DE SPA A BRUXELLES

un des miens {jçagna : je fis hommage du prix à mademoiselle de Saint- Léger. Dans l'instant même madame la princesse Czartoryska se trouva mal, et retourna chez elle. J'étais bien loin d'en soupçonner la cause, et à peine y pris-je garde. Une longue et dangereuse maladie suivit cet évanouissement. Je ne la quittai pas, et lui rendis tous les soins qui m'étaient dictés par mon cœur. Je m'éloignai k mesure que sa santé se rétablit, et que je les crus moins nécessaires.

Tout le monde partait de Spa , et je m'arrangeais pour partir avec madame et mademoiselle de Saint- Léger, lorsque le prince Repnine, qui n'avait aucune raison de se défier de moi, me dit qu'il était obligé de rester encore quinze jours environ et de ramener madame Tschernischeff, que je ferais sûrement plaisir à la princesse de lui proposer de revenir à Paris avec elle. Je ne me fis pas prier : la princesse m'était bien plus chère qu'il ne croyait. Nous partîmes donc, et le prince Repnine nous reconduisit quelques postes. Nous faisions de petites journées, et je voyageais sur mes propres chevaux. Madame Czartoryska était encore très-faible, et se trouva très-fatiguée en arrivant à Bruxelles ; elle ne voulut pas souper et se coucha. Je restai à lui tenir compagnie. Nous parlâmes de l'Angleterre, et la conversation regarda bientôt le comte de Guines et lady Craven. Je lui racontai avec détail

tout ce que son départ m'avait fait souffrir : ses yeux se remplirent de larmes. — Finissons, me dit-elle, et ne renouons jamais un entretien si dangereux. — 11 était trop tard, et il fallait que notre destinée fût remplie. La princesse m'aimait et me le dit. Tant de bonheur fut empoisonné par l'effroi que lui causait son sentiment, et les suites horribles qu'il ne pouvait manquer d'avoir. Elle voulut s'ôter tous les moyens de s'y livrer : nous nous séparâmes, et passâmes la nuit la plus agitée.

Le prince nous proposa d'aller le lendemain à Anvers voir un cabinet de tableaux qu'il voulait acheter. 11 fut 'arrangé, sans qu'elle pût s'y opposer, qu'elle irait avec moi dans un petit phaéton que j'avais amené d'Angleterre, avec des chevaux qu'elle s'était souvent amusée à mener elle-même à Spa. Nous ne fûmes pas plus tôt en liberté, que la conversation suivante commença :

— Il serait inutile, M. de Lauzun, de chercher à vous cacher combien je vous aime ; mais je dois à ce sentiment même, qui m'est plus cher que la vie, de mettre devant vos yeux tous nos dangers, si nous n'avons pas le courage de nous séparer promptement. Ecoutez-moi sans m'interrompre, vous jugerez, par les aveux que je vais vous faire, s'ils ont dû me coûter.

Née avec des avantages et quelques agréments, je reçus bien jeune les hommages des hommes. Ils

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flattèrent mon amour-propre , et depuis que je me connais, je me connais coquette. J'épousai mon mari (1 ) sans amour, et n'eus pour lui qu'une amitié bien tendre qu'il mérite chaque jour davantage. De tous ceux qui me rendaient des soins, le roi de Pologne fut le plus assidu. Le plaisir de l'emporter sur la plus belle femme de Varsovie me les fit recevoir avec complaisance : je n'y cédai cependant pas.

Le prince Repnine, ambassadeur de Russie, vint à Varsovie. Il fut amoureux de moi, et mal reçu. Les troubles qui déchirèrent mon infortuné pays lui donnèrent bientôt occasion de me prouver à quel point je lui étais chère. Mes parents et mon mari irritèrent fortement l'impératrice en s'opposant toujours à ce qu'elle voulait (2). Le prince Repnine reçut contre eux les ordres les plus sévères. Les princes Czartoryski continuèrent à être coupables, et à n'être jamais punis. L'impératrice, indignée

(1) Le prince Adam-Kasimir Czarloryski, né à Danlzig le \"' décembre I73I, mort le 22 mars 1823, staroste-général des terres de Podolie. Il fut sur le point de monter sur le trône de Pologne ; mais il le céda au comte Stanislas Poniatowski, son cousin, ancien amant de Catherine II. Depuis le commencement du siècle, il vécut dans sa retraite de Pulawy, où les savants, les littérateurs, les étrangers de distinction reçurent toujours de lui un accueil affable et empressé.

(2) Les princes Czartoryski avaient entrepris de régénérer la Pologne par les baïonnettes moscovites. Ils furent très-mal récompensés par la tzarine qui, une fois maîtresse en Pologne, ne voulut plus s'en dessaisir au profit de ses complices.

que ses ordres n'eussent pas été exécutés, ordonna au prince Repnine de faire arrêter les princes, et de faire confisquer leurs biens. Elle lui mandait que sa vie répondait de son obéissance. Les princes étaient perdus, si le prince Repnine n'eût pas eu le Généreux courage de lui désobéir. Je crus devoir être le prix de tant de tendresse : je dirai plus, même en me donnant à la reconnaissance, je crus céder à l'amour.

Je fus bientôt le seul bien qui restât au prince Repnine. Il perdit son ambassade, ses pensions, la faveur de l'impératrice (1), et, parce qu'il m'avait marqué de l'intérêt, à peine resta-t-il mille ducats de revenu à l'homme dont le faste avait ébloui toute la Pologne. Il ne pouvait revenir en Russie ; il me demanda de vovacrer et de me suivre : je ne balançai pas à tout quitter pour lui. Le comte Panine (2), son oncle, le raccommoda avec l'impératrice, qui lui fit dire d'aller prendre le commandement d'un corps considérable à l'armée du maréchal de Rou-

(1) Ces événements, dit M. Léonard Chodzko , arrivèrent en 1769, et peu de temps après, le 14 janvier 1770, la princesse Czarloryska mit au monde un fils à qui on donna les noms d'Adam-Georges Czartoryski. (Voyez la Pologne illustrée, in-4", t. m, p. lo6.)

(2) Principal ministre de Catherine II et qui contribua aux malheurs de la Pologne en faisant exécuter tous les ordres subversifs qui précédèrent et suivirent le premier partage de ce pays.