NOUVELLE AMIE ET VIEUX SOUVENIRS

chez madame de Roothe, et je retrouvai dans madame la comtesse Dillon (1), cette charmante personne (2) que j'avais prise pour mademoiselle de

(1) La famille Dillon est une noble maison, trois fois pairesse en Angleterre sous les titres de vicomtes Dillon, comtes de Roscommon, et lors Clonbrock. Louis XIV avait appelé en France quelques-uns d'eux pour former sa garde irlandaise. Arthur, comte Dillon, le plus connu rie tous, naquit en 1670 et mourut en 1733; il avait épousé Cliristiana Sheldon, de laquelle il eut cinq fils et quatre filles, qui tous arrivèrent à une haute fortune. Un de ses petits-fils, du prénom d'Arthur, se distingua en Amérique et périt sur l'échafaud le 14 avril 1794 ; il avait épousé la comtesse de La Touche, morte en 1816, et en eut une fille, Fanny, qui se maria au général Bertrand, et le suivit à Sainte-Hélène. Les illustrations de toutes sortes se pressent dans cette famille : Peter Dillon, fameux navigateur en faisait partie, ainsi que M. Dillon, consul-général de France à Haïti, qui eut plus d'une fois à sauvegarder nos compatriotes des e.xcentricités sanglantes du despote noir Souiouque, et qui vient de mourir au moment où nous tr.içons ces lignes (septembie 1857). — Mademoiselle de Roothe qui nous occupe, avait épousé un oncle de madame la générale Bertrand.

(2) Voici son portrait tracé par Besenval : «Madame Dillon étoit grande et bien faite, quoique un peu maigre. Elle avoit un joli teint, un visage charmant, sur lequel étoit peinte la douceur de son âme, comme elle l'étoit dans le son de sa voix. Je ne l'ai pas assez connue pour définir son caractère, qui m'a paru, dans le peu que je l'ai vue, plus attrayant que piquant et entièrement opposé à celui de sa mère. » Tout le monde savait que M. de Guéménée, mal avec sa femme, était le sigisbée de madame Dillon : « L'attachement de M. de Guéménée pour madame Dillon étoit extrême, ajoute Besenval ; il ne vivoit que pour elle et ne la quittoit pas. Il a duré douze ans (dix ans selon Lauzun et il est probable qu'il était mieux renseigné) sans se démentir un instant, et la mort seule a mis un terme à ses soins. Nos gens à sentiment ont voulu établir que jamais M. de Guéménée n'en avoit rien obtenu et que sa passion étoit purement platonique. Pour moi, j'avoue que je suis un peu trop matériel pour croire à cette sublimité de sentiment. » T. II, p. 43.