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des éléments qui devaient les rormer, et il eu sentit dautanlplusvivemenl la nécessité de tout l'aire pour se mettre à couvert contre leur action. Aussi toute sa politique consista à éviter que, sous aucun prétexte, la bonne intelligence entre l'Autriche et la France ne fût troublée. Sa complaisance s'étendit à tout. Une guerre avec la Russie étant projetée, Napoléon exigea de TAutriche un traité d'alliance qui lui assurât le concours d'un corps auxiliaire mis à ses ordres; mais Metternich eut l'habileté d'en réduire beaucoup reffectif, de manière à laisser intactes presque toutes les forces de son pays. U choix du prince de Schwarzenberg pour comaiander le corps auxiliaire fut fait par Napoléon. Sur sa demande, il fut nommé feld-maréchal. Ces circonstances le portèrent, plus tard, à occuper le poste de généralissime de la croisade qui fut faite contre lui : singulière destinée de iSapoléon, de créer lui-même les instrutnents qui devaient lui être les plus funestes!

Dans son séjour à Dresde, en 1812, Napoléon parut atteindre à une hauteur de position inconnu^ depuis l'antiquité. Là, véritable roi des rois, tous les souverains.du continent, excepté celui qu'il allait combattre, vinrent lui rendre hommage, et l'empereur d'Autriche, comme les autres, se plaça

niodesleiiieril parmi les couilisans. Mais l'éclal de ce diadème si brillant allait se ternir et bientôt s'é-

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teindre; bientôt aussi devaient finir la soumission et Tobéissance.

On cpnnaît les résultais de la campagne de iius- 8ie..UQe armée aussi nombreuse que celles de Darius et deXerxès, pourvue de moyens immenses et bien organisée, fut engloutie faute.de la prévoyance la * plus vulgaire. Le feu de l eunenii ne fut que l'auxiliaire de la misère qui la détruisit et des besoins de toute espèce qu'elle éprouva. Le manque de vivres et les désordres qui s'ensuivirent causèrent sa ruine pendant son oflensÎTe. Â Moscou, l'eflectifde Tarniée ne présentait, pas le sixième de ce qu'elle était moins de deux mois auparavant, et le reste devait disparaître par un redoublement de privations, éprouvé sur la même route, au milieu de l'biver. Des sept cent mille hommes entrés eu Russie,, il ne devait pas revenir en Allemagne plus de vingt iiiille hommes.

On conçoit que, dans cet état de choses, la politique de TAutriche avait dû changer. La force et la crainte l'avaient rendue esclave; la faiblesse Taffranchissait et lui rendait sa liberté. Plus le prince de Metternich s'était soumis, plus il devait être impatient de rendre l'indépendance à son pays et à son gouvernement. 11 ne mi t cependant a ucune précipitation dans ses démarches, et ilse posa, non pas comme ennemi, mais comme conciliateur et paciiicateur.

388 MBTTERMCU.

Les succès de LuUeii el de BauUen viureiil rendre aux années françaises queUpie chose de leur premier éclat. La France se moutra de nouveau redoutable. Aussi rAutriche accepta-t-elle franchement le rôle dont le but était de faciliter les arraii gements équitables d'une paix durable; mais, le mauvais vouloir de Napoléon pour amener ce résultat une fois démontré d'une manière évidente^ elle dut se joimlio aux ennemis de Napoléon. C élait la seule politique raisonnable à suivre. Metternich l'adopta. Ceux qui lui en font un reproche parlent sans justice et sans raison. L'empereur d'Autriche' était-il donc le vassal, l'homme lige de Napoléon? Les intérêts de sa conservation Ta valent rendu, malgré lui, son allié. Maintenant les intérêts de son affranchissement devaient le rendre son ennemi^ puisque le rôle de conciliateur et de pacificateur lui avait été refusé. Metternich donna à sa politique la seule direction qu'en bon serviteur de TAutriche il pouvait lui faire prendre.

La guerre éclata donc en 1813 avec TAutridie. Maintenant les questions se décideront par les armes. De nouveaux revers nous accablent. Une arméc de cinq cent mille lioiiunes el de soixante-dix mille chevaux, créée comme par enchantement, est encore détruite en peu de mbis. L'Allemagne est évacuée, et à peine arrive-t-il sur nos frontières du

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Rhin quarante mille hommes en état de combattre

ochappés à ces désastres. Cependant une ollVc de |>aix à signer immédiatement, à des conditions honorables et encore avantageuses, est faite, et les propositions qu'elle renferme sont encore refusées par des réponses évasives. Enfin le Rhin est passé, la France est envahie, et, malgré d héroïques efforts, Paris est pris; l'Empire croule aux applaudissements frénétiques des Parisiens et des habitants du midi de la France.

