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m NETTËRNICU.

nature, froissé par le souvenir des malheurs qui avaient accablé sa jeunesse^ «l'était pas disposé à compromettre les avantages que la fortune lui avait accordés plus tard.

La Russie aurait été plus disposée à intervenir, par suite, non de l'opinion publique, mais en rai- . son des sentiments personnds de l'Empereur. Mais deux cent mille hommes perdus dans la guerre de Turquie, qui n'avaient pas été remplacés par mesure d'économie, lui rendaient bien diflicile de mettre en campagne une grande armée, et bientôt la révuiulion de la Pologne, en lui enlevant toute Tarmée polonaise et en la tournant contre lui^ absorba luiis ses movens.

Enfin rinsurrection de la Belgique vint encore compliquer la question et accroiti e les embarras.

L'union des puissances eût-elle été complète, les moyens disponibles et la guerre prochaine, il y avait de rbabileié à laisser à la Révolution l'odieux de la déclaration de guerre et des premières hostilités4 La France, divisée, le deviendrait encore davantage si on n*entrait en France qu à la suite de succès qui auraient suivi une légitime défense de l'Europe; tandis qu'en attaquant la France pacifique ou risquait de trouver tous les Français réunis contre les étrangers intervenant dans nos affaires sans provocation. La religiofi politique consacrée

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aujourd liui les exclut de toute interveatiou, et ceux qui seraient les plus disposés à les appeler sont

obligés de professer publiquement une doctrine contraire.

On était donc beaucoup plus fort pour le cas de guerre en attendant l'agression de la part de la France. L'Autriche avait le temps de se préparer à entrer en campagne. La politique expectative du prince de Metternich en cette circonstance fut donc sage^ habile et la seule à suivre. 11 se borna à s'appuyer sur des armements considérables qui mettaient 1 Autriche en sûreté et à même de prendre le parti que les circonstances pourraient reudre utile.

Je passe maintenant i la politique de TAutriche

à l'égard de l'Espagne, divisée par suite du testament de Ferdinand, qui changeait l'ordre de succession au trône, et je cherche à rcconiiaitre si elle a été exercée dans ses véritables intérêts.

Toutes les familles souveraines de l'Europe sont plus ou moins ambitieuses, et la maison d'Autriche a montré plus qu'une autre qu'elle a toujours été fort préoccupée des intérêts de l'avenir dans ses alliances. A ce système constamment suivi, ellé a dû les héritages qui l'ont amenée au point de grandeur où elle est aujourd'hui. Elle devait donc être opposée à la loi salique, qui régnait en Espagne.

m, MËTTEn.NMiU.

Or colle loi se Irouvail ivn versée par le testament de Ferdinand VU, et l'Autriche, en la soutenant, renonçait pour l'avenir à la chance de voir un archiduc d'Autriche remonter sur le trône de ce

pays.

Le prince de Metternich prétexta, pour motif de

sa politique, le respect pour les droits; mais les droits de don Carlos, fort contestables, peuvent être certainement Tobjet d'une discussion interminable. Si TAutriche n'eût pas donné un appui moral constant et des secours d'argent à dpn Carlos, nul doute qu'aucune lutte sérieuse n eût pu exister en Espagne entre Isabelle et lui. L'absence de résistance eût empêché le développement de 1 esprit révolutionnaire, et la malheureuse Espagne n'eût pas été livrée aux dévastations et aux malheurs qui, pendant quinze ans, ont pesé sur elle.

Quand, plus tard, après d'immenses efforts, la lutte semblait indécise, il eût été habile de fonder les calculs de la politique sur le mariage du priuce des Asturies avec Isabelle. D'abord le prince de Metternich en a rejeté la proposition avec indignation, tandis que, plus tard, il l'a fait revivre avec ardeur, mais sans succès.

