LIVRE PRENJEn. - 1774-I70T. li

trichienne évacua les montagnes de la Yétéravie et se porta en tVanrouie; rariuéc française la suivit ot jeta un fort détachement sur Câssel, pour bloquer Mayence sur la rive droite. I/arrivée de ces troupes fui un grand objet de joie pour nous, elle offrait un magnifique spectacle du haut de Sainte- CroiXy d'où nous pûmes en jouir.

C'était le signal du commencement de nos travaux, l'n équipage de siège, préparé sur les derrières de Tarmée à Alzev, fut mis en mouvement, tlii allendaiillecomniencenîenl d'un siège régulier, on improvisa un bombardement avec des obusiers, ot je fus chargé, avec vingt-quatre obusiers de campagne, de venir insulter la ville. J'avais reconnu un pli de terrain où Ton pouvait se loger audessous de la redoute dite de Merlin : une nuit fut employée à cette opération. Un millier d'obus fut jeté sans produire aucun eilet; un léger incendie signala seulement nos impuissants efforts. Le moment seuiijiait approcher où nos entreprises acquerraient un caractère plus sérieux; Aiais les succès de l'année de Sanihre-et-Meuse ne devaient pas être de longue durée. Cette armée avait pris posi^ lion sur le Meiii et sur la Nidda, sa gauche appuyée à la ligne de neutralité garantie par les Prussiens. Pendant ce temps, Manheini était tombé on notre pouvoir; un ridicule mouvement oilensif, exécuté

7i MÉilOIRtS DU DUC DE IIAGLSE.

sur Heîdclbcrg avec une faible partie de l'armée du Rhin, avait ameiK' nn revers; si Ueule mille hommes de cette armée l'eussent exécuté avec ensemble, la joiicliuii dos deux armées devenait [ju ile, Tannée de Sambre-et-Meuse eût pu passer le Mein sans obstacle, et cette jonction nous rendait uiailres de la campagne. Une grande partie des échelons de Farmée de Sambre-et-Meuse aurait dù èlre rappelée; celte armée, en prenant sa ligne d'opération un peu au-dessus de Maycnce, l'aurait beaucoup raccourcie et rendue très-sùre, et les deux armées réunies auraient sans doute repoussé Tannée de Claii lait et de \Yurrnser jusqu'en Franconie et au delà des montagnes de la forêt Noire : au lieu de cela, on ivsta slupideinenl divisé; tandis que l'ennemi, après avoir réuni ses forces et violé la ligne de neulralité, tourna la gauche de rannée de Sanibre-et-Meuse et la força à une retraite si précipitée, qu'une portion dos troupes placées devanl Ca^^t i no put la rejoindre et dut repasser le Rhin par le pont volant de communication construit au-dessous de Mayence, en arrière des ouvrages de Monlbacb. L'arméie de Sambre-et-Meuse se retira en partie sur ^'euwied, où elle repassa le Khin, et en partie sur la Lahn. Dès lors le siège de Mayence devenait impossible, et ou y renonoa. I/équipage d'artiUeriede siège, amené à grand'peine, fut renvoyé de même*

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Mais ensuite revenait la question de savoir s il était possible de gaider pendant Thiver les lignes deMayence, et si lessouflrances des troupes et leur misère ne forceraient pas à les évacuer. S'il en était ainsi, il était sage de s'y préparer de bonne beure, d'eu retirer d avance un matériel considérable non attelé, qu'un mouvement prompt et forcé livrerait à l'ennemi. In officier fut envoyé auprès du général Pichegru pour lui faire toutes ces représentations; le général y fit droit et ordonna Tevacualion de rarlillerie : le transport commencé fût interrompu; pnis arriva l'ordre de ramener la partie déjà enlevée. Ces divers mouvements achevèrent d'exténuer le petit nombre de chevaux d'artillerie qui nous restait; enfin, le lendemain du jour où la dernière pièce de canon avait été remise dans les lignes, une attaque générale de rennenii nous en chassa. Ce combat fut court, Tennemi dut son succès moins à son courage qu'au dégoût de l arniée, à la résolution où étaient les soldats de ne pas passer un second hiver devant Mayence, après avoir tant souHert pendant la durée du premier, et le combat ne fut qu'une déroute volontaire. EfTcctivement, le 7 brumaire (29 octobre i795), à sept heures du matin, la nouvelle arriva à Ober-Ingelheim que Tennemi était sorti de Mayence et attaquait les lignes dans tous leurs développements. En un mo-

7i mémoiubs du duc de racusb.

incQt j'étais à cheval et lancé au galop pour me rendre au centre des lignes, partie la plus rapprocliécj mais, quelque diligence que j'eusse faite, il était trop tard : arrivé près du village de Fintheim, je vis toute rarmée à la dcbaudadc, chaque corps se retirant pour son propre compte, et sans accord ni euseiiible. J etais au milieu d'un régiment de grosse cavalerie qui fuyait; je le ralliai; mais, ni'élant trouvé bientôt à la queue, je fus enveloppé par des hussards autrichiens; je me défendis un moment contre trois d'entre eux, et je fus délivré de ce combat inégal, où j'allais succomber, par un trompette du régiment que j'avais rallié. Aulie part on ne tint : le centre seul, commandé par Gouvion Saint-Cyr, se retira avec ordre et couvrit la reliaite de la gauche; tout le matériel non attelé fut abandonné à Tennemi. Il ne me resta autre cliose à faire qu'à présider à la destruction des pièces et approvisionnements d'artillerie qui allaient encore tomber au jjouvoir de reunemi : je parvins en partie à l'exécuter, et je suivis, avec le général Dieudé, le mouvement de l'armée, dont la masse se réunit sur la rive droite de la Pfrim.

déroute de l'armée avait commencé par la droite des ligues; un intervalle de quelques centaines de toises restait ouvert entre les lignes et le Rhin : cette faute n'aurait eu aucune consé-