Le prince de xMetteiiiich, que les hasards de la guerre avaient éloigné, ainsi que l'empereur François, du lliéàtre des grands événements, ne put pas exercer une action directe sur la question dè chan- ^euient de dynastie et du retour de la maison de Bourbon; mais il s'associa sans hésiter aux résolulions prises en son absence. Depuis il m'a assuré qu'il aurait adopté les mêmes principes s'il se fût trouvé à Paris le 51 mars; car il ne voyait aucun élément de vie et de durée à la dynastie impériale après la ehute de Napoléon.

Maintenant vient la troisième période de la carrière du prince de Hettcmich.

De très-grandes fautes ont été laites au début de la Restauration. Des principes opposés et contradictoires, mis en présence et réunis dans la même œuvre (l'esprit d'émigration «t les idées libérales),

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devaient se combaltre et détruire Touvrage qu'on élevait. On esprit élevé comme celui du prince de Melteniicli devait pressentir les conséquences d'un pareil système. S'il est équitable de ne pasle jûî at. tribuer, il est juste de lui reprocher de. ne pas s y être opposé. Les directions principales, du reste, élaieul déjà prises avant son arrivée, et ceux qui doivent porter la responsabilité de ce qui a été fait devant la postérité sont rempercur de Russie et le prince deTalleyrand. Ce dernier, plus que tout autre, en reprenant l'esprit courtisan de Versailles et en forçant la nation et l'armée à renier Tesprit de la Révolution, a frappé de mort son ouvrage. Mais laissons de côté les affaires de la France, sur lesquelles le prince de Metternich ne pouvait avoir qu'une action plus ou moins indirecte. C'est au congrès de Vienne qu'il faut arriver pour examiner la conduite qu'il a tenue.

11 y a des principes immuables de justice qui doivent toujours servir de règle, et des vœux légitimes des peuples qu.'i1 faut respecter. Au lieu de prendre pour base de telles maximes, on a compté les peuples pour rien et les princes pour tout. I/empire français parut une curée, dont chacun voulut avoir un morceau. L'empire français avait eu une extension insensée, et il devait rentrer dans des limites raisonnables; mais,à forcede le craindre, oh finit pàr

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s'acharner à ramoindrir et au delà des limites que ses droits çomparatiis l'autorisaient à prétendre. Lorsque tous lés' souverains de l'Europe accrois» saieut leurs États, les rendaient plus compactes et par conséquent plus forts, il était injuste de réduire la France à son ancien territoire. 11 était imprévoyant et impotitique de diminuer ainsi un contre-poids que l avenir rendra un jour si nécessaire. On voulut alors non-seulement réduire la France, mais encore l'humilier, et on a ainsi blessé les sentiments d'un peuple généreux. Avec une conduite différente, on prévenait les révolutions.

Dans le but de satisfaire Tavidité des princes, oo tenta des réunions impossibles, et dont le temps a fait justice. Ainsi, pour plaire à la maison de Nassau, on a uni la Belgique, pays riche par son agriculture, aristocratique et catholique exalté, à la Hollande, pays d*^lité, important par sa navigation et sa marine, d'esprit mercantile, et professant la religion réformée. Les actes du congrès de Vienne sont pleins de pareilles anomalies. L'injustice et le malheur pour l'Europe de la destruction du royaume de Pologne sont reconnus par le monde entier, et avoués même par ceux qui s'en sont partagé le terriloire. Quelle belle occasion se présentait pour le rétablir au moment où les principes de justice, la • réparation des Loris, étaient proclamés! Quelle ha-

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bile politique eût suivi l'Autriche en cette circonstance si elle eût élevé celle barrière contre la puissance immense que l'avenir promet à la Russie! Quel niérile pour elle auprès de ce peuple généreux, si cruellement et si constamment joué par Napoléon! Au lieu de cela, une politique vulgaire, mesquine, qui n'osa jamais s'élever à cette hauteur. La Pologne continua à offrir le spectacle d'un peuple inconsolable d'avoir perdu sa nationalité, qui, quelque chose que Ton fasse, né cessera jamais d'être un sujet d'inquiétude pour ses maîtres. £t non-seulement on n'a pas opéré lé rétablissement du royaume de Pologne, si nécessaire un jour à l'indépendance de l'Europe, mais on a livré ce pays à la Russie, en la laissant s'établir d'une manière solide sur la Vistule. Dès ce moment, placée aux portes de TAllemagne, avec des moyens puissants, une base d*opération inexpugnable, on lui a accordé une action prépondérante sur toutes les affaires de l'Europe.

