I773| MISS MARIANNE HARLAND

» rite, d'une manière effrayante pour toute autre ' fille moins sûre de sa tête. »

•J'eus envie de la grosse coupe d'or. J'avois Tassez bons cl le vaux à New-Market(l). J'envoyai m des meilleurs courriers à Ipswich ; son âge, son lom, dix guinéessuffisoientpour le faire admettre. . n petit garçon, vêtu de noir, suivit bien ses insructions, resta modestement et pendant toute la ;ourse derrière le cheval de sir Marmaduke, et, à •eut pas du Winning-Port, passa comme un éclair. )ii lui donna la coupe, il y mit un petit billet, et a porta à Marianne. « Sir Marmaduke étant ar- > rivé un instant trop tard, permettez-moi de suivre

ses instructions, et de mettre la coupe à vos ) pieds. » Marianne reconnut mon écriture. « Il est ' charmant ! » dit-elle en riant : lady Harland ntine me devina, sans m'en savoir mauvais gré. )n se moqua du malheureux huntei\ qui disparut ■t ne revint pas depuis.

Le mariage manqué, lady Harland revint à Lon- Ires. Je trouvai encore moyen de me raccommoder ivec elle, et de rentrer dans la maison. Nous metiôiis plus de circonspection dans notre conduite, et a pauvre petite femme n'étoit pas difficile à attra- )er. Cela fut à merveille pendant quelques semaines. Une lettre que Marianne perdit étourdiment lous découvrit encore : sa mère partit sur-le-champ

(1) Nul besoin de dire que New-Market était le théâtre des :ourses de chevaux ; c'est là que Lauzun, songeant à naturaliser lans sa patrie cet exercice de gentilshommes, apprenait à vaincre 't à être vaincu, et formait ses chevaux et jockeys. Louis XV l'était plus là pour vouer au mépris les véritables amis de la •ace chevaline qu'il détestait. On connaît sa réponse à l'anglonane Laura^ais : Que faisiez-vous au-delà du détroit? — Sire, 'apprenais a penser. — Les chevaux? monsieur!...

de Londres avec ses filles, sans leur dire où elle alloit. Marianne, dont l'adresse réparoit toujours l'étourderie, écrivit sur un de ses gants avec un petit morceau de charbon : « On m'emmène. Dieu sait: » où ! je l'écrirai sur les vitres de la première au- ') berge où nous nous arrêterons : cherche-la. Si » nous n'étions pas tous les deux les plus intelli- ') gentes créatures qu'il y ait au monde, nous 'I serions à jamais séparés. » Sur le dessus du chiffon étoit écrit : « Pour M. de Lauzun, chez l'am- » bassadeur de France ; il donnera cinq guinées » au porteur. »

Je montai à cheval, dès que j'eus ce plaisant billet, qui me parvint heureusement; et le quatrième jour de mes recherches, je trouvai la vitre par laquelle je devois apprendre le sort de ma jo- . lie petite maîtresse. Elle m'avertissoit qu'elle alloit pour trois semaines à la campagne, chez une amie de sa mère, et de là retournoit à Ipsv^ich, en passant par Winchester (1) ; qu'elle attendoit une lettre de moi par quelque moyen qu'elle n'imaginoit pas, mais que je trouverois sûrement. Elle ne se trompoit pas. Je m'adressai à M. Sexton, mon maître d'anglais, pauvre diable comme Basile, prêt à tout entreprendre pour un écu. Je l'envoyai à Winchester, dans une chaise de poste, avec sa femme et ses trois enfants, pour n'être pas suspect; . il s'acquitta très-adroitement de sa commission. Ilî attendit lady Harland ; et, comme elle entroit dans la} chambre, il arrêta miss Marianne Harland, et luij dit : « J'ai une lettre de M. de Lauzun pour vous :

(1) Capitale du comté de Southampton, remarquable par ses beaux monuments et principalement par sa cathédrale.