M. DE VAUDREUIL

départ de M. de Yaudreuil, je voulus établir en ponton, dans la rivière, une corvette qui portait d'assez gros canons, et qui était à ma disposition ; M. de Vaudreuil et tous les officiers de la marine décidèrent qu'elle ne pourrait passer sur la barre, que cela était impossible. Je retournai sonder, je tentai de faire passer ma corvette, et je réussis. M. de Vaudreuil, qui ne se souciait pas d'aller servir sous les ordres de M. d'Estaing, voulait manquer de vivres et prendre ce prétexte pour retourner. 11 me fit demander des provisions exliorbitantes, dans l'espoir que je ne pourrais pas les lui fournir et que ce serait une raison de ne pas suivre ses instructions : je lui envoyai tout ce qu'il me demanda, quoique cela me fût infiniment difficile. Il ne se contenta pas de cela; il fit à terre, dans un lieu malsain et dangereux, un hôpital de quatre cents malades qui firent toutes sortes de désordres, et pensèrent m'occasionner la guerre avec les naturels du pays, et il me manda qu'il ne pouvait plus partir parce qu'il manquait de matelots.

Je désarmai tous mes bâtiments, même celui sur lequel je devais retourner en Europe, et je lui envoyai les matelots, en lui disant que je me chargerais de son hôpital, ce que je fis, et ce qui nous mit dans une telle disette, que pendant huit ou dix jours nous n'eûmes, ainsi que tous les gens en santé dans la colonie, que du pain de millet et de

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niauNais poisson. Voyant qne malgré cela M. de Vaiidrenil ne partait pas, je le requis olficiellement d'assembler un conseil de guerre pour savoir ce (ju'il ferait, ce qui le détermina à mettre à la voile trois jours après. Il joignit encore M. d'Estaing assez tut pour se trouver au combat de Grenade (1).

Je fus tranquille, et Je ^is avec intérêt et curiosité un pays où rien ne ressemble à l'Europe. J'eus la visite de plusiers rois du voisinage, avec qui je fis des traités. Je reçus la nouvelle de la prise de Gambie et de quelques autres forts. Je fis sur le cbamp partir un officier pour la France, avec la nouvelle de mes faciles succès ; je voulus rester jusqu'à ce que j'eusse mis l'île en état de défense ; j'y réussis assez bien pour que l'amiral Hughes, qui comptait la prendre a\ec une escadre considérable en allant dans l'Inde, après avoir tenté de l'attaquer, y a renoncé le deuxième jour (1).

Quand tout fut achevé, j'armai un bâtiment marchand en parlementaire, pour m'en retourner dessus avec des prisonniers. Je me trouvai un moment

(1) Le 6 juillet 1779. Dans ses relations, d'Estaing rapporte que le vaisseau de M de Vaudreuil fit une diversion utile par une canonnade qui permit aux assiégeants de se rapprocher sans être trop inquiétés. (Voyez Relation du combat naval de la Grenade, le 16 juillet 1779. Paris, Imp. royale, in-4°.)

(2) Peu de temps après le départ des troupes françaises, l'ile abandonnée fut prise au nom de l'Angleterre par ce même amiral que Lauzun se flatte d'avoir repou'^sé.