LIVRE m. — 1798-1799. m

les eaux de la mer. Il y a trente ou quarante ans, les eaux de la mer péiiétraieul à i>ix lieues dans la branche de Damiette; des travaux exécutés donnèrent à cette branche une augnienlaliun d'eau. Dès ce moment, les eaux de la mer ont pénétré dans la branche de Rosette. Il est donc très- probable et même certain que le Mil roule moins d'eau aujourd'hui qu'autrefois. D un autre cùlé, la mer Méditerranée, sur la côte d'Égjpte, s'est élevée de plus d'un pied, et j'en ai trouvé la preuve en observant d anciens monuments. Au phare d'Alexandrie, dont la place n'a pu être changée, des ornements d'ar^ chitectuxe sont toujours couverts par un pied d'eau de la mer; certes, quand les constructions auxquelles ils appartiennent ont été faites, ils étaient destinés à être vus et découverts. Cette observation semble être sans réplique.

La navigation du canal tirait à sa fin, quand, le i brumaire (2(3 octobre), dix-huit bâtiments anglais et turcs de diverses grandeurs parurent subitement devant Alexandrie, vinrent reconnaître la côte et . observer de près nos batteries. Le général Kiéber avait quitté cette ville depuis trois semaines, et s'était rendu au Caire pour y reprendre le commandement de sa division. L'autorité était, à Alexandrie, entre les mains du générai Mauscourt, ancien officier d*artillerie du ^régiment de la Fère,

403 MÉMOini:s Ul DUC DE UAGUSE.

homme au-dessous du médiocre, sans tête et de fort

peu de courage. L'apparitioa de celle flotte Teiîra^a, et il se crut au moment d'être attaqué et perdu. D m'envoya prévenir en loule hâle, exagérant beaucoup les dangers prétendus de sa position, et me demandant de venir à son secours. Je partis à l'instant même avec mes troupes, laissant quatre cents hommes en ai rièro pour escorter et conduire à Alexandrie la petite flottille chargée de grains qui naviiTuait encore sur le canal; mais l'empressement des iellahs à saigner le canal pour arroser leurs terres le mit sur-le-champ à sec. La flottille s'arrêta, et son chargement fut plus lard transporté sur des chameaux. Je trouvai une grande alarme à Alexandrie, et cependant il n'y avait aucun danger. Tout se réduisit, de la part de Tetinemi, à de légères tentatives contre Aboukir, où un petit débarquement fut tenté sans succès et repoussé. Je m'y étais rendu dès que j^avais vu la flotte ennemie se concentrer sur ce point; peu de jours après je revins à Alexandrie. Des fortifications étaient nécessaires pour mettre en sûreté cette place, et le général en chef me fit demander un projet dont je m'occupai. Je fis exécuter aussi quelques travaux à Aboukir, consista lii clans une bonne redoute, située sur la hauteur qui commande immédiatement le fort et ferme l'entrée de Tisthme, et une autre sur une