré de n'avoir pas prévenu Madame d'Esparbès; je me donnai à peine le temps de m'habiller, et je courus chez elle. Je la trouvai encore dans son lit, et je me conduisis

de manière à prouver que j'étois tout reposé de la dernière nuit : j'étois enchanté. La personne de Madame d'Esparl)ès me plaisoit beaucoup, et mon amour-propre étoit infiniment flatté d'avoir une femme. J'étois assez honnête pour ne le pas dire ; mais on me faisoit un plaisir inexprimable de le deviner ; et à cet égard elle me donnoit toute satisfaction; car elle me traitoit de manière à montrer la vérité à tout le monde. Une cocarde où elle avoit brodé son nom, que je portois à la revue du roi, publia mon triomphe, qui ne fut pas de longue durée, car elle prit dans le courant de l'été Monsieur le prince de Coudé (1). Je m'en affligeai, je me choquai, je menaçai ; le tout inutilement. Elle m'envoya mon congé dans toutes les formes, conçu en ces termes :

« Je suis fâchée, Monsieiu' le comte, que ma con- » duite vous donne de l'humeur. 11 m'est impos- » sible d'y rien changer, et plus encore de sacrifier » à votre fantaisie les personnes qui vous déplai- » sent. J'espère que le public jugera des soins » qu'elles me rendent avec moins de sévérité que » vous. J'espère que vous me pardonnerez, en îa- » veur de ma franchise, les torts que vous me » croyez. Beaucoup de raisons, qu'il seroit trop » long de détailler, m'obligent à vous prier de ren- » dre vos visites moius fréquentes. J'ai trop bonne » opinion de vous pour craindre de mauvais procé- » dés d'un homme aussi honnête,

« J'ai l'honneur d'être^ etc. »

(I) Louis-Joseph de Bourbon, prince de Condé, né à Paris, le 9 août 1736, marié le 3 mai 1753, à Chariot te-Godel'ride-Elizabelh de Bohan-Soubise , veuf le 3 mars 1760.

11764] :MADAME D'ESPARBES 'iS

Je demandai un dernier rendez-vous , qu'on m'accorda sans difficulté. ^ladame d'Esparbès me parut d'une tranquillité qui me confondit. « Tous » avez voulu me voir, me dit-elle : en pareil cas, » toute autre vous auroit refusé ; mais j'ai cru de- » voir quelques conseils à l'intérêt qu'inspire tou- » jours une ancienne connaissance. Vous êtes, en » vérité, d'une enfance rare : vos principes, votre » façon de voir, n'ont pas le sens commun. Croyez- » moi, mon cousin, il ne réussit plus d'être roma- » nesque ; cela rend ridicule, et voilà tout (i). J'ai , » eu bien du goût pour vous, mon enfant ; ce n'est » pas ma faute si vous l'avez pris pour une grande » passion, et si vous vous êtes persuadé que cela ne » devoit jamais finir. Que vous importe, si ce goût » est passé, que j'en aie pris pour un autre, ou que » je reste sans amant ; vous avez beaucoup d'avan- » tages pour plaire aux femmes : profitez-en pour « leur plaire, et soyez convaincu que la perte d'une » peut toujours être réparée par une autre : c'est le j> moyen d'être heureux et aimable. Vous êtes trop » honnête pour me faire des méchancetés; elles '•> tourneroient plus contre vous que contre moi. » Vous n'avez point de preuves de ce qui s'est passé » entre nous ; l'on ne vous croiroit pas : et on vous » croiroit, jusqu'à quel point croyez-vous donc que

(1 ) Madame d'Esparbès avoit quelques raisons de me faire ce reproche; on m'avoit laissé lire beaucoup de romans pendant toute mon enfance , et cette lecture a tellement influé sur mon caractère, que j'en ressens encore les. effets. Ils ont été souvent à mon désavantage; mais si je nie suis exagéré mes propres sentimens et mes propres sensations , je dois du moins à mon caractère romanesque un éloignemcnt pour les perfidies et les mauvais procédés avec les femmes , dont beaucoup de gens honnêtes ne sont pas exempts. — L.

» cela intéresse le public? s'il a su que je vous avois » pris, il ne s'est pas attendu que je vous garderois » éternellement. L'époque de notre rupture lui est » parfaitement indifférente. D'ailleurs la mauvaise » opinion et la défiance des autres femmes me ven- » geroient de vous, si vous étiez capable de mauvais » procédés. Les avis que je vous donne doivent vous » prouver que l'intérêt et l'amitié survivent aux » sentiments que j 'avois pour vous. » — J'étois embarrassé, et je faisois une assez sotte figure : des protestations, quelques compliments passablement gauches... Elle me tira d'embarras, en sonnant ses femmes de chambre pour l'habiller. Je restai encore un moment, et je sortis.

