LADY SARAH BUNBURY

» sa mère; et songez que si elle la perdoit, il ne lui » resteroit d'autre protecteur que vous. »

Lady Sarah, retirée du monde, vêtue d'un simple habit bleu, ses cheveux coupés très-courts et sans poudre, étoit plus belle, plus séduisante qu'elle n'avoit jamais été. Après six ans, nous n'avions pu nous voir sans une grande émotion. Je lui promis de me charger de sa fille quand elle voudroit. Je ne lui fis aucun reproche ; elle me remercia, et nous nous séparâmes, après avoir causé deux heures ensemble.

Je revins à Londres, où, après avoir renouvelé connoissance avec lady Harland (1 ) , je vis ses deux filles ; je m'occupai d'abord davantage de l'aînée, sans cependant qu'il y eût rien de particulier entre nous. Un soir, chez lady Craven, miss Marianne Harland ( la cadette ) (2) me reprocha d'avoir de l'humeur et de m'ennuyer. « Vous ne cherchez » donc à plaire à personne, et il n'y a personne » dans cette chambre qui peut vous plaire ? » ajouta- telle avec infiniment d'expression. J'entendis parfaitement ce qu'elle vouloit me dire ; mais la conversation fut interrompue. Miss Marianne Harland n'avait pas seize ans ; elle est petite, mignonne, de beaux cheveux, de jolis yeux, des dents charmantes, une voix comme celle de la Gabrielli, (3)

(1) La seconde division de l'armée navale d'Angleterre, aux combats qui eurent lieu dans la Manche en 1778, était commandée par lord Harland. C'est tout ce que je sais de cette famille, bien connue, sans doute , au-delà de la Manche.

f2) L'aînée s'appelait Fanny.

(3) Catherine Gabrielli, célèbre cantatrice, née à Rome, le 12 novembre 1730, morte au mois d'avril 1796. Elle eut pour père un cuisinier du prince Gabrielli. Celui-ci découvrit les émiuentes qualités de sa cochetta et la fit débuter à 1 7 ans au théâtre

et dont elle se sert aussi hien. Une grande coquetterie, toujours subordonnée à l'ambition de faire un mariage brillant; telle est, je crois, l'exacte description de la figure et du caractère de miss Marianne Harland.

Je me rapprochai d'elle après souper, et lui dis tout bas : ft Si je yous donne demain un petit billet » le prendrez -vous? — Non; mais ne faites pas » d'imprudence. » Je fus déjeuner le lendemain chez milady Harland. Je donnai un billet à Marianne, qu'elle prit très-adroitement, et elle disparut un moment après. Lorsque je sortis. Mademoiselle Harland m'appela sur l'escalier, et me dit en rougissant : « Marianne m'a chargé de vous re- » mettre ceci ; ne suis-je pas bien bonne ! » Ce billet contenoit les plus fortes recommandations de discrétion et de fidélité. Je passai ma vie chez lady Harland : j'y étois regardé et traité comme l'enfant de la maison. L'amour-propre de Marianne étoit très-flatté d'avoir un amant français : elle avoit d'ailleurs, dans ce temps-là, beaucoup de goût pour moi ; je l'aimois de mon côté bien tendrement. Nous nous écrivions sans cesse, et nous nous donnions nos lettres devant la bonne mi-

de Liicques. « Son talent, dit M. Fétis, était le chant de bravoure, sa vocalisation était facile, et l'étendue de sa voix tenait du prodige. » Le récit de ses aventures demanderait plusieurs pages; car elle en eut plus que de raison. Quoique Lauzun établisse une comparaison entre elle et miss Harland, il est probable qu'il n'avait jamais pu les juger simultanément, la Gabrielli s'étant toujours refusée à se faire entendre en Angleterre. « Sur le théâtre de Londres, disait-elle, je ne pourrais suivre toutes mes fantaisies ; si je me mettais dans la tète de ne pas vouloir chanter, la populace m'insulterait et peut-être m'assommerait. J'aime mieux dormir en paix ici. » La Gabrielli dépensait généreusement son immense fortune.