LIVRE XIX

Le l'' janvier, Fennemi effectua brusquement le

passage du Uhin devant Manheini. Il surprit et enleva la redoute construite en face de l'embouchure du Necker, et s'occupa immédiatement à construire un pont, pour lequel tout était préparé dans le Necker. Instruit de cet événement par Farrivée des fuyards de la petite ville d'Ogersheim, située à peu de distance du point où le passage s'était effectué, je fis monter à cbeval toute la cavalerie qui était près de moi, mettre en marche Tinfanterie que j'avais sous la main, et je me portai sur Mutterstadt, L'ennemi avait mis tant de diligence dans son opération, qu'à une lieue de ^leustadt nous rencontrâmes une centaine de Cosaques auxquels nous donnâmes la chasse. Déjà l'ennemi occnpait en force Mutterstadt. ^ous Tobligeâmes cependant à évacuer le village; mais j*eus bientôt la preuve de la supériorité des forces que nous avions devant nous^ et j'appris en même temps que la construction du pont était déjà très-avancée. Je me rapprochai des montagnes et pris position à la tète des gorges de Turkheim, observant les vallées voisines, * afin de Couvrir les troupes en marche pour me re* joindre et de favoriser leur réunion. Je me déterminai à rester dans cette position Jusqu'à ce que l'ennemi vînt ou me chasser de vive force, ou me forcer à l'évacuer en la tournant.

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* Le générai Ricard avait eu l'ordre de quitter Co^

blentz aussitôt après l'arrivée des troupes du quatrième corps, commandées par le général Durutte. Au moment où il commençait sou mouvement, le 1" janvier, le corps prussien du général York exécutait son passage de tîtc force. Le général Ricard retourna au secours du général Durutte; mais, voyant à quelles forces il avait alTaire, il réunit à sa division le général Durutle et les troupes placées entre Coblentz et fiîngen, et se porta, en traversant le Hundsrûck, sur la Sarre, où plus tard il me rejoignit. Les troupes du quatrième corps, qui occupaient Oppenheim d'un côté et Bingen de l'autre, ainsi que les gardes d'honneur qui étaient avec elles, se retirèrent dans Mayence.

Les troupes, réunies devant moi étaient le corps de Sacken et celui de Saint-Priest. J'allai les recoii-« naître jusqu'à la vue d'Ogersheini. Le corps de Laageron, faisant partie de la même armée, fut dirigé immédiatement sur Mayence et chargé du blocus de cette place. D'un autre côté, le corps de Wittgenstein passait le Rhin au-dessous de Strasbourg.

Je restai à Tûrkbeim jusqu'au 4. Me voyant alors menacé sur mes flancs, j'opérai ma retraite sur Kayserslautern, et de là sur la Sarre, où j'arrivai le 6. Le 7, je fis sauter le pont de Sarrebrûek, et j'envoyai un détachement sur Bitche, avec un con-