SON MARIAGE

chercher chez moi me procurèrent la liberté, et me firent promettre le secret, qui fut en effet bien gardé. Quelques semaines après, nous fûmes surpris par un de ses laquais, d'une manière peu équivoque. De l'argent, des promesses et des menaces nous tirèrent encore d'affaire. 11 demanda son congé le lendemain, et j'eus soin de le faire sortir de Paris tout de suite.

Le temps fixé pour mon mariage arriva. 11 se fit le 4 février 1 766, et mon père s'applaudit de m'avoir donné une femme qui ne m'aimoit ni ne me convenoit, comme s'il avoit uni deux amants qui l'eussent vivement désiré. Je fus, après la messe, chez madame la duchesse de Choiseul, où je dînai. Madame de Stainville y vint. Nous cherchâmes vainement à cacher notre tristesse. Elle sortit de bonne heure; je lui donnai la main pour monter dans son carosse : cela n'étoit pas trop prudent, mais si nécessaire à tous deux, que je ne pus m'en empêcher. « Mon ami, me dit-elle en s'en allant, » je n'ai pu supporter plus longtemps l'insultante » joie de M. de Choiseul. Il espère que vous allez » vous attacher à la maussade enfant qu'on vous a » fait épouser, et que je serai trop heureuse de lui » revenir; mais j'aimerois mieux la mort. Dites- » moi que vous ne changerez pas, car il m'a ef- » frayée. » Je n'eus pas le temps de lui répondre ; mais un regard lui peignit bien ce qui se passoit dans mon cœur. Je vivois fort honnêtement, et

Il étoit couché avec mademoiselle Duthé : le duc de Durfort est arrivé. Matowski a été obligé de s'enfuir. Le duc l'a poursuivi dans la rue. Il étoit en chemise; le guet l'a rencontré. Il a fallu qu'il se fasse connoître et on l'a conduit chez lui. » {2« série. III, ii2.)

même fort attentivement avec ma femme, qui me montroit un éloignement choquant pour quelqu'un qui eût eu moins d'amour-propre que je n'en avois. J'étois trop juste pour exiger du goût d'une femme qui ne m'en inspiroit pas.

Madame de Stainville m'occupoit uniquement, et paraissoit tous les jours s'attacher à moi davantage. Les moyens de nous voir éloient difficiles, n'osant approcher de chez elle le jour. Elle me manda un matin de venir sur-le-champ lui parler, et de passer par la petite porte du jardin : j'arrivai avec empressement. « M. le duc de Choiseul m'a » fait demander un rendez-vous, me dit-elle, je » veux que vous entendiez notre conversation, et » que vous puissiez juger par vous-même, de la » manière dont nous sommes ensemble ; cachez- » vous dans cette armoire grillée où sont mes ro- » bes, et ne remuez pas. »J'étoisàpeine dans mon armoire, que M. de Choiseul entra. « J 'avois grande » envie, grand besoin de vous voir seule, ma chère » petite sœur! j'ai bien des choses intéressantes à » vous dire, et importantes pour vous et pour moi. » Personne ne vous aime comme moi, ma chère » enfant, et ne désire plus vous le prouver ; jugez » donc combien je dois être affligé et choqué de la » manière froide et indifférente dont vous me » traitez, et combien elle doit me donner à penser. » — Je ne sais, mon frère, répondit-elle, de quoi » vous vous plaignez ; je serois très-fâchée que ma » conduite vous déplût; mais je n'ai pas à me re- » procher de ne pas avoir pour vous tous les sen- » timents que je vous dois. — Pour cela non! re- » prit-il avec ardeur, car je suis fort amoureux de » vous, et rien ne manqueroit à mon bonheur et

