MÉMOIRES DU DUC DK RAGUSE

€€6» des conséquences si directasy et ses amis ont si

habilenieiit déguisé sa conduite, que l'historien sincère et véridique doit tenir à bien constater les faits tels qu'ils se sont passés. Non-seulement Eugène n'a rien exécuté de ce qui lui clail prescrit; mais il n'en eut jamais l'intention. 11 s'est même occupé à se mettre dans 1* impossibilité d'obéir^ ou au moins à créer des prétextes pour s'en dispenser. De nouveaux documents tombés entre mes mains me donnent le moyen d'en apporter la preuve.

Les ordres de mouvements pour opérer sur les Alpes ont été, comme je l'ai déjà dit, apportés à Eugène par le général d Anthouanl, à la fin de 1815. tine lettre de l'impératrice Joséphine à son tils, trè^ pressante, pour accélérer son mouvement, a été envoyée par l'ordre de Napoléon par un courrier le 10 février^ Le 3 mars, nouvelle lettre lui a été adressée dans le même objet par le ministre de la guerre*. Ainsi il est démontré que jamais ni contreordre ni modifications aux premiers ordres ne lui

« 10 finrier 1S14.

■ Sire, k loltie de rimpératrioe loséphiae est partie pu* rertabtto «le ce matio; elle est aussi pressante que paisible, s — H s*agi88ail de faire eiéeuter sans délai Terdre donné par tlSnipereiir au prioee Engho» de mardier arec sou année sur les Alpes.

{Eatraitt publiés en 1S44 par un anden officier du roi Joseph.)

* Vojes la même publication.

LIVRB XIX. ^ ist4. 27

ont été envoyés. Oa lui a dit de veoir^ devenir vite,

d'accélérer fion mouvem^t, et il n'a ni commencé ni même préparé ce mouvement. 11 avait 1 ordre de faire sauter mmultanément toutes les places d'Italie, excepté MauLouei Alexandrie et Gènes, et il n'a pas Ait ooostmire un seul fourneau de mine dans ce but.

0 avait l'ordre de chercher à conclure un armistice avec M. de Bellegarde, et ii n'a entamé aucune négociation de ce g^re avec le générai autrichienk 11 avait l'ordre de masquer son mouvement, de manière à pouvoir marcher sans embarras, sans être Inquiété, et rapidement. Il devait donc cacher son projet avec soin à M* de iiellegarde, dont le devoir eût été, dans ce cas, de le suivre avec activité, avec ardeur, dans le but de le retenir et de l'empêcher, dans l'intérêt des opérations générales, de se join* ilre à Napoléon. Au lieu de cela, que fait-il? Il écrit à M. de fieliegarde une lettre dans laquelle il annonce ses intentions, et le provoque ainsi indirec* tenient à s'y opposer. 11 lur mande qnê peut-être

les événements de la guerre le mellrunt dans le cas d'évacuer lltalie, et il lui demande s il peut laisser en sûreté'la vice-reine à Milan, en la confiant à ses soins. Ouelle ridicule ijuestioni 11 a affaire à des ennemis civilisés; il est sûr que protection, sécurité et soins ne lui iuanqueront pas.. C'est une demande

d usage à laire, eu pareil cas, quelques heures avant de quitter une ville, et en présence d'une avant-garde ennemie; ce u est pas méiiie uae question à adresser;- mais ici il est clair qu'une d&narche aussi jnococe, aussi inopportune n'a d'autre objet que de donner l'éveil au général autrichien. — Eugène évacue Vérone, opère sa retraite ieulement. U est suivi par l'armée autrichienne avec mollesse, et sans que de la part de celle-ci il y ait aucun engagement; car le général autrichien, qui n'a pas soif de bataille, croit à une convention tacite d'évacuation, et, pour sou compte, à une simple prise de possession. — Mais les choses, se ' passant ainsi, ne remplissent pas les intentions d'Eugène. U ne peut faire valoir, pour rester, les obstacles que les Autrichiens mettent ù son déport. Leur conduite semble le favoriser. Aussi tout à coup il profite de leur sécurité pour les attaquer brusquenient et d'une manière peu loyale. U remporte sur eux lui succès de peu d'importance. 11 espère ainsi jeter de la poudre aux yeux de Napoléon, et égarer son jugement. Puis, après l'action de Valleggio, il reprend sa même impassibilité et reste étranger aux événements de la guerre de France, sur les résultats de laquelle il aurait pu avoir une si grande influence. — La crise arrive, l'Empire croule, et £ugèue s'empresse de se déclarer souverain. U