AVENTURES DE R0S.4L1E

w ii'étoient pas capables de m'en donner. Je déses- » pérois de vous voir, quand par hasard je vous ai » rencontré. £ On servit un petit souper excellent, après lequel je voulus reprendre mes anciens droits. « Arrêtez, me dit-elle; vous sentez bien qu'il est » impossible que Rosalie vous refuse si vous l'exi- » gez : soyez assez généreux pour ne pas interrom- » pre mon honnêteté. Je voudrois dire à mon mari » que je vous ai retrouvé, et je voudrois lui dire » tout. » Je n'insistai pas ; elle me ramena à minuit à ma porte. Elle m'a écrit plusieurs fois; mais je ne l'ai pas revue depuis.

J'allois beaucoup à Chanteloup; mais tout danger pour M. le duc de Choiseul étoit passé. Je ne me croyois plus nécessaire à sa sûreté, on m'y tourmentoit. Je continuai à faire de fréquents voyages ; mais je n'y passois plus ma vie entière comme auparavant. Plus lié que jamais avec M. le prince de Guéménée, nous nous quittions peu. Il me mena chez madame de Roth, et je retrouvai dans madame la comtesse Dillon (1), cette charmante per-

(•1) La famille Dillon est une noble maison, trois fois pairesse en Angleterre, sous les titres de vicomtes Dillon, comtes de Roscommon et lords Clonbrock. Louis XIV avait appelé en France quelques-uns d'eux pour former sa garde irlandaise; Arthur, comte Dillon, le plus connu de tous, naquit en 1670 et mourut en 1733; il avait épousé Christiana Sheldon, de laquelle il eut cinq fils et quatre filles, qui tous arrivèrent à une haute fortune. Un de ses petits-fils du prénom d'Arthur, se distingua en Amérique et périt sur Téchafaud le 14 avril 1794; il avait épousé la comtesse de la Touche, morte en 1816, et en eut une fille, Fanny, qui se maria au général Bertrand, et le suivit à Saint-Hélène. L,es illustrations de toutes sortes se pressent dans cette famille : Peter Dillon, fameux navigateur en faisait partie, ainsi que M. Dillon, consul-général de France à Haïti, qui eut plus d'une fois à sauvegarder "nos compatriotes des excentricités sanglantes du despote noir Soulouque, et qui vient de mourir au moment

sonne (I) que j'avois prise pour mademoiselle de lîoulïlers, quelques années auparavant, au bal chez madame la maréchale d<; Mirepoix. Peu de femmes sans doute ont réuni autant de talents, d'agréments et de qualités aimables et estimables : douce, noble, i^énéreuse, bonne amie après dix ans (2). J'ai du j)laisir à convenir qu'avec le désir, les moyens et la certitude de plaire, on ne pouvoit accuser madame Dillon de l'ombre de la coquetterie. Le goût de la chasse et de la campagne rendit ma liaison plus intime, et je devins aussi assidu dans la maison {[ue M. de Guémenée. Je ne fus pas longtemps sans m'apercevoir combien madame Dillon lui étoit chère, et combien sa manière d'aimer étoit délicate et discrète. Je n'échappai pas moi-même à un piège si dangereux. Je vis avec douleur que j'étois amoureux de madame Dillon, mais grand Dieu ! que cet

ou nous traçons ces lignes (septembre 1857). — Mademoiselle de Roth, qui nous occupe, avait épousé un oncle de madame la générale Bertrand.

(1) Voici son portrait tracé par Besenval : «Madame Dillon était grande et bien faite, quoique un peu maigre. Elle avoit un joli teint, un visage charmant, sur lequel étoit peinte la douceur de son âme, comme elle l'étoit dans le son de sa voix. Je ne l'ai [)as assez connue pour définir son caractère, qui m'a paru, dans le peu que je l'ai vue, plus attrayant que piquant et entièrement opposé à celui de sa mère. «Tout le monde savait que M. de Guémenée, mal avec sa femme, était le sigisbé do madame Dillon : « L'attachement de M. de Guémenée pour madame Dillon étoit extrême, ajoute Besenval ; il ne vi\"oit que pour elle et ne la quittoit pas. Il a duré douze ans (dix ans, selon Lauzun et il est probable qu'il étoit mieux renseigné) sans se démentir un instant, et la mort seule a mis un terme à ses soins. Nos gens à sentiment ont voulu établir que jamais M. de Guémenée n'en avoit rien obtenu et que sa passion étoit purement platonique. Pour moi, j "avoue que je suis un peu trop matériel pour croire à cette sublimité de sentiment.» T. ii, p. 43.

