I.K DUC ET LA DUCHESSK DE LAUZUN wiii

penser ses petits neveux et le public si cet étrange calepin devenait jamais leur propriété. Les premières ligne* disaient qu'on le verrait tour à tour galant, joueur, politique, militaire, chasseur, philosophe, et, la page tournée,, son plan paraît autre ; ceux qui s'étaient fiés à lui sur cette promesse, plus ils lisent, plus ils se récrient et s'aperçoivent do leur erreur; car si le politique et le philosophe sont quelque part, c'est parmi les falbalas des filles de joie qu'il les faudrait chercher , ce dont on ne s'avise pas. Madame do Rochefort disait à Duclos: « Voici de quoi composer votre paradis : du pain, du vin, du fromage et la première venue. » Chez Lauzun, les appétits gloutons demandent autre chose ; mais ceux de la chair se satisfont à aussi peu de frais, puis, sans vergogne , il cloue à son livre, comme à un poteau d'opprobre , tous les désordres de sa vie et ceux des êtres impudiques qui l'ont approché. On a loué sa franchise, sa probité, et l'on n'a pas eu tort, jugeant l'homme public ; l'homme privé fait bon marché de telles vertus dans ses affections de surcharge . Lui-même^ se considérant avec le microscope de l'amour-propre, ne ne se méconnaît pas moins lorsqu'il proclame qu'il a dû à son caractère romanesque de n'être pas perfide avec les femmes, tandis qu'il carillonne leurs faveurs, qu'il crie à son de trompe ses relations avec elles, et qu'il se fait une gloire d'étaler leurs couleurs, écharpes, cocardes, plumes adultères, à la vue d'un peuple de spadassins, ses maîtres dans l'art de la corruption et qui en portent la hideuse livrée. En vérité, je donnerais toutes les larmes d'amour du duc de Lauzun, avec toutes celles du xviii* siècle, pour une goutte de rosée. Rien de pur, rien de sain, rien de frais au moindre épisode de tous ces spasmodiques atta-