Ce n'est pas tout encore. Le prince dé Metternich, pour éviter des embarras, a fermé constamment les yeux sur les empiétements continuels de la Russie. Il n'a pas osé essayer de .rivaliser d'influence dans les provinces des bouches du Danube. 11 en a été de même de la Servie, qui semble si naturellement f)lacée dans la sphère d'actioni

MËTTER.MCU. 3ii:>

de rAulriclie. La Moldavie, la Valachie et la Servie sont devenues russes» commn si elles appartenaient nominalcinenl à cet empire. Cependant elles enveloppent la Hongrie et la Transylvanie, et garantissent à la Russie la |)OS8ession absolue, incontestable, quand elle ie voudra, -de l'empire ottoihan. La mansuétude qui a laissé s'établir un semblable état de choses sera Tobjet d une sérieuse et juste critique et d'un blftme mérité de la part de la postérité envers ie prince de Metter- nich.

. Ces simples aperçus sufGsent pour montrer imprévoyance qui a régné dans les délibérations du congrès de Vienne. Le prince de Metternich et le prince de Talleyrand, qui y jouèrent le premier rolt , doivent porter la responsabilité des fautes qui furent comipises. Cependant Tesprit de justice doni je fais profession me force à remarquer que le retour de Napoléon, eu 1815, apporta des complications funestes, et réveilla des passions dont le but ne devait plus être Napoléon seulement, mais aussi la France elle même.

Les Bourbons, rétablis sur leur trône, se livrèrent à de petites passions contre l'Autriche, et la i*éaction en fut fâcheuse. Jamais ils ne purent lui pardonner le mariage de Marie-Louise avec Napoléon. Le prince de Metternich, auteur de cet acte

S94 METTEUNICU.

politique^ dont Thabileté ne saurait être trop admirée en cette circonstance |)ar les honimes impartiauXy fut constamment l'objet de leur défiance. Us reprirent les vieilles idées de la rivalité des niaisons de Bourbon et d'Autriche^ qui n'avaient plus d'application ni de fondemeiiL Le nuiiivais vouloir que rencontra souvent le prince de Metteruicli dans ses relations diplomatiqnes lui inspira plus d'une fois des.sentiinents malveillants pour la France. Ces sentiments ont fini même par prendre une ^nde place dans son esprit. Ainsi il est indubitable que, lors des événements d'Espagne, en 1825, il chercha à accroître les embarras du gouvernement français.

* Aux yeux de tout homme qui a étudié le caractère du peuple espagnol, c'était une chose grave que de venir se mêler de ses affaires. Opérer la dispersion de ses forces était chose focile; mais rétablir l'ordre et gouverner jusqu'au moment où Fer^ dinandy mis en liberté, serait remonté sur son trône, était rempli d'obstacles. Le moyen le plus ' simple d'y parvenir était de placer tous les pouvoirs dàns la même main,' et de confier la régence à M. le duc d'Angouléme, qui, déjà, avait le commandement de l'armée. Rien de plus naturel sans • doute; et cependant le prince de Metternich remua ciel et terre pour faire donner cette r^ence

NETTBRNICD. 395

accidentelle et temporaire au roi de Naples, qui ne

pouvait ni ne voulait l'exercer en personne, et qui Taurait confiée à l'ambassadeur de Naples à • Paris, vieil intrigant, d'un esprit brouillon et confus, auquel toutes les mauvaises passions du pays

se seraient rattachées. On prit un terme moyen. On forma la régence d'un conseil composé d'Espagnols, mais les choix ne furent pas heureux. Au reste, il était diiiiciie qu'il fût à la hauteur des circonstances; car comment trouver en Espagne des gens tout à la fois d'un esprit éclairé et d'un caractère sage et modéré? On confia donc le pouvoir à dés gens orgueilleux, de peu de portée d'intelligence, enivrés d'une position que le hasard leur avait donnée, et qui, sans avoir rien fait pour la mériter, ne mettaient auculies limites à leurs prétentions* Aussi ces gens qui n'avaient retrouvé leur liberté qu'à l'arrivée de Tarmée française se hâtèrent de se déclarer hostiles envers elle et de lutter ouvertement contre sou chef. Le duc d'Angouléme, après avoir longtemps souffert des embarras qu'ils lui suggé-

. raient, lut réduit, pour ne pas laisser ilétiir son cdractère et sa position, à prendre des mesures de rigueur en vei^s eux, en se plaçant au-dessus de leurs-

. actcis iropolitiques, injustes et insensés, qiii étaUissaient partout l'anaidiir.

