LIVRE III. — i798-i

hauleur plus élevée et située entre I isthme et le passage donnant entrée au lac Madieh; mais ce dernier ouvrage ne put jamais être conservé, les sables mouvants dont cette hauteur est formée, constammenl poussés par le vent, s'accumulaient en rencontrant des obstacles, et ne cessaient de s élever; Us couvrirent en peu de jours les palissades, comblèrent les fossés et arrivèrent ensuite jusqu'au parapet. Là oû dessables semblables existent, ce phénomène se reproduit toujours;, la seule manière de les combattre, de les vaincre et de les arrêter, est d employer la culture. C'est ainsi que les canaux d'irrigation, en faisant arriver Teau des inondations loin du Nil, assurent des conquêtes sur le désert; tandis que les sables envahissent à leur tour les terres fertiles au moment où celles-ci ne servent plus à la végétation, au moyen des arrosements périodiques. Cette seconde redoute ne put donc être d'aucune utilité. On décida pour Alexandrie la construction de deux forts sur les deux hauteurs existant dans Tintérieur de la ville. L'un fut appelé, après Texpédition de Syrie, fort CafTarelli, du nom du général illustre, commandant le génie de l'armée, qui mourut à Saint-Jean-d'Àcre, et Tautre, plus tard, fort Crétin, du nom de l'ingénieur qui fut chargé des travaux d'Alexandrie, homme d un mérite très-distingué, d'un caractère honora-

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ble, tué à la bataille d'Aboukir. On ordonna la réparation de l'enceinte, dite des Arabes, et la mise en étal du furl triangulaire; euiiii on arrêta la construction d*un bon retranchement du fort Grétm jusqu à la mer. Tous ces travaux, exécutés pendant l'hiver, furent armés avec profusion et devinrent capables de faire une véritable défense.

J'avais été chargé d'assurer l'arrivage du blé à Alexandrie, et aucun effort n'avait été négligé pour y parvenir; il était important d'avoir dans cette place de grands approvisionnements. La navigation créée uiunientanément sur le canal avait paru devoir être d'une grande ressource; mais ses effets ne se iirent pas sentir longtemps. Une dilapidation horrible consommait presque tout ce qu'elle procurait, et, quand je croyais les magasins remplis, ils se trouvaient vides. Le blé avait été évidemment vendu. Je portai dos plaintes, je criai bien haut, j'opposai aux états des magasins d'Alexandrie ceux des magasins de Ramanieh, dans lesquels nous avions puisé, l'état des transports effectués, et, en comparant le tout avec les consommations, dont les bases étaient connues, je trouvai qu'il y avait un grand déficit. Je demandai la mise en jugement des commissaires des guerres et des gardes-magasins. Le général Hauscourt s'y refusa et protégea les fripons presque ouvertement. Après

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