VI TRIBULATIONS D'UN ÉDITEUR

qu'enfin, ceci dépasse tout, s'il se peut, vous affirmiez qu'en 1789 on comptoit (I) les membres des hautes classes qui ne s'étoient pas souillés d'un inceste (2).

» U7ie assertion de cette gravité, qu'un historien consciencieux n'auroit émise qu'en tremblant, même s'il avoit pu citer au bas de la page des preuves nombreuses et certaines (3), est d'autant plus surprenante que Lauzun dans ses Mémoires n'a accusé d'une pareille motistruosité que le duc de Choiseul et la duchesse de Gramont.

» Je n'ajouterai rien à cette observation. Elle suffira, je pense., pour motiver surabondamment la décision unanime des Biblio-

(1) J'ai écrit comptait. Gardez votre orthographe, mais respectez la mienne.

(2) Je Tai dit dans la première édition et le redis dans celle-ci. Les faits que rappelle cette phrase sont connus de tous et ne sauraient, chacun en comprend la raison, s'énumérer dans une note. Cependant, pour rafraîchir les mémoires trop oublieuses, on peut n'avoir pas même recours aux documents historiques; les vers d'un poète bien pensant, de Gilbert, suffiront pour donner une idée des vertus de famille au xviii* siècle, et certes l'ami de Fréron, des petits-collets et de l'Archevêché ne songeait guère qu'on oserait un jour nier ce qu'il affirmait avec tant de vigueur :

J'aurais pu tp montrer nos ducbesses fameuses, Tantôt d'un liistrion amantes scandaleuses, Fières de ses soupirs, ohtenus à grand prix, Elles-mftme aux railleurs dénonçant leurs maris; Tantôt, pour égayer leurs courses solitaires. Imitant noblement ces grâces mercenaires, Qui, par couples nombreux, sur le déclin du jour, Vont aux lieux fréquentés colporter leur amour ; Contents d un héritier, comme eux frêle et sans force. Les époux très-am;s, vivant dans le divorce ; Vainqueurs des préjugés, les pères bienfaisant», Du sérail de leurs tils eunuques complaisants ; De nouvelles Sapbos, dans le crime affermies, Haris de nos beautés sous le titre d'amies ; Et de galants marquis, philosoplies parfaits, Eu petite Gomorrbe érigeant leurs palais :

(3) Des prouves nombreuses et certaines d'inceste au xviii* siècle? Pourquoi «ette demande? Tous les érudits savent qu'elles abondent dans les Mémoires et les Correspondances de l'époque. Si nous avions voulu ajouter au réquisitoire de Lauzun, nous aurions pu remplir cent pages des notes que M. Pichon réclame ; mais malgré l'insistance de M. Pichon nous croyons devoir nous abstenir par ■égard pour les familles, et nous rappelons M. Pichon à la pudeur.

TRIBULATIONS D'UN ÉDITEUR vil

philes et t^ous expliquera en même temps pourquoi vous avez reçu congé de l'appartement que vous occupiez dans ma maison.

» Bon Jkiiome (I) PICIION (2), I' Présidont de la Société dos Bibliophiles (3). •

Il faut conclure de celte lettre que nous sommes immoral ; mais, notez ce point, notre immoralité consiste, selon IM. Pichon, non pas à réimprimer les Mémoires, mais à les juger. Nous sommes injustes pour les femmes qui figurent dans le livre et nous leur tenons trop rigueur. — Singulier scrupule ! Les femmes que fréquenta Lauzun valent U7i peu mieux qu'il vous plaît de le dire ! !

Peu de temps aprC-s M. Pichon, la justice aussi nous accusa d'immoralité ; mais à un autre point de vue. Oubliant un

(i) Jérôme! Encore une faute contre l'archaïsme, M. Pichon ! Sur vos tenture» et sur vos cartouches vous écrivez Hierosme Pichon. Pourquoi Jérôme dans cette lettre ?

(2) BON Jérôme Pichon ! 11 ne faut pas se figurer que ce soit par une antiphrase ironique que M. Pichon signe de la sorte le congé qu'il nous signifie. Bon, dans ce cas, est une abréviation pour baron; car M. Pichon se fait appeler baron. Voici l'histoire. Le pt're de M. Pichon, auteur du livre rare et curieux dont nous parlions tout-à-l'heure et qui remplacerait si avantageusement Gassot parmi les publications de la Société des Bibliophiles, était consul sous le premier empire et fut compris sans doute dans une des fournées de barons créés à cette époque. Son nom figuie pour la premiôre fois au n" 79, an VI du Moniteur, et depuis on le retrouve presque chaque année à la table du journal officiel, mais c'est toujours Pichon tout court, même le 6 novembre 1828, pour sa nomination à la dignité d'officier de la Légion d'Honneur. Le 22 mars 1830, ayant à prononcer un discours devant les autorités nègres d'Haïti, il prend enfin le titre de baron.

M. Pichon a laissé deux fils; l'aîné, diplomate, représente aujourd'hui la France à Ispahan, et est baron-, le second, propriétaire sur le quay d' Anjou, édite YHistoire du bon chien Souillard, fait la chasse à ses locataires , et est aussi baron. Il m'a toujours semblé fort extraordinaire que M. Pichon prît en même temps que son frère aîné le titre de baron ; jusqu'à preuve du contraire, quelque affectation que mettent » les gens » de M. Pichon, depuis le suisse-concierge jusqu'au valet de chambre-majoidome, à l'appeler M. le Baron, comme si les Pichon étaient les premiers barons chrétiens, nous croirons que la baronnie de M. Pichon cadet est une pure baronnie de Fasneste.

(3) Peut-être nos lecteurs s'expliqueront-ils difficilement que la présidence d'une société qui compte parmi ses membres des hommes de la valeur de MM. Prosper Mérimée et Léon de Laborde ait été donnée à M. Pichon. En effet, quel est donc ce mystère ?