CAMPAGNE DE CORSE |I

être un dos corps principaux de i'aruKH^ de ("orse. Je me retirai, voulant gagnei' entièrement la côte, et passer sur le l)ord de la mer.

Le régiment de Soissoimois, qui escortoit M. de Chauvelin, s'étoit formé en bataille et avoit marché en avant aux premiers coups (ju'il avoit entendus, et répondit à ces derniers par un feu vif et soutenu des deux bataillons, que j'essuyai tout entier. Je me retirai cependant sur ce feu, et dans ce moment la prédiction de M. Dubuisson me revint dans la tête; et, je l'avoue à ma honte, je me crus perdu. Je m'approchai d'une compagnie qui venoit de tirer et j'en fus recomui; je passai le long de la mer dans les rochers, et je joignis M. de Marbœuf, qui étoit vivement poursuivi par les Corses et (pii fut blessé, ainsi que MM. d'Arcambale (1) et Campéme, pen- \ dant que je lui parlois. Je lui indiquai le chemin ■ le plus sûr pour trouver M. de Chauvelin, qu'il joignit sans accident. M. de Chauvelin me dit que ses malheurs ne l'empêchoient pas de sentir le prix du service que j'avois rendu ; qu'il demanderoit la croix de Saint-Louis pour moi, et qu'il croyoit pouvoir me la promettre devant toute l'armée. Il n'en a jamais parlé à personne depuis.

Je trouvai au quartier-général un petit billet de madame Chardon qui, déjà instruite de notre déroute, me mandoit de ménager des jours auxquels elle s'intéressoit, et me promettoit de les rendre heureux. L'armée rentroit lentement dans Bastia;

(t) Madame du Barry, selon 1 abbé Georgel, eut un amant du nom d'Archambal; nous ne savons si c'est lui que Lauzun veut désigner, ou un nommé Arcambal qui fut secrétaire de la guerre ' sous les ministères de Saint-Germain, de Montbarrey et de Se- | gur, et qui ne mourut que vers la fin de la Restauration. '

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je la devançai par des sentiers qui m'étoient connus, et je fus dans la ville deux heures avant tout le monde. Madame Chardon me tint parole et m» céda avec une franchise et une tendresse qui m'ont toujours fait conserver beaucoup d'amitié pour elle. Son mari, qui commençoit à être jaloux de moi, revint ; il me croyoit resté sur les derrières, et il voulut profiter de l'occasion pour tendre un piège à sa femme et pénétrer ses sentiments : il lui dit en entrant que tout étoit perdu ; qiîB l'armée avoit été presque détruite ; beaucoup de gens de sa connoissance tués, et me nomma parmi les morts. « Je l'ai » donc ressuscité, lui dit-elle en riant, car il est » dans l'autre chambre, bien fatigué à la vérité; » mais je vous assure qu'il n'est pas mort. »

Plusieurs autres échecs suivirent la malheureuse journée de Borgho. On tiroit des coups de fusil jusqu'aux portes de Bastia : c'étoit le genre de vie qui me convenoit le mieux ; tout le jour aux coups de fusil et le soir souper avec ma maîtresse ! La jalousie de M. Chardon troubloit nn peu mon bonheur : sa femme étoit à plaindre et souvent fort maltraitée ; mais qui ne sait pas qu'avec des moments l'amour paie des siècles de peine ?

M. de Chauvelin partit. M. le comte de I^Iarbœuf prit de l'amitié et de la confiance en moi. Nous étions dans le mois de janvier : tout étoit tranquille. Je lui demandai la permission d'aller passer deux jours dans le cap Corse, et il me la donna. Il apprit pendant mon absence que Clémente Paoli ( 1 ) avoit

(1) Frère aîné de Pascal, qui entretint l'ardeur du peuple Corse, tandis que son père, usé par l'âge et par les fatigues, ne pouvait plus rien.