LIVRE III. - 1798-1799. ill

même dans sa Toîlure attelée de ehevaui de poste.

Après avoir montré sou iacapacité comme administrateur du Piémont, et en quittant cette fonction,

on trouva dans son cabinet neuf cents lettres qui n'avaient pas été ouvertes. Constamment et partout le même, on ne cessa cependant de l'employer. A Venise, dont il eut le gouvemement, il devint éperdunieiil amoureux d uue célèbre cantatrice, madame Colbran, devenue madame Rossini, dont il fut la risée, courant après elle dans toute l'Italie, arrivant toujours dans chaque ville après sou départ, n avait révé à Venise être grand-aigle de la Légion d'honneur et commandeur de la Couronne de fer, et il avait pris les décorations de ces ordres et les a portées pendant quinze mois. Toujours perdu de dettes, et de dettes criardes, s'élevant souvent à trois cent mille francs, et acquittées plusieurs fois par Bonaparte, il ne pouvait se résoudre à rien payor, et donnait tout ce ([u il avait. Je Tai vu faire cadeau à un cheili arabe d'une montre marine du prix de trois mille lianes, et depuis dix ans son valet de chambre était créancier de ses gages. D'un caractère violent, il tua d'un coup de bûche, à Turin, un fournisseur de sa maison venu pour lui demander de l'argent. Son mariage avee une Turque fut l'écart d'esprit le plus étrange, et le rendit la fable de l'armée et la risée du pays.

m MÉMOIRES 00 DUC DE HAGUSE.

C éUit un extravagant, un fou, quelquefois assez amusant, mais un fléau pour tout ce qui dépendait de lui. incapable des plus petites fonctions, l'affection de Bonaparte pour lui et son ol»stination à 1 employer vinrent de ce qu^à son départ de l'Égyplc il lui étoit resté fidèle et s'était placé constamment à la tête de ses amis. Bonaparte n'oubliait jamais les preuves d'attachement qu'il avait reçues, et voila tout le s(îcret de sou incroyable condescendance pour lui.

Je reviens à mes embarras toujours croissants. J'avais pourvu au plus pressé, en me procurant des vivres et de l'argent pour les premiers besoins du service. Mais un fléau très-redouté se déclara et vint compliquer ma position : des symptômes de peste se montrèrent dans un de nos hôpitaux.

Cette nouvelle jeta une grande alarme parmi les F raucs et parmi nos soldats. L'isolement et diverses mesures de prudence furent ordonnées à l'égard de cet hôpital. Les accidents devenant plus nombreux, la terreur se répandit dans tous les esprits; jusqu'aux chirurgiens, tout le monde voulut s'éloigner. Je m'y rendis plusieurs fois, et ma présence réitérée suffit poui obliger chacun à remplir ses devoirs. Mais les pestiférés ne se montraient pas seulement parmi les malades des hôpiUux; ce fut dans les casernes, chez les habitants, enfin partout.

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Dès ce momeiil, et vu les besoins du service et les communications indispensables qu'ils entraînent, on put tout redouter. Dans une circoustam semblable, il y a deux choses à faire : d'abord calmer autant que possible les esprits, et faire ensuite ce qu'une sage prévoyance concilie avec les devoirs du service. J'appris par les habitants qu'un médecin vénitien, appelé Vaidoni, établi au Caire depuis plusieurs années, guérissait la peste : son expérience nous serait utile, sa présence, dans tous les cas, devait rassurer, et Je demandai au général en chef de me l'envoyer. A son arrivée, je réunis chez moi les principaux médecins des troupes de terre et de marine en commission. Celte espèce de charlatan, vêtu à la turque, débuta dans son discours en nous disant : « La peste? non e n 'inde offnlio, » Cette entrée en matière était singulière et plaisante : il détailla cependant les accidents de cette maladie de manière à satisfaire. Le traitement qu'il indiqua parut raisonnable aux médecins français. Les symptômes étaient une grande prostration de forces, une fièvre horrible, une grande sécheresse à la peau, et la formation d'un bubon. Quand le bubon aboutissait, le malade était sauvé; quand il ne pouvait pas percer, le malade mourait infailliblement, et la crise ne dépassait jamais le quatrième jour. Mais cette tension extraordinaire de

4U 3iÉ.M0IHË:> DU DUC DE RAGU.^£.

la peau cédait souyent à une saignée; alors la crise salutaire arrivait, et ou la secondait par d'autres remèdes. On suivit la méthode indiquée, et beaucoup de pestiférés furent sauvés. Les esprits se calmërenty les soins convenables fiirent donnés, et tout lentra dans Tordre accoutumé. D'un autre côté^ je pris toutes les mesures préservatrices possibles : les troupes sortirent de leurs casernes et Turent consignées hors de la ville, excepté quatre postes commandés; chaque bataillon fui baraqué isolément, et chaque baraque ne contenait que deux soldais; quand une baraque avait contenu des soldats pestiférés, elle était brûlée aussit6i« Chaque habitant européen s'enferma, suivant son usage, dans sa maison : ces maisons, nommées oAe/, sont construites pour cette circonstance, comme pour résister à une insurrection et à un désordre momentané. Ce sont de grands carrés longs, sans fenêtres extérieures au rez-de-chaussée, fermés par une espèce de porte de ville. Dans la distribution iulérioure, il y a autant de parties qu'il y a de familles de la même nation, et tous ces logements communiquent par un corridor couvert, situé au premier étage et donnant sur une grande eour. Je consignai dans Tokel de France, où je demeurais, tous mes domestiques, ne voulant pas, sans motif, ajouter aux dangers que nous courions né-

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