(2) 11 faut se rappeler que Lauzun écrit en 1782 ou en 178.3.

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amour ressembloit peu aux autres. Je n'en espérois rien ; je ne voyois pas dans l'avenir : je n'osois pas même désirer la possibilité de réussir. Je me reprochois cependant comme une trahison un tel sentiment, pour une fenune à qui je ne pouvois douter que ^1. de Guémenée ne fût voué pour toujours. Je donnai les armes les plus fortes contre moi, sous le j)rétexte de la confiance. Je ne cachois rien à madame Dillon de tout ce qui étoit fait pour éloigner une femme de moi. Je lui montrois mon caractère bien plus léger qu'il n'étoit en effet : je lui montrai mon goût pour l'indépendance ; je convenois que j'étois naturellement inconstant. Je ne faisois pas souper de filles, je ne me passois pas une fantaisie que je ne le lui dise sur-le-champ ; et la vie que je menois ne pouvoit être approuvée par une femme qui auroit pris quelque intérêt à moi, et d'après l'idée que j'ai cherchée.

Etant de garde à Versailles, un soir après souper, chez madame de Guémenée (1), on parla de sentiment, et je disputai avec madame de Montesquiou (2), avec d'autant plus d'éloquence peutêtre que je n'osois m'avouer tout celui dont j'étois susceptible. Madame la marquise de Fleury, qui m'écoutoit avec l'air de l'étonnement, me dit : « Quoi! M. de Lauzun, vous êtes sensible, vous? » cela est inconcevable (3) I » Nous nous sépa-

(1) iladame de Guémenée n'habitait pas encore, à Montreuil, la superbe demeure dont nous parlerons; elle occupait, je crois, un appartement du château.

(2) Anne-Pierre , marquis de Montesquiou, né le 17 octobre 1739, d'abord mousquetaire du roi en 1754; colonel du régiment royal des vaisseaux, le 20 février 1761 ; premier écuyer de Monsieur.

(3) Madame de Fleury ne manquait pas d'esprit ; elle en donna

rames, .le fus me coucher au corps-de-garde. A ({uatre heures du matin, mon valet de chambre m'éveilla, et me remit une lettre qu'il dit avoir été apportée par un valet de pied de madame la comtesse de Provence (1). Cette lettre, dont l'écriture in'étoit inconnue, contenoit une déclaration des plus claires et des plus emportées. Je me rappelai la conversation du soir précédent. Je fis entrer le porteur, je lui demandai à qui il étoit, et tout fut éclairci, en apprenant qu'il appartenoit à madame la marquise de Fleury. Je répondis que j'irois la voir dans la matinée ; je ne la trompai point. Je la remerciai de la préférence qu'elle me donnoit, et lui déclarai, sans tournure, que mon cœur tenoit à un ancien attachement, qui n'y laissoit point de place à un nouveau. Elle ne se le tint pas pour dit, et afficha, avec une impudence et une publicité extrême, son goût pour moi, et le peu de succès qu'il avoit. Elle me faisoit des scènes partout où elle me trouvoit, et je la fuyois avec autant de soin qu'elle en prenoit à me suivre.

(les preuves à plusieurs reprises et, entre autres, les premiers jours de 1779. Le couite d'Artois et le duc de Chartres s'étaient amusés à classer sur une liste à sept colonnes toutes les dames présentées qui étaient venues faire leur cour à Versailles. Ces sept colonnes étaient : belles^ jolies, passables, laides, affreuses, infâmes, abominables. La marquise de Fleury se trouvait au rang des abominables. Au bal du Palais-Royal le duc de Chartres vint causer avec elle, elle le reçut comme il convenait et tinit par dire : « Heureusement, monseigneur, il y a à appeler de votre jugement; on sait que vous ne vous connaissez pas mieux en signalement qu'en signaux. » Ces dernières paroles avaient trait aux premiers engagements maritimes a\ e<; les Anglais, auxquels le fils du duc d'Orléans avait assisté sans y briller. Le mot de madame de Heury courut tout Paris.

(!) Marie-Joséphine de Savoie, mariée le 14 mai de l'année précédente à Louis-Slanislas-Xavier, comte de Provence, depuis Louis XVIIL