La politique du prince de Metternich a donc été funeste à TEspngne et contraire aux intérêts de ce pays. Si elle eût réussi, elle eût été favorable aux

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seuls ialercls de la Fraace. £t, fait .remarquable, fait dont ce temps de passion, où tout est confusion dans le$ esprits, a donné plus d'uu exemple, la France a soutenu également un système opposé à celui qu'elle devait suivre. Elle a combattu celui de TAutriche, qui lui était favorable, et servi celui de l'Angleterre, (|ui lui était contraire. 1/ Angleterre seule a été d'accord avec ses propres intérêts de tous les Leni[>s. Elle a ailaibli l'Espagne en donuiint des forces à Isabelle pour résister à don Carlos. Elle a ])i'éparé aussi le passage de la couronne d'Espagne dans une autre maison que celle des Bourbons, qui la possède depuis cent cinquante ans.

Je terminerai Texameu qui nous occupe en traitant des événements de 1840, dont le retentissement a été si grand et les conséquences auraient pu être si funestes.

Ici, tout est à blâmer, et on ne reconnaît en aucune façon la prudence du prince de Metternich, sa modération et la constance babitueile de ses projets.

D'abord il conçoit, dans l'intérêt du repos de l'Europe, qu'il est important de fixer le sort de l'Orient et d'empêcher de nouvelles collisions d'avoir lieu. U sait, à n'en pas douter, que tous les ' projets guerriers viennent du Grand Seigneur; que le corps diplomatique, à Constantinople, est sans

ÀCA METTERNICU.

cesse occupé à rcmpécher d'entreprendre une campagne qui lui serait funeste. U reconnaît en même temps que les prétentions de Méhémet-Ali de transmettre à ses enfants la position éclatante qu*il s'est créée, sont justos; (pie Tordiv qu il a élahli dans ses États est un moyen de civilisation pour tout l'O* rient, et il regarde comme un devoir des puissances d'intervenir pour fonder quelque chose de permanent sous leur garantie, et qui sera ])]acé dans le droit public de l'Europe. Le prince de Metternicli est si convaincu de la marche à suivre, qu'il s'Oc* cupe de rexécution. Il fait à TAngleterre, à la France et à la Russie la proposition d'établir un concert dans ce but.

Sur ces entrefaites, les Turcs entrent en campagne contre Ibrahini-Pacha, et la bataille de Nézib est gagnée par les Égyptiens. Ibrahim renonce à tirer parti de sa victoire. Comme son père n'a d'autres prétentions que de conserver ce qu'il possède, comme il n'a aucun projet sur l'Asie Mineure, ne convoite rien, ne forme de désir que pour la paix, il reste en place, convaincu que la politique de l'Europe, qui est favorable aux intérêts de l'Egypte, trouvera de nouveaux ar^roents dans sa victoire. U se conforme à tout ce qui lui est prescrit au nom de l'Europe, et montre par le fait la sincérité de sa modération.

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En même temps, Méhémet-Âli négocie avec la Porte. Celle-ci, accablée par ses revers, par le mé^ contentement universel, qui a amené la défection de la flotte et fait considérer par les musulmans Méhéniel-Ali comme le défenseur de 1 islamisme, se décide à se soumettre à ses exigences. En cette circonstance, tout pouvait s'arranger en un moment. La Porte était résolue aux concessions et al-

lait signer quand le ministre d'Autriche à Constan- tiuople reçoit 1 ordre d'intervenir et de promettre, au nom de l'Europe, au Grand Seigneur des conditions beaucoup plus favorables.

Cependant l'Europe, au nom de laquelle on avait parié, n'était pas d accord. Ce fut par un subterfuge que le ministre de Russie à Constantinople lut amené à se réunir à ses collègues en cette occasion; car, au moment même où M. de Boutenief, au nom de l'empereur de liubùie, accordait son concours, le cabinet de Saintr-Pétersbourg refusait d'entrer dans les combinaisons qui lui étaient proposées par l'Autriche. L'ambassadeur de France, qui, on ne sait pourquoi, avait déclaré une guerre ouverte à Méhémet-Aii, savait bien que la modération était du côté de celui-ci, puisqu'il n'avait cessé de blâmer la conduite, les actes et les illusions du Grand Seigneur. Il n'avait non plus aucun ordre de son gouvernement de signer cet acte d'intervention, qui