1766| MADAME DE STAIN VILLE Si

au vôtre si vous vouliez. . . — - Que diroit M. votre frère, s'il vous entendoit, iuterrompit-elle, en souriant? — Je sais bien que ce n'est pas mon frère qui vous arrête : oui, ma chère petite sœur, si vous n'avez pas d'amant, vous coucherez avec moi (et il voulut r embrasser. — Elle se reeula). — Je n'ai point d'amant, Monsieur, je n'en veux pas avoir. — Vous reviendrez, ma belle enfant, de cette belle résolution [en s' approehant eneore , et il voulut mettre la main sur sa gorge). — Je vous prie de croire (avec un jjcu (lliumeur)., que si je me donnois à un homme, au moins je l'aimerois. — Ne faites pas plus longtemps lavertueuse, madame la comtesse, vous avez eu M. de Jaucourt, et vous avez présentement M . de Biron ; » prenez garde au dernier avis que je veux bien » vous donner, car je ne souffrirai pas patiemment » que vous vous moquiez toujours ainsi de moi; )• votre petit amant est un insolent et un fat ; vous » vous souviendrez de ce jour, et vous vous en re- > pentirez tous deux ! — Un moment de réflexion, » mon frère, vous ramènera à la raison ; et je ne » puis avoir certainemement rien de malhonnête à » craindre de vous. — Ne vous faites pas un en- » nemi implacable d'un homme qm vous aime à la » folie; si a ous voulez, qui fera tout ce qui pourra » vous plaire, et à qui rien n'est plus aisé que » de perdre un rival aussi peu digne de lui (et » il voulut oser plus qu'il navoit fait encore). » Elle se leva avec colère : « Vous êtes tout-puissant, » Monsieur, je ne l'ignore pas ; mais je ne vous » aime ni ne puis vous aimer. M. de Biron est mon » amant, j'en conviens, puisque vous m'y forcez ; » il m'est plus cher que tout; et ni votre pouvoir

» tyrannique, ni tout le mal que vous pouvez nous » faire, ne nous fera renoncer ni à l'un ni à l'autre » [il se leim en fureur). — Songez, Madame, que » rien ne vous préservera de ma vengeance, si cette » conversation n'est point ensevelie dans le plus » profond silence ! » Et il sortit. Madame de Stainville me tira de ma prison, m'embrassa. «Je ne » sais, mon cœur, me dit-elle, quelles seront les «suites de tout ceci; mais nous en voilà débar- » rassés, et c'est toujours un bonheur. Avec de » l'amour et du courage, on peut toujours se mo- >•> quer de tout. »

M. de Choiseul apprit, je ne sais comment, que j'avois tout entendu, et en fut dans une rage qu'il dissimula, mais dont les effets furent terribles.

Sortant seul, à pied, une nuit, de chez Madame de Stainville, un homme caché derrière une pierre, près du Palais-Bourbon, se leva et me donna un furieux coup de bâton, qui heureusement fut en partie paré par la corne de mon chapeau, et tomba sur mon épaule. Je mis l'épée à la main, et portai à cet assassin un coup qui entra assez avant, autant que je le pus juger. Deux autres hommes sortirent des pierres, et vinrent au secours du premier. Un carrosse, derrière lequel étoient plusieurs laquais avec deux flambeaux, les mit en fuite, et me tira d'affaire. Je suivis le carrosse jusqu'à l'autre côté du Pont-Royal. Je fus le lendemain conter mon aventure à M. de Sartines (1), alors lieutenant-général de police ; il me dit que c'étoit probablement des ivrognes, et me conseilla de n'en point parler.

(1) Antoine-Gabriel de Sartines, né à Barcelone, le 12 juillet 1729, lieutenant-général de police depuis le 1" décembre 1759 jusqu'au 5 octobre 1767 , ministre de la marine le 27 août 1776.

Il 766] EUGÉNIE BEAUBOLRS 39

Tant d'obstacles, tant de dangers, ébranlèrent madame de Stainville. Nous commençâmes à nous voir plus rarement. Son goût pour moi diminua, et en quelques mois je ne fus plus que son ami ; mais l'ami le plus tendre et presque autant qu'aucun amant puisse l'être. Sa perte me fut moins sensible, y ayant été préparé par dégrés.

Je retrouvai ma petite maîtresse de Versailles, Eugénie; je ne voulois pas d'abord la reprendre, par égard pour madame de Biron, à qui je cliercliois à plaire de la meilleure foi du monde, mais inutilement ; ses manières froides et dédaigneuses me rebutèrent enfin tout à fait. J'établis Eugénie à Rouen, et comme j'étois fort leste et fort allant, j'allois Vy voir deux fois par semaine L'hiver rendant ces voyages fréquents, incommodes, je la mis dans une assez petite vilaine maison à Passy. Le roi me fit duc, dans ce temps, et, pour ne prendre ni le nom de mon père, ni de mes oncles, on m'appela le duc de Lauzun.

