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qu'ils n'étaient pas éloignés de terminer la lutte.

Aussi pensions-nous qu'il fallait saisir avidement Ja première occasion de négocier de bonne foi, et de Taire la paix sans retard ; mais Napoléon n'entrait pas dans ces calculs, et semblait, au moins par ses

discours publics, se bercer des plus vaines espérances.

Un soir, vers le 4 ou 5 novembre, on discutait les projets probables de l'ennemi. Je dis qu'il allait remonter le Rhin avecune grande partie de ses forces, violer le territoire suisse, et passer le iUiin à Baie. Ce calcul était basé sur la nécessité où il était d'àvoir uu pont a Tabri des glaces pendant Thiver. J^e pontde Bàle remplissaitparfaitement ce but. L'Empereur s'impatienta et dit : Et que fera-t-il ensuite? — Il marchera sur Paris ! répondis-je. — C'est un projet iiiscnsé, répliqua l'Empereur. — Non, Sire, car où est Tobstacle qui peut l'empêcher d'y arriver? » Là-dessus, iNapoléon se mil à déblatérer et à se plaindre du peu de zèle dont les chefs de ses armées étaient maintenant animés, et certes il s'adressait mal ; car ce zèle de tous les instants, ce feu sacré, tel qu'il l'appelait, n'a pas cessé de m'animer jusqu à la catastrophe accomplie.

Le silence le plus complet, parmi leâ auditeurs, approuvait ce que je venais de dire. L Empereur voulut mendier un suffrage au prix d'une

lu Mi'MOIRËS DU DUC DE RAGUSE.

flatterie, et, tout à coup, il se tourna vers Drouot;

puib, le frappant à la poilriue, il lui dit : « 11 me faudrait cent hommes comme cela! » Drouot, homme de sens et honnête homme, repoussa ce compliment avec un tact admirable et avec cette iigure austère qui donne un poids particulier à ses paroles. U répondit : a Non^ Sire, vous vous trompez : il vous en faudrait cent mille. »

La liollande, dès ce moment en iasurrectioUy obligeait le général Molitor, qui y commandait avec un faible corps de troupes, de l'évacuer. Louis Bonaparte, ancien roi de Hollande, écrivit à l'Empereur pour lui proposer de retourner dans ce pays^ dans le but d'employer à son profit l'influence qu'il supposait y a voir conservée. iNapuléon me donna surle-champ connaissance de cette lettre, et ajouta : «J'aimerais mieux rendre la Hollande au prince d'Orange que d'y renvoyer mon frère 1 »

Voici comment furent divisés les commandements de la frontière.

Le duc de Bellune, envoyé à Strasbourg, eut le commandement de la ligne du lUiin, depuis Uuniugue jusqu'à Laudau.

Je fus placé à Mayence, et je commandais depuis Landau jusqu'à Andemach.

Le duc de Tarente, chargé du Bas-Rhin, plaça son quartier général à Cologne.

IIVRR XIX. — 1814. 11

l.e duc de iareate avait avec lui le onzième corps, et ie deuxième corps de cavalerie, commandé par le général Sébastiani. Toules les autres troupes se trouvaient sous mes ordres. Elles se composaient :

Du deuxième, commandé parlegénéralliubreton, à Worms;

Du troisième, coQimaiidé par ie géaéial iiicard, à fiertheim;

Du quiiirième, commandé par le général Bertrand, à iiochheim et Castel ;

Du cinquième, ( ommandé par le général Albert, à r^ieder-lngellieim ;

Du sixième, commandé par le général Lagrange^ à Oppeuheim ;

Toute la garde, les dragons venant d'Espagne, commandés par le général Milhaud.

Deux régiments de gardes d'honneur furent placés aux pieds des monlagnes, à Datesheim ; le premier corps de cavalerie, eommandé par le général Doumerc, dans le Hundstruck : et le duc de Padoue, avec sa cavalerie, près d'Andernach. Le maiérid d'artillerie de campagne, (jui avait pu cire ramené, fut déposé, en partie à Mayence, et en partie évacué sur Metz.

Une nouvelle organisation étant donnée aux troupes, le troisième corps devint une seule division, sous le n" ^ ; le sixième, une autre, sous le n** 'iO ;

IS MfiMOIRBS DU DUC DB HAGUSE.

mais l'usage prévalut, el les troupes que je commandais pendant la campagne de France furent habituellement connues sous le nom du siiième corps.

Napoléon attachuil beaucoup de prix à occuper Hochheim. D Toulait avoir une apparence offensive. Singulière préleiilion, quand nos moyens étaient réduits à si peu de chose, ou plutôt étaient tous à

créer. J'y plaçai une division du quatrième corps. Le reste, mis en échelon, était appuyé à quelques

retranchements intermédiaires, entre ce village el Castel.

Le 9 novembre, j'étais à Oppenheim, occupé à faire, sur le terrain, l'organisation de la vingtième division, lorsque l'ennemi se présenta devant Hochheim, et força la division Guillemiuot, qui l'occupait, à l'évacuer après un léger combat. Appelé par le bruit du canon, j'arrivai au gulop: mais la retraite était au moment de s'achever. Je fis occuper en force Cosliieim, et ordonner les dispositions que le nouvel état de choses commandait.

Je rendis compte de cette affaire à Napoléon. Dans sa réponse, il m'écrivit ces propres paroles, bien remarquables : « qu'il regrettait la perte de iiochheiro, attendu que la présence de l'emaemi sur ce point avantageux serait un obstacle de plus pour déboucher au printemps prochain. »