I773J REPNINE — AUTRES RÉSOLUTIONS

l'ambassadeur et moi : je l'avais pénétré; je n'étais plus qu'un objet d'embarras pour lui.

Enfin j'arrivai à Spa. La princesse me reçut assez froidement, et me parut plus que jamais attachée au prince Repnine. M. de Guines n'avait rien négligé depuis qu'elle a^ait quitté Londres pour me persuader qu'il en était aimé, qu'elle lui avait donné son portrait, et toutes les autres preuves qu'une femme peut donner. Je résolus donc de me détacher d'elle à quelque prix que ce fût, et de la traiter avec beaucoup d'indifférence. Je vivais à merveille avec le prince Repnine, qui ne se doutait pas que je fusse amoureux. La princesse parlait de l'ambassadeur avec un intérêt dont j'étais assez choqué pour désirer qu'elle me crût attaché à une autre ; mais aucun objet ne pouvait me distraire d'elle.

Les redoutes et les assemblées me firent cependant faire connaissance avec madame et mademoiselle de Saint-Léger (1), toutes deux Irlandaises. Madame de Saint-Léger avait entre quarante et quarante-cinq ans; elle avait été jolie, et sous un maintien réservé conservait du goût pour le plaisir. Sa fille, âgée de dix-huit ans, était aimable et jolie. Je dansais, je montais à cheval avec elles : toutes deux prirent du goût pour moi. La mère quoique jalouse

{\) Mademoiselle de Saint-Léger a épousé le prince Albert de Périgord, frère du prince de Chalais.

lii AMOUR POUR MADAME CZARTORVSKA [1773]

(le sa fille et devenue plus sé\ère pour elle, se rendit justice, et sentit qu'elle me perdrait absolument si elle m'empêchait de voir sa fille : je devins fort assidu dans la maison. La princesse me fît des plaisanteries : — C'est vous qui l'avez voulu, me dit-elle en riant, et d'un mot vous pouviez l'empêcher. — Mes soins pour mademoiselle de Saint-Léger furent bientôt publics. Une querelle que j'eus avec M. Braneçki (1) montra pourtant à la princesse qu'il s'en fallait bien que j'eusse cessé de m'intéresser à elle. M. Braneçki, depuis longtemps amoureux de la princesse, et toujours mal reçu, en parla d'une manière que je ne pus supporter : je le lui dis franchement, et nous nous parlâmes avec tonte la fierté de deux hommes qui ne s'aimaient pas. Cette querelle eût été plus loin sans lady Spencer. La princesse apprit avec quelle chaleur je l'avais défendue, et m'en sut gré. 11 y eut une course de chevaux o«!i

(I) Cette famille n'a rien de commun avec la célèbre famille de Braniçki dont le dernier descendant était Jean-Clément Braniçki, grand-général de la couronne et castellan de Krakovic, mort en 1771 . François-Xavier Branieçki, selon d'autres Braneçki, (d'une origine étrangère) favori du roi Stanislas-Auguste prit arbitrairement le nom de Braniçki, devint grand-général de la couronne, épousa la nièce de Potemkine et fut le plus triste champion du complot de Targowiça qui livra la Pologne à la Russie. « Il joignait à tous les vices, dit Rulhière (II, p. 199), la valeur la plus téméraire. On l'avait vu dans une surprise à l'armée française, charger les ennemis une houssine à la main. » Ses traits dénonçaient un tartare. 11 disparut de la scène politique en 1794 et mourut en 1816. Ses descendants ont gardé juscju 'aujourd'hui le nom de Braniçki.