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drviiil funeste et jeta It Iroiiblc et le désordre, quand, au contraire, il eût fallu terminer tout en un moment en garantissant, pour Tavenir, l'exécution du traité conclu entre Méhémet-Ali et le Grand Seigneur. Dèscct instant, le sort de l'Orient était fixé. Mais ce n'était pas le compte del Ângleterre, qui était jalouse de la suprématie de la France en l^'|.'y)ite et Toulait à tout prix amener la confusion, dans Tes- ' pérancc d'en tirer parti. D'un autre côté, l'empereur de lUissie, dont la eoiidin'te avait été bien calculée et pleine de sagesse dans les intérêts généraux de la paix, entrevit un genne de 4iscorde entre la Firance et l'Angleterre dans l'opposition de leurs intérêts et de leurs vues, et il s'occupa à le développer. A cet effet, il se rapprocha de l'Angleterre; il flatta SCS passions, et atteignit enfin le but le plus cher à sa politique, en brisant 1 alliance de la France et de TAngleterre, (|ui lui était odieuse.

Cependant ou avait établi une conférence à Londres, qui ne résolvait rien, et le temps s*écoulait sans aucune solution. La Turquie t lait ujjpatienle de voir son sort réglé. Elle était réduite aux abois. Le prince de Metternich, sans être aussi favorable à Méhémet-Ali qu'avant la bataille de Kézib, et tout eu se refusant à ses demandes, voulait cependant qu'il fut bien traité. Eu même temps, il voulait régler, d'une manière rassurante pour Tavenir, le

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mode de concours de proleclioii pour i empire olloman, et ne pas en laisser le droit et le devoir uniquement à la Uussie, intéressée un jour à sa destruction. Il proposa donc que, si de nouveaux dan* gers menaçaient Constantinople, en mémo temps qu'une escadre russe viendrait dans le Bosphore, une escadre combinée de vaisseaux français et anglais passefâit les Dardanelles et croiserait à rentrée de la mer (le Marmara. 11 ignorait sans doute' que les Dardanelles son ty pour les Kusses» Tarche sainte; qu'ils les regardent comme leur frontière militaire que pei-soune ne doit iranchir sans leur permission; et qu'ils préféreraient, avec raison, accepter les conséquences d'une guerre de dix ans plutôt que de consentir à les voir en possession d une puissance ' qui ne leur serait pas subordoimce. Le prince de Metternich fit donc faire cette ))roposition à Tempereur de Hussie. Nicolas la reçut avec un emportement qui alla jusqu'à la menace de déclarer la guerre à 1 Antrielie, traitant la conduite du prince envers lui de perfidie et de trahison.

Le prince de Melternich, en apprenant la manière dont ses propositions avaient été accueillies, tomba malade subitement et fut pour plusieurs jours en danger de mort. Uemis de cette crise, les négociations continuèrent; mais le prince de Metternich, mai avec l'empereur de liussie, peu con-

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tiaat dans 1 état de la France et Tappui qu'il pou- ▼ait en tirer, livra sa polilique à la direction de lord Palmerston, homme passionné et nullement pourvu des qualités nécessaires aux fonctions qu*il

remplissait. Il se mit à sa remorque. C'était se résoudre à être hostile à la France.

Après le départ du priiàccpour les bords du Uhin, il arriva à Vienne une proposition, du cabinet de Paris, qui, Uouvée sage el convenable, fui acceptée sans observation par celui qui le remplaçait (le comte de Fiquelmont), et acheminée à la conférence de Londres avec approbation. Mais, soumise au prince de Mettemich en route, il en suspendit Tenvoii et, de cette manière, il resserra chaque jour davantage les liens qui l'unissaient à la politique de lord Palmerslon. Aloisles exigences de ce- « lui-ci ne cessèrent d'augmenter coûtre Méhémet- Ali, et le prince de Mettemich n'y cédait qu'ù regret.

U eût été sage au gouvernement français de profiter de l'espèce d'appui que lui offrait FAutriche, ' et d'accepter les conditions consenties en faveur de Méhémet-Ali; mais une infatuation sans excuse des agents de ce gouverneineiil les égara. Ils lu; voulurent jamais croire à un traité qui isolerait la France, et, le 15 juillet, le traité fut signé, et la France isolée.