Je me consolai au bout de quelque temps de mon infortune, et restai sans occupation sérieuse. Ensuite je trouvai une très-jolie petite fille, chez une femme célèbre (1) par ses talents pour en procurer. Jeune, douce, novice encore, elle me prit. La médiocrité de mes propositions ne lui répugna pas; elle se contenta d'im très-petit appartement au troisième étage, fort mincement meublé. Je n'eus qu'à m'en louer, pendant quelques mois que dura notre liaison. Elle ne parut jamais mécontente de son sort, ni désirer plus d'argent que je ne pouvois lui en donner. Au retour d'un voyage de huit jours à la campagne, j'arrivai chez elle le soir; elle n'y étoit plus, et la servante me remit le billet ci-joint :

« Je ne vous quitte pas sans peine, mon bon ami,

(I) La Gourdan , approvisionneuse, en effet, bien connue (le la cour, où on l'appelait la petite comtesse. Lisez la joyeuse anecdote que Bachaumont range sous la rubrique du 31 janvier 1770 ; et mieux L'Espion Ancilois, Londres, Adamson, 1777, 10 v. in- 12, t. II, p. 109:111, p. o9.

\nU\ ROSALIE 25

» et je suis bien fâchée que vous ayez à vous plain- » dre de mes procédés; j'espère cependant que vous » m'excuserez de n'avoir pas refusé un sort avanta- » geux que vous n'êtes pas assez riche pour me faire » Je vous avoue que la certitude d'être dans la mi- » sère et l'ignominie, si je vous perdois, m'effraie. » Adieu, mon bon ami, je vous assure que, malgré » ce que je fais, je vous aime, je vous regrette de » tout mon cœur, et que Rosalie (1 ) ne vous oubliera j> jamais, »

Rosalie étoit une enfant charmante. Je fus fâché de la perdre ; mais je ne lui sus pas mauvais gré de m'avoir sacrifié à une fortune assurée, car je ne la soupçonnois pas de m'avoir trompé. J'aurois seulement désiré qu'elle eût eu assez de confiance en moi pour ne pas me cacher ses projets. Je courus pendant quelques temps les fdles, comme tous les jeunes gens de mon âge, sans me fixer à aucune. La mort de Madame de Pompadour fut la première époque intéressante de ma vie (2) ; mon attachement pour elle, et sa tendre amitié pour moi, me rendoient sa perte irréparable ; je me liai, pendant sa maladie, avec Monsieur le prince de Guéménée (3),

(I) Plusieurs filles quon appelait ainsi brillèrenl vers ce lenips dans les promenades publiques de Paris. Mademoiselle Le Vasseur de l'opéra était connue sous le nom de Rosalie. Depuis la comédie des Courtisannes do Palissot dont Tune des héroïnes s'appelle Rosalie, elle reprit son nom de famille pour paraître n'avoir rien de commun avec celle-ci. Voyez l'histoire plaisante d'une autre Rosalie , Bachaumont, Mém. secr. t. X , p. 2i3.

'2) Madame de Pompadour mourut au château de Versailles ,

I le 13 avril 1764, à l'âge de 4i ans; ses restes, transférés à

; Paris , furent déposés dans un caveau de l'église des Capucins.

U'S religieux lui donnèrent le titre de dame du palais de la

reine.

(3) Henri-Louis , prince de Rohan , connu sous le nom de

26 AMOURS |1765j

(l'une amitié que rien n'a pu altérer, et qui durera certainement autant que nous. Une forte maladie de poitrine, qui dura plus d'un an, m'empêcha de songer à autre chose qu'à ma santé, jusqu'à ce (|u'elle fût rétablie.

Monsieur le prince de Tingry Montmorency (1 ) se remaria (2) en 1 765 (3), à Mademoiselle de Laurens (4), grosse fille, forte, fraîche, d'environ vingt ans, et qui en paraissoit trente; bonne personne, gaie et aimant le plaisir, vivant beaucoup avec Monsieur le chevalier de Luxembourg (5), neveu de Monsieur le prince de Tingry; j'allois beaucoup chez ses parents, et j'eus occasion de voir souvent Madame de Tingry, je lui plus et je m'en aperçus ; elle me convenoit assez, et rien ne m'étoit plus commode que d'être devenu le maître d'une parfaitement boime maison. Madame de Tingry n'avoit pas infiniment d'esprit, et encore moins d'usage du monde 11 n'étoit pas bien difficile de pénétrer ce qu'elle pensoit, et le goût qu'elle avoit pour moi fut bientôt remarqué de tout le monde. Je la suivis à la campagne, où nous jouâmes la comédie (6); je fis valoir ses talents, et je fus dans la

prince de Guemenée , né le 31 août 1745. Il était d'une jolie figure, dit Besenval; doux et agréable dans la société, maniant assez bien la plaisanterie , et l'entendant encore mieux.

