CAMPAGNE DE CORSE

Tout le monde sait les suites de l'affaire de Barbaggio, et que la modestie de M. de Marbœuf, qui ne voulut pas envoyer porter la nouvelle par un officier, lui coûta le commandement de l'armée ; le bateau de poste ayant arrêté en Italie, au lieu d'arriver, la nouvelle n'arriva qu'après la nomination de M. le comte de Vaux.

Pour calmer la jalousie de M. Chardon, je fus passer six semaines à Roscane : je revins ensuite en Corse, où j'appris- le mariage et la présentation de madame la comtesse du Barry (1). Je fis la campagne avec M. le comte de Vaux, comme premier aide-major de son armée. Il ne m'y arriva rien de remarquable et il me fit partir le 24 juin pour porter à la cour la nouvelle de la soumission totale de de l'île, et du départ de M. Paoli (2). Je ne quittai pas la Corse sans regrets, et j'ai souvent regretté

ralité de cette pittoresque aventure, lorsqu'il dit : « On garda le secret à Madame Chardon parce qu'elle avait été brave, et on la traita comme un camarade qu'on ne veut pas compromettre. Il y a bien de l'ancienne délicatesse française dans ce trait-là. » Mais M. Sainte-Beuve ne fait pas remarquer la finesse des derniers mots de la phrase de-Lauzun. Le fait est que si quatre individus seulement — nous disons quatre officiers français — se fussent trouvés seuls avec madame Chardon, l'amour propre eût imposé à ces messieurs l'obligation de révéler bien des choses à leur retour. « Une femme de lieutenant du roi, ou de subdélégué, dit le prince de Ligne, excellent juge en ces matières, monte à cheval et va avec une vingtaine d'officiers souper à la campagne ; elle y danse toute la nuit : on joue à mille petits jeux innocents dans des bosquets charmants, la liberté de la campagne..., la liberté de vingt-quatre heures qu'on passe ensemble..., tout cela donne lieu à bien des libertés... »

(1) Mademoiselle l'Ange épousa le Je»" septembre 1768 Guillaume du Barry, frère de celui qui l'entretenait, et fut peu de temps après présentée à la Cour par la comtesse de Béarn, veuve d'un garde du corps, gentilhomme périgourdin.

(2) Ardent et courageux patriote né en ^726, mort à Londres le 5 février 1807.