RETOUR EN FRANCE

depuis des rochers où j'ai peut-être passé l'année de ma vie la plus heureuse. Il m'en coûtoit d'abandonner madame Chardon, pour qui j'aAois l'amour et l'amitié la plus tendre, et que je laissois si malheureuse. Je prévoyois tous les obstacles que nous aurions à nous réunir, et cette séparation étoit vraiment cruelle pour tous deux. Je partis donc de Bognomana triste et malade ; car je venois d'avoir la rougeole (1). Je courus jour et nuit, et j'arrivai, moitié mort de fatigue , à Saint - Hubert (2) le 29 juin 1769, à cinq heures du soir.

Le roi étoit au conseil : je fis demander M. le duc de Choiseul, et lui remis mes dépêches. Le roi me fit entrer, me reçut avec toutes sortes de bontés, et m'ordonna de rester à Saint-Hubert, comme j'étois, en veste et en bottes. La curiosité de revoir

(1) Dumouriez qui donne dans ses Mémoires de très-longs détails sur les affaires de Corse (I, 89 — 139 et 398; éd. Baudouin) nous apprend aussi qu'il accompagna Lauzun au retour en France dont il est ici question.

(2) .loli château appartenant au duc de Penthièvre. et rebâti par Louis XV en 1756. 11 était situé à cinq lieues de Versailles, entre la forêt de Saint-Léger et celle de Rambouillet, au village du Perray, sur la route de Paris à Nantes. La Cour s'y rendait souvent pendant les chasses. «Le 23 mai (1757), dit Barbier, le roi a été dîner dans sa nouvelle petite maison de Saint-Hubert dans le parc de Rambouillet. Ce n'est qu'une maison de chasse et qu'il fait meubler simplement pour 25 maîtres. » (Nouv. édil. VI, 333). Louis XV habita souvent Saint-Hubert, et comme ce n'étaient que de courts voyages, le domestique se plaignait des fréquents dérangements. Aussi, lorsque le roi fut mort : « Dépèchons-nous, dirent ses gens en menant, tambour battant, son corps à Saint-Denis, dépêchons-nous, voilà la dernière course qu'il nous fait faire. Nous n'irons plus si souvent à la chasse. » Ce fut une erreur, Louis XVI fréquenta Saint-Hubert non moins que son aïeul, et lorsqu'il ne fabriquait pas de mauvaises serrures, il tuait de bon gibier dans les environs. Ce château fut détruit à la Révolution; on en conserve une vue au Musée de Versailles, salle 34, n° 731 .

78 SÉJOUR A COMPIËGNE [I769J

l'Ange dans un état si différent me fit rester avecplaisir : j'allai attendre dans le salon la fin du conseil ; elle ne tarda pas îi y arriver, vint m'embrasser de fort bonne grâce, et me dit en riant : « Au- » rions-nous jamais pensé à nous retrouver ici ! » Le roi, voyant qu'elle avoit l'air très-familier avec moi, lui demanda si elle me connoissoit. « Il y a » longtemps, répondit-elle sans embarras, qu'il est » de mes amis. »'^1, le duc de Clioiseul voulut se raccommoder avec moi, et revint de si bonne grâce, que j'y fus sensible, et loi vouai un attachement dont je lui ai souvent donné des preuves depuis, et qui n'eût jamais varié, s'il eût voulu. On me donna la croix de Saint-Louis pour prix de ma nouvelle : cette grâce flatteuse à mon âge ne faisoit tort à personne, et me fit grand plaisir.

Je suivis le roi à Compiègne (1), et je continuai cà en être bien traité, ainsi que de madame du Barry. Le roi offrit à M. le maréchal de Biron (2) de me donner la survivance (3) du régiment des gardes-

(1) Sous Louis XV, cliaque année, durant l'été, la Cour faisait un voyage à Coinpiègne : * Il manque quelquefois, dit L'Espion angJoifi, surtout pendant la guerre, ce séjour pouvant aisément être abordé de l'ennemi, parce qu'il n'est, à proprement parler, défendu par aucune place frontière.» (T. iv, p. ^35). Louis XVI négligea Compiègne pour le Petit-Trianon dont la reine faisait ses délices et ce fut une source d'économies ; si l'on en croit la Correspondance secrète, quelquefois la dépense pour cordes et emballage montait à 40,000 livres, pendant les voyages.

(2) Oncle de Lauzun.

(3) Les derniers emplois de la Cour avaient des survivanciers. Ainsi VAImanach de Versailles pour 1777, qui nous donne la liste •de toutes les charges de la maison du roi, dit au chapitre des Maîtres queux : Mercier, M. Martin, en survivance; à celui des hâteurs : Malherbe, M. Sion, en survivance, et à celui des porietable-boache : David, son fils, en survivance. Le sommier des Iroches a\à\i aussi un sur\"ivancier. Les valets de chambre bar-