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calibre, et que la seule chose à faire était de mar^

cher en avant Je plus vite possible : il me crut, et notre mouyement continua. Une misérable infanterie défendait ces retranchements irifoi mes, et s'enfuit; nous y pénétrâmes sans difficulté. Alors les mameluks placés encore dans Tenceinte, au nombre de deux mille environ, s'ébranlèrent pour en sortir en remontant le Nil. Il fallait passer par un défilé existant au lieu même où le retranchement aboutissait à la rivière; je m'en aperçus, et, prenant avec moi tout un côté du carré, composé d'un bataillon et demi de la quatrième légère, je me rendis au pas de course, eu suivant le parapet, jusqu'à son extrémité. A notre arrivée, nous canardâmes les mameluks qui défilaient. Les hommes et les chevaux tués eurent bientôt obstrué le passage, et, comme de Loule part ces malheureux étaient pressés, ils se jetèrent avec leurs chevaux dans le Nil, dans l'espoir d'atteindre le bord opposé. Quelques-uns y parvinrent, mais plus de quinze cents perdirent la vie ou s'y noyèrent.

Tout le camp tomba en notre pouvoir. Après cette destruction, la flottille ennemie, sous le feu de laquelle nous étions passés pour faire notre attaque, fut abandonnée et incendiée par ses équipages, qui se retirèrent sur la rive droite. Telle fut la bataille des Pyramides. Le général Desaix, avec sa division.

58» NÊHOIRBS DU DOC UB BAGUSE.

se porta sur Giséh, où il s'établit. La division Bon resta sur le champ de bataille et dans le camp dont elle s était emparée, attendant sur les bords du 2^il que tout fût préparé pour notre entrée au Caire. Nous restâmes deux jours dans cette position. Pendant ce temps^ les cheiks de cette ville vinrent faire leur soumission. Les bateaux nécessaires au pass^ige étant rassemblés, nous primes possession de cette capitale. PendaiiL notre séjour sur le bord du ^iil, à Embabéh, il arriva une chose digne d'être racontée.

Ou connaît déjà Tusage qu'avaient les mameluks de porter sur eux-mêmes presque toutes leurs richesses. Les soldats de la division Bon, après avoir dépouillé les mameluks tués à Embabéh, étaient au • désespoir de perdre les trésors des noyés : un Gascon, soldat dans le 32* de ligne, imagina d'essayer de se les approprier en retirant leurs corps du ileuve. 11 courba sa baïonnette et fit ainsi un crochet, une espèce d haiiioçon; placé au bout d'une corde, il le traîna au fond du fleuve, et ramena à la surface un mameluk. Grande joie pour lui, et grand empressement de la part de ses camarades à l'imiter. Beaucoup de baïonnettes ayant été courbées immédiatement, la péclie fut abondante; il y eut des soldats qui déposèrent jusqu'à trente mille francs dans la caisse de leur régiment.

LIVRË III. ^ 1198-1799. 3S5

La division dont je faisais partie prit possession du Caire, on s'y établit militairement; le général en chef s'occupa immédiatement de la sûreté des troupes, des moyens à prendre pour contenir cette grande population avec peu de monde, de Tisoler des mameluks et des Arabes, en empêchant les uns et les autres de pénétrer dans la ville. À cet eilet, il lit mettre en état de défense la citadelle qui la commande, et construire un système de petits forts ou tours fermées à Tabri d'un coup de main, armés de canons et placés en vue les uns des autres à petite distance, et l'enveloppant de toute part. Cette ville du Caire avait alors trois cent mille habitants: elle me parut très-belle pour une ville turque. Les maisons, bâties en pierre, étant fort élevées, et les rues très-étroites, la ville parait très-peuplée; de grandes places, sur lesquelles étaient bâties les maisons des principaux be\ s, Tembellissaieut; enfin tout cet ensemble nous parut fort supérieur à Fidée que nous nous en étions formée. La maison du Kasnadar, trésorier d'Ibrahim- Bey , m'échut en partage. Elle était belle, et les principales pièces étaient rafraîchies par des jets d'eau, usage de ce pays et luxe rempli de charmes avec une température aussi élevée. Toutes les maisons se trouvèrent aussi bien meublées que les mœurs de l'Orient le comportent, et nous nous rcjiosanies I. U

avec délicQ3 de nos fatigues dans ces lieux que rimagination des poètes et des voyageurs a souvent représentés cuninie enchantés. Quoique notre l'xistence fût devenue suppoi table, le mécontentement de l'armée n'en était pas moins vif, et les soldats, les ofliciers, et môme quelques généraux^ Texprimaient souvent de la manière la plus indiscrète* Cette dispubiiion des esprits donna quelques inquiétudes au générai en chef; il s'assura secrète» meut des corps sur lesquels il pouvait le plus compter. Je m'occupais beaucoup de celui qui m'était coulié, j'en étais fort aimé, et je lui en répondis pour toutes les circonstances; mais aucune révolte n'eut lieu, et tout se passa comnle il arrive souvent en France, en plaintes et en murmures.

Les travaux du général en chef étaient iiiiiiu'iises. 11 fallait organiser et constituer le pays; achever de le conquérir et de l'occuper; créer les ressources nécessaires pour satisfaire aux besoins impérieux, urgents et journaliers de l'armée. Comme j'en ignore les détails, je ne dirai rien des dispositions administratives qui furent prises. J'ai Fintention d'écrire ce que j ai fait, ce que j'ai vu, ce que j'ai été à même de mieux savoir qu'un autre, et je ne dépasserai pas ces limites indiquées par la raison et posées par moi-même.

Au bout de quelques jours, je tis avec le général