LIVRE m. — 1798-1799. 4ir

cessairement. Nous continuâmes, moi et mes officiers, à vaquer à nos devoirs, comme dans un temps ordinaire, laissant à la fortune à disposer de nous et à ri'gler notre destinée. Dans celte horrible maladie, dont pendant quatre mois j'ai suivi attentiveluent toutes les phases, j'ai constaté qu'un isolement complet garantissait certainement de ses efféts. J'ai remarqué également que ceux qui la redoutaient le plus en étaient atteints plus promptement que d'autres, et, une lois attaqués, ils en mouraient toujours : ceux au contraire qui, plus courageux, n'avaient pas Tesprit inquiet, se montraient moins prédisposés à la prendre, et, quand ils l'avaient gagnée, ils en guérissaient assez souvent. Dans cette circonstance, comme dans tant d'autres, la peur n'est bonne h rien. Enfin j'acquis la triste certitude que les mêmes soins, les mêmes traitements, ne produisent pas les mêmes effets: quand l'état de l'atmosphère a subi des changements notables pendant une même saison, la maladie prend alors divers caractères, ce qui la rend très-dilTicile à traiter.

Nous voila donc avec une bonne peste, bien conditionnée, ajoutée à tous les embarras dont j ai fait le tableau. Cela ne suffisait pas : la flotte ennemie reçut des bombardes, et, chaque jour, ou plutôt chaque nuit, elle nous lança cent cinquante bom-

bes peadant dix jours. Ce bombardement devint

un diverlissenicnt pour nous, et, au moyen de quelques précautions prises, il ne produisit aucun effet.

Nous élious absolument sans nouvelles de France, et cette i gnorance était un des plus grands supplices de l'armée.

La certitude de la déclaration de guerre de la

Porte ne nous était point encore acquise; et, quoique des bâtiments portant pavillon turc fissent partie de la flotte en vue, nous nous abandonnions à Tespérance que ces bâtiments de transport avaient été conduits de force par les Anglais.

Nous avions à Alexandrie une caravelle du Grand Seigneur, et le général en chef se décida à la renvoyer à Constantinople, en forçant le capitaine Idris-Bey à emmener avec lui M. Beauchamp, astrcnome célèbre, trouvé en Egypte à notre arrivée, revenant des bords de KEuphrate, où il avait été voyager dans l'intérêt des sciences. Idris-Bey s'engagea ^vec moi, par un traité, à tenir caché M. Beau^ champ, à le conduire en Chypre et de là à Constantinople; une fois sa mission remplie, il devait le renvoyer à Damiette. Son fils resta à Alexandrie, afin de servir d'otage à M. Beauchamp, et en outre un officier et dix hommes de son équipage, pour être échangés contre le consul de France à Chypre