(1) Charles-François de Montmorency-Luxembourg, né le 30 novembre 1713, prince de Tingry, gouverneur de Valenciennes, capitaine des gardes du corps.

(2) Sa première femme était Anne-Sabine de Senozan , morte le i9 septembre 1741.

(31 Le 11 février.

(4) Eléonore-Joseph-Pulchérie de Laurens, née à Avignon le 1 8 mars 1745.

(5) Anne-Paul de Montmorency ^ connu en effet sous le nom ([ue lui donne Lauzun , né le S décembre 1742.

(6) « La fureur de jouer la comédie bourgeoise introduite dans

(17651 MADAME DE TINGRY â7

])lus grande faveur ; elle fut cause d'une plaisanterie que je ne rapporterois pas, si elle n'avoit fait le plus o;rand bruit.

Monsieur le marquis de Gèvres avoit une maison à Fontainebleau, dans laquelle il avoit donné un irès-vilain appartement à Madame la duchesse d'Havre (I); Madame de Tingry ne pouvant lui persuader d'être galant, et de donner le sien, nous dit qu'il ne falloit pas le laisser entrer chez lui : nous fûmes l'attendre le soir au sortir de la maison où il soupoit ; nous arrêtâmes la chaise; nous l'enlevâmes; nous le mîmes dans un cabriolet, et nous le menâmes au milieu de la forêt de Fontainebleau, où nous lui conseillâmes fort affectueusement de faire les choses de bonne grâce, et de céder son appartement à Madame d'Havre ; il n'y voulut pas consentir ; nous continuâmes notre chemin, en l'assurant que nous voyagerions jusqu'à ce qu'il nous eût donné la marque d'amitié que nous lui deman-

tous les ordres de l'État, fait presque de ce (aient une partie nécessaire de l'éducation de nos petits maîtres , de nos agréables , de cette jeunesse folle et licencieuse dont il semble qu'on veuille hâter la corruption de toutes les manières. Quand on ne peut pas avoir un théâtre en règle , on y supplée par des spectacles plus faciles ; on joue des proverbes, des parades. Le vieux Dugazon est surtout renommé dans ce dernier genre : il est extrêmement gai , polisson , ordurier : en conséquence on le recherche dans les meilleures sociétés. » {L'Espion An c/lais , X, p. 18.)

Ces spectacles étaient très-favorables aux intrigues : les billets ({ue le jeu de la scène amenait servaient d interprètes à des déclarations passionnées où se fixaient de mystérieux rendez-vous. Dans les villes de garnison les officiers jouaient la comédie avec les actrices sur de petits théâtres montés à leurs frais : il en résultait de tels désordres qu'en 1772, Monteynard, ministre de la guerre , lut obligé de faire un règlement défendant à tous les officiers des garnisons de jouer la comédie.

1) Adélaïde de Croy-Solre , née le 6 décembre 17 il, mariée à Joseph deCroy, duc dUavré , le '20 février 176'2.

dions ; nous prîmes des che\aiix frais, à une poste appelée Boiiron (1), àdeu\ lieuns de Fontainebleau; il voulut se révolter, mais nous persuadâmes facilement aux gens de la maison que c'étoit un de nos parents devenu fou, que nous menions en Provence au château de Saint-Cyprien (2), où il devoit être enfermé, ('ela prit de telle sorte^ qu'au bout d'une demi-heure les postillons prétendoient l'avoir vu courir sur le râtelier dans l'écurie, A un quart de lieue de la poste, il nous promit tout ce que nous voulûmes, et nous le ramenâmes. L'expédition étoit composée de Monsieur le duc d'Havre (3), du mar- ({uis de Royan (4), frère du chevalier de Luxembourg, de Monsieur le prince de Guéménée et de moi : deux étoient dans le cabriolet, avec Monsieur de Gèvres, et le reste à cheval. Nous n'étions pas mal ensemble quand nous nous séparâmes de lui ; mais son valet de chamlu'e l'assura qu'il devoit se trouver grandement offensé, et il engagea Monsieur le duc deTrèmes, son père, à s'en plaindre au j'oi .