Je soupai une fois chez madame la maréchale de Luxembourg, avec madame la vicomtesse de Cambis (1), sœur de M. le prince d'Héninavec qui j'é-

(1) Gabrielle-Charlotte-Françoise de Chimay, fille d'Alexandre- Gabriel, prince de Chimay, grand d'Espagne, lieutenant-général des armées du roi , et de Gabrielle-Françoise , sœur du comte de Beauvau , mariée à Jacques-François , vicomte de Cambis , qui avait été colonel d'un régiment d'infanterie de son nom. La famille de Cambis est l'une des plus anciennes du Comtat-Venaissin. Jacques de Cambis mort courageusement sur je ne sais quel champ de bataille, vers le milieu du xviF siècle, avait fait graver sur son épée ces mots un peu gascons ; mais non sans grandeur :

» Je suis Caml)is pour ma foi ,

Ma maîtresse est mon roi,

Si tu m'attends confesso-toi !... »

Les lettres de madame du Deffand et celles de Walpole con-

40 AxMOURS |1766j

lois assez lié (1) : une taille élégante, de l'esprit, des talents, de la grâce, beaucoup d'art et de coquetterie eu faisoient une femme agréable. J'étois déjà assez à la mode pour (Qu'elle ne dédaignât pas de me plaire. J'eus assez de succès près d'elle ; et, dès le premier moment, nous prîmes le ton de la plaisanterie. De garde à Versailles, où je m'ennuyois excessivement, le désœuvrement m'engagea à faire une visite à madame de Boisgelin (2), monstre de laideur, mais

tiennent d'intéressants détails sur une très-jolie femme du nom de Cambis ; mais qui ne paraît pas être Françoise de Chimay ; Cf. : The kttersof Horace Walpole, London , Bentley, 1840, t. V, p. 255. Reste à savoir précisément quelle fut la dame du nom de Cambis qui fut enfermée à la Bourbe (Port-Libre) pendant hi Révolution ; c'est ce que ne nous ont point appris les éditeurs des Mémoires sur les Prisons, Paris, Beaudouin , 1823, in-S", t. II, p. 96. La famille de Cambis se composait de plusieurs branches à cette époque. M. Armand de Pontmartin, qui s'esl fait un nom dans la critique et le roman contemporains est fils d'une demoiselle de Cambis et d'Alexandre de Ferrard de Pontmartin.

(1) Hénin est le nom des princes de la maison de Chimay. Ce nom prêtant à la plaisanterie , on a dit du personnage dont il est ici question, qu'il était le nai7i des princes. S'il n'en était pas le nain, du moins il en était le copiste et comme eux voulut avoir jolie maîtresse aHichée sur les trétaux. La célèbre Sophie Arnould fut longtemps entretenue de ses deniers. « Vous la tuez, m.on cher, « lui disait le comte de Lauraguais , depuis duc de Brancas, et il voulut le faire condamner comme homicide... par ennui , de Sophie Arnould. Celle-ci ne se plaignait pas de la constance de son amant. Une fois elle fut délaissée trois jours ; mais voici ce qui arriva , d'après des rapports de police : « Il s'est raccommodé avec sa femme : mais il n'y a pas tenu. Il a repris son même train et sa femme avec M. le chevalier de Coigny. » {Revue rétrospective, 2*^ série, t. III, p. 442). « Madame la princesse de Ilénin , rapporte Bachaumont, à la date du 23 août 1774, est une jeune et jolie femme qui a eu depuis peu la petite vérole , ce qui a effarouché ses adorateurs en grand nombre , même le chevalier de Coigny. » Cependant la pauvre et bien spirituelle Arnould baillait et disait à son prince : « Ah! que nous étions malheureux autrefois. C'était le bon temps!... »

(2) Louise-Julie de Boufîlers , fille de François de Boufflers ,