Je rappelle ici la célèbre ordonnance d'Andujar,

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qui fut l'objet des plus vifs débats entre les cabinets, bile était sage, nécessaire, indispensable/ et ceux qui voulaient perpétuer le désordre en Espagne pouvaient seuls la blâmer. I^e prince de Mettemtch Tattaqua avec la plus grande ardeur. Une guerre civile ne se termine que par des transactions et des amnisties. Ballesteros, qui commandait l'armée principale, avait mis bas les arme^ à des conditions déterminées, et les différents chefs avaient suivi son exemple. Une aainistie avait suivi la soumission, et tout était rentré dans Tor-. dre. Tout à coup la régence, méconnaissant les traités conclus par le duc d'Angoulème, ordonne raiiTstation îles peisunnes que les traités protègent. 11 en est souvent ainsi : ceux qui n'ont pas su combattre sont impitoyables après la victoire, que d'autres ont obtenue pour eux. Des listes de proscription sont dressées, les arî*estations se multiplient, le repos public est menacé, l'aulorilé française est insultée. Non-seulement un grand scandale était offert au monde, mais les motifs secrets étaient placés dians une basse cupidité des agents; car avecde l'argent cbaque prisonnier pouvait faire ouvrir sa prison. Le duc d'Angouléme, instruit de ces événements, ordonna aux commandants des villes et des postes militaires de faire mettre immédiatement en liberté tout lionime couvert par

MËTTËaiSlCU. 397

les traités, et qui n'était Tobjet d'aucune accusation pour des faits postérieurs. Le duc d'Angoulême, en cette circonstance, suivit non-seulement une bonne politique, mais il lit un acte d'honnête homme et défeiulit, comme il en avait le devoir, l'honneur du nom français qu'une faiblesse de sa part aurait flétri.

Le blâme connu du prince de Metternich en celte circonstance autorisa à l'accuser de sentiments hostiles envers nous.

Je viens d*indiquer les traits caractéristiques de la conduite du prince de Metternich envers la France, pendant la- Restauration* J'aborderai avec une égale franchise celle qu il a tenue avec 1 Allemagne.

D'abord de justes louanges lui sont dues. Il s'est iïccupéavec succès de maintenir l'union en Allemagne, cl de la préserver de l'esprit révolutionnaire, qui, soufflé par la France, était prêt à l'envahir. De bonne heure il jugea les effets infaillibles de la liberté de la presse, et s'occupa de se mettre à l'abri de son action. Dès 1819, il concerta avec tons les cabinets de cette vaste contrée l'emploi des moyens légaux pour y parvenir. Le bon sens des Allemands leur fit comprendre ce que ces mesures avaient de sage. Il trouva constamment dans une diète, qu'il avait organisée sur la base de l égalité entre puis-

Lioogle

598 METTËRNICU.

sances des divei-s ordres, le concours désirable. U obtint par le bit, mais sous Tappareuce d'une simple influence, un pouvoir qui presque jamais n'éprouva de coutradicUoa ; système d autant plus louable, qu'il exige, pour réussir, de la part de celui qui remploie, un grand respect pour la justice, pour la raison, et l'habitude d'une grande modération.

La prévoyance du prince de MeUernich a donc

coiilribué puissamment à conserver eu Allemagne le bon ordre, la paix et Tunioii; et cela, malgré les gennes de trouble qu'avait semés 1 empereur Alexandre par le seul besoia d'obtenir une popularité dangereuse et passagère. Mais, au milieu de ces préoccupations, le prince de Metternich ne s'est pas aperçu que la Prusse voulait enlever à rAutriche une partie de son iniluence en Allemagne. De très-bonne heure la Prusse a compris qu'avec une population iaible, des revenus peu considérables, elle n'aurait jamais, le moyen de jouer ua rùie important si par sa politique elle ne devenait pas le point de réunion d'intérêts spéciaux. Elle a pensé avec raison qu'en se faisant le centre d'un faisceau, autour duquel des puissances d'un ordre inférieur viendraient se j'éunir, elle réglerait l'emploi de leurs forces et pourrait contre-balancer la puissance de 1 Autriche, si supé-