Grondé en deux heures de temps par tous les gens ([ui avoient quelques droits sur moi, je crus n'avoir rien de mieux à faire que d'aller à Paris attendre les suites de cet événement. Quelques heures après y être arrivé, je reçus une lettre de mon père, qui me mandoit qu'il étoit décidé qu'on nous mettroit tous â la Bastille, et que je serois probablement

(1) L'une des extrémités méridionales de la forêt : on remarque dans ce village un superbe château entouré de fossés remplis d'eaux vives.

(2) Bourg du déparlement de la Dordogne , à 1 6 kilomètres de Sarlat.

(3| Joseph de Croy, né le 12 octobre 1744.

(4) Anne-Charles-Sigismond de Rovan, né le 15 octobre 1737.

(4765) MADMIE DE TLN'GRY 29

arrêté pendant la nuit. — Ce qui rendoit notre situation plus critique étoit l'état de Monsieur le dauphin, très-dangereusement malade et presqu'à ses derniers moments, temps à la vérité peu propre à faire une mauvaise plaisanterie ; mais le roi n'aimoit pas assez son fils (1) pour en être choqué, ni même pour nous punir par bienséance. — Je voulus du moins finir gaîment, et je priai à souper quelques jolies filles de rOpéra, pour attendre l'exempt, sans impatience. Voyant qu'il n'arrivoit pas, je pris courageusement le parti d'aller à Fontainebleau, chasser avec le roi; il ne me parla pas pendant toute la chasse; ce qui établit tellement notre disgrâce, qu'on nous refusa la révérence au retour. Je ne me rebutai pas , je fus le soir à l'ordre (2); le roi vint à moi : <r Vous êtes tous, dit-il, de bien mauvaises » têtes, mais de bien drôles de corps ; venez-vous-en » souper, et amenez Monsieur de Guéménée et le » chevalier de J.uxembourg. » Tout changea , et nous retrouvâmes le lendemain toute la considération que nous avions trois jours auparavant ; nous gardâmes le secret à Madame de Tingry, qui ne fut pas citée; ce qui auroit pu l'embarrasser. Elle me traita un peu moins bien; elle commença à m'ennuyer; je me retirai doucement, et nous fûmes ensemble assez froidement.

Madame la duchesse de Gramont reprenoit quel-

(1; Il l'aimait si peu qu'il se consola de sa mort par une mauvaise plaisanterie. Prenant par la main l'aîné des fils du défunt, il se dirigea vers la chambre de la daupliine et dit à Thuissier : « Annoncez le roi et M. le dauphin! » Ainsi la nouvelle veuve apprit son sort ( 20 décembre 1763). Elle suivit son mari au tombeau deux ans après.

(2) A l'heure où le roi donnait ses ordres pour les services du lendemain.

({lies desseins sur moi, et en étoil assez vivement occupée. Madame de Stainville devenoit de jour en jour plus jolie, et Monsieur le duc de Choiseul s'en apercevoit : nous étions froidement ensemble ; je n'avois pas oublié le mépris avec lequel elle m'avoit traité, et elle remarquoitque je ne le méritois plus, et que j'étois devenu un assez joli garçon, lorsque Monsieur de Stainville prit une maison dans le faubourg Saint-Germain, et la laissa aller seule.

L'occupatiou et les soins de madame la duchesse de Gramont n'échappèrent pas à madame de Stainville; elle me marqua plus d'intérêt. Elle me fit dire un jour qu'un violent mal de tête l'empêchoit d'aller dîner chez M. le duc de Choiseul, et l'obligeoit de rester chez elle. Je fus dans la soirée savoir de ses nouvelles par pure politesse, ne comptant pas entrer. On me dit qu'elle y étoit, et je la trouvai seule. Elle me reçut à merveille. Nous causâmes quelque temps de choses indifférentes. Elle me parla ensuite de madame de Tingry, et de la publicité de son goût pour moi. « Vous allez, me dit-elle, jouer un » grand rôle, et rien au monde n'est glorieux » comme la conquête de madame de Gramont. — » Je ne sais ce que vous voulez dire, lui répondis-je, » un peu embarrassé ; vous savez que depuis long- » temps madame de Gramont me marque de l'ami- » tié, et vous ne pouvez lui supposer d'autres » sentiments. — Je vous demande pardon de mon » indiscrétion, reprit-elle ; je m'en aperçois. L'idée » des chagrins que m'auroit causés cet événement, » et de Timportance dont il eût été pour mon bon- » heur, si je l'avois mis dans vos mains, et si vos » promesses de ne jamais changer m'avoient per- » suadée, m'est trop souvent revenue dans la tête,