LIVRE XIX. - I8U

si rempli d'illusions, si déraisonnable, avait encore les aperçus du génie quand ses passions ne parlaient pas! Son esprit était profond et pénétrant, sa tête la plus féconde qui fut jamais. Je l'ai vu souvent prédire et juger d'une manière surnaturelle, et puis le jugement disparaissait dans l'action, quand la passion venait le combattre : alors il n'était plus lui-même. Je vais en apporter, dans c'ette circonstance, une nouvelle preuve. Avant son départ de Paris, M. MoUien, ministre du trésor, lui dit : c< Le peu de moyens avec lesquels vous commencez la campagne peut faire redouter que l'ennemi ne vienne dans le cœur de la France, et que les Cosaques ne gênent les communications avec Paris; ne serait-il pas convenable de transporter le trésor sur la Loire, afin que le service ne pût pas manquer ? »

L'Empereur lui répondit ces propres paroles, en lui frappant sur Tépaule, geste qui lui était familier : « Mon cher, si les Cosaques viennent devant Paris, il a'y a plus ni empire ni empereur. » Et, à peine à quinze jours de distance, le même homme a tenu un propos si différent à l'occasion de quelques prisonniers faits à une armée de deux cent mille hommes !

Le lendemain FEmpereur marcha sur Montmirail avec la garde, une division venant d'Espagne,

commandée par le général Levai, et les troupes de Ricard qu'il m'enleva. Je restai à Étoges avec deux mille cinq cents hommes d'infanterie et quinze cents chevaux.

L'Empereur, dont les troupes furent augmentées d'une division de jeune garde, amenée par le duc de Trévise, battit Sateken à Montmirail. Celui-ci se retira sur Châleau-Thierr) , fut recueilli par te corps de York et passa la Marne. Le soir même de l'affaire de Montmirail, le comte de Tascher, aide de camp du vice-roi; arriva d'Italie pour annoncer à 1 Empereur le succès du combat du Mrncio, où les Autrichiens avaient été battus. Quand on aB^nonça Tascher à Napoléon, il dit : « D vient sans doute m'apprendre qu'Eugène a commencé son mouvement. »

Ce mot de Napoléon prouve, encore une fois de plus, qu'il n'avait point donné contre-ordre à Eugène. Les amis de celui-ci ont prétendu que TEmpereur le lui avait 'envoyé après les affaires de Montmirail et de Vauchamps, c'est-à-dire vers le^45 février ; mais ce raisonnement ne le justifie pas le moins du monde et tombe dans l'absurde. On convient qu'Eugène a reçu l'ordre de venir dès le commencement de janvier ; mais qui Fa autorisé 4 différer, non-seulement l'exécution, mais encore les préparatifs. Pour quelle époque Napoléon le de-