CAMPAGNE DE CORSE (I

formé le projet de passer entre les redoutes, de pénétrer dans le cap Corse, et de l'attaquer, au même moment sur tous les points. L'instant où M. de Marbœuf reçut cette nouvelle étoit presque celui de l'exécution. 11 étoit important d'occuper Moutebello (1) en avant de Bastia; il voulut m'y envoyer avec quelques compagnies de grenadiers ; mais je n'y étois pas, et il falloit qu'elles partissent dès le même soir. 11 demanda plusieurs fois à madame Chardon si je ne reviendrois pas ce jour-là. Elle s'aperçut qu'il y avoit quelque chose de nouveau, le pressa vivement, et découvrit son secret. Elle se jeta en pleurant au cou de M. de Marbœuf, (}ui l'aimoit tendrement. « Vous connaissez M, de » Lauzun, lui dit-elle ; il me seroit moins cher, s'il " étoit capable de me pardonner de lui faire perdre, ^ par ma négligence, une occasion de se distinguer, » quelque dangereuse qu'elle puisse être. Je vais » lui envoyer un courrier sans lui dire de quoi ii » est question, et je vous donne ma parole qu'il sera » ici avant le départ du détachement. » J'arrivai chez elle sans me douter de rien. « Ne perds pas un i> instant, me dit-elle, en m'embrassant ; va chez i> M. de Marbœuf, il a à te parler. 11 te prouvera )) que j'aime autant ta gloire que ta personne. » Je fus assez heureux pour m'emparer de Montebello avant les Corses. J'y aurois passé une nuit bien froide, si elle n'avoit été réchauffée par de fréquentes attaques. J'aperçus M. de Marbœuf dans la plaine, au point du jour. Nous passâmes, la baion-

(1) Position qu'il faut distinguer de la petite ville du même nom (Roy. Lombard-Vénitien), célèbre par la victoire des Français, le '12 juin 1800.

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nette au bout du fusil, au milieu des Corses qui nous entouroient, et les joignîmes. Ils se retirèrent eu assez grand nombre dans le village de Barbaggio (I), (jue nous canonnâmes toute la journée sans succès. Le lendemain on vint de Bastia voir notre siège, comme à un spectacle. La position mettoit d'ellemême en sûreté ceux qui ne vouloient être que spectateurs. Madame Chardon y vint à cheval, et se tmt auprès de M. de Marbœuf. Son mari retourna en ville pour commander un secoîid hôpital ambulant, le nombre de nos blessés devenant très-considérable. Un corps assez nombreux de la piève de Ilostino (2) gagna une petite plaine, d'où il fit partir un feu très-meurtrier sur notre batterie, et nous tua beaucoup de canonniers. M. de Marbœuf m'ordonna d'aller les charger avec cinq dragons de la légion de Soubise. Je partis sur-le-champ. Madame Chardon voulut me suivre. Je voulus l'en empêcher, et ensuite la faire arrêter pour la renvoyer à M. de Marbœuf; mais elle montoit un cheval fort vite; elle passa devant moi à toutes jambes. « Croyez-vous donc, me dit-elle, qu'une femme ne » doive jamais risquer sa vie qu'en couches ; et ne » peut-il lui être permis de suivre une fois son 0 amant? » Elle essuya beaucoup de coups de fusil avec la plus grande tranquillité : donnant tout ce qu'elle avoit dans ses poches aux soldats et aux dragons, et ne revint à moi que l'affaire finie. Toute l'armée 2;arda le secret de cette charmante étourderie, avec une fidélité que l'on n'eût pas osé espérer de trois ou quatre personnes (3) .

(1) Ctief-lieu de canton à 17 kilomètres de Bastia.

(2) Lieu de naissance de Pascal Paoli.

(3) M. Sainte-Beuve nous paraît tirer avec sagacité la mo-