LIVRE UL ' 179S

par uae jolie tour construite avec grâce et servant de logement à une grande quantité de pigeons; voilà la maison de presque tous les cultivateurs de l'Égypte : quelquefois elle est précédée par une petite enceinte lui servant de cour. Les récoltes restent à lair^ et d'énormes tas de lentilles, de haricots, d'oignons, etc., sont près de la maison cl s'y conser- Tcnt parfaitement, parce qu'il ne pleut jamais. Près de chaque village, en Égypte, il y a un bois de dattiers, arbres d'un très-grand revenu (chaque dattier rapporte par an environ sept francs); ces bois sont plus ou moins vastes, suivant la population et la richesse des villages. Os composent les paysages les plus agr('n!)le.s. I^a touffe gracieuse qui couronne ees arbres élancés leur donne une élégance extrême. Le voyageur, haïassé par la marche et un soleil brûlant, compte y trouver un asile délicieux, où le repos et la fraicheur vont lui rendre les forces; espérance déçue, complète illusion! ces arbres ne donnent aucun ombrage : la rareté de leurs brandies et leur grande élévation permettent aux rayons du soleil de pénétrer, et Ton n'y trouve aucun abri. Cette sensation est pénible; malgré l'expérience, elle se renouvelle toujours. Si par fortune on trouve ))rès de là un sycomore, ce qui est rare, on n'a plus rien à regretter: leur feuillage épais, leur grande envergure, donnent un om-

374 MÉMOIRES DU DUC b]ù RAGUSE.

brage frais, immense, et rien n*est plus délicieux que de s'y reposer.

Dans sa marche. Tannée rencontra quelques milliers d'Arabes-Bédouins qui venaient avec défiance contempler un spectacle sî nouveau pour eux. S'approchant des petits détachements, ils échangeaient quelques coups de fusil et prenaient des homnies isolés; plusieure de ceux-ci furent tués, d'autres rendus après avoir été victimes de la plus indigne et la plus brutale corruption. Les Arabes-Bédouins, plus intelligents que les paysans (fellahs), nous re^ gardaient avec curiosité; mais les derniei"s ne montraient aucun étonnement et ne semblaient rien remarquer. I.a curiosité chez les hommes sup|)ose le développement des facultés inteilectueUes; elle est presque toujours dans la même proportion, et riiomme encore voisin de la brute n'est frappé de rien. Les fellahs voyaient passer nos régiments sans les regarder, et cependant ce spectacle était tout nouveau pour eux. N'ayant aucune idée de la valeur des moiinaies autres que les leurs, paras, piastres et sequins, ils auraient préféré quelqu'une de ces pièces de peu de prix à une pièce d'or de la nôtre. Un paysan remarqua un jour le bouton d'uniforme d'un soldat; il le trouva à son gré, le lui demanda comme moyen d'échange, de préférence à un louis d'or qu il lui offrait. Le soldat le lui