METTBBMICH. m

rieure à la sienae. Pendaot les derniers siècles, la religion a servi à-créernnMien moral dont elle a tiré un grand parti, et cela au prolit de la liberté publique et du libre exercice de la religion réfor- * mée. La position de la Prusse en a été agrandie; son pouvoir s'en est accru. Elle a joué un rôle supérieur à ses ressources naturelles, et l'habitude a consacré cet ordre de choses jusqu'à ce qu'un grand homme soit venu ajouter à sa considéra lion, lui donner un nouveau relief et un nouvel éclat, et augmenter son territoire. Mais celte ligue des intérêts religieux a perdu aujourd'hui presque toute sa i'urce. Des inlérêls d'une autre nature absorbent aujourd'hui toutes les pensées* Le siècle est devenu positif. On s'occupe de produire; on veut créer des richesses, développer Tindustrie, étendre le commerce.

La Prusse, placée au milieu de petits £tats qui ne peuvent s'isoler, a pensé que ces pays, ayant un besoin urgent de protection commerciale, devaient la trouver dans une association qui les affranchirait de la dépendance des grandes puissances, qui favoriserait leur industrie et en outre accroîtrait leurs revenus pai des impôts faciles a percevoir puisqu'ils seraient volontaires. La Prusse, en se mettant à la lète de celle l éunion d'intérêts, a eu moins en ' vue d'augmenter ses revenus que de favoriser ses

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iUO METTEBKiCU.

manufactures el son conimeicc maritime, en leur assurant des consommateurs nombreux; mais elle a eu tMi outre pour but (rorganiser à son profit une influence puissante et durable, fondée sur les intérêts matériels, influence qui équivaudra bientôt à un pouvoir réel; car, dans une association du fort et du puissant avec les faibles, le fort devient bientôt le maître. Ce système était donc favorable à tout le monde, et dès lors il devait réussir. prince de Metternich ne l'a ni pensé ni compris. U en est résulté nécessairement de graves inconvénients pour la prospérité de l'empire d'Autriche, qui est devenu un centre trës^actif de fabrication. Cette idée, appliquée à TAutriche avec les modifications nécessaires, lui eût assuré de grands avantages, et aurait accru son influence de toute celle dont la Prusse s est emparée. Enfin, si seulement elle Teût partagée, elle y eût suffisamment gagné. Elle peut encore intervenir aujourd bui, mais autre cbose est d'entrer dans un système établi, ou de l'avoir créé el d'en être le fondateur.

Reste à examiner l'époque qui a suivi la Révolution de 1830. Deux opinions existent en Autriche sur la conduite que le prince de Metternich devait tenir. Les uns approuvent celle qu'il a suivie; les autres prétendent qu'il devait déclarer la guerre d une manière immédiate, en haine de la Révolu-

MËTTEJlNlCii. 401

Uoa cL des dangers dont elle menaçait l'Europe. Se résoudre à la gueri;c était un grand parti. Peutr (Hre aurait-il été choisi si i esprit des gouvernements de l'Europe eut été plus homogène et leui's moyens militaires plus complets. Mais les années de la Restauration avaient apporté un changement aux relations des puissances, et cette union, qui a?ait fait leur force quinze ans auparavant, n'existait plus. Un danger immédiat, des passions de ven* geance contre iSapoléou, avaient seuls pu opérer ce prestige et créer cotte intensité d'énergie qui amena le triomphe en 1<S14. En 1850, le danger de la Ré- ▼olution, tel qu'il pouvait encore se présenter à l'horizon, était éloigné et hypothétique. L'esprit de propagande avait perdu son prestige aux yeux des Allemands et des Italiens, instruits, à leurs dépens, du peu de réalité des biens qu'il promet.

Un grand refroidissement eptre rAutriche et la Russie avait commencé a la guerre de Turquie et durait encore.

L'Angleterre, toute guerrière autrefois, l^Angle* lerre, le point d'appui de l'Europe et le noeud des intérêts opposés à la France, était devenue calme et pacifique, et l'opinion publique avait accordé dans le pays une sorte de bienveillance et de faveur a la Révolution.

Le roi de Prusse, devenu vieux, paciiique de sa