LIVRE IL — 1797-1798. \b'o

à cause de leur activité intelligente et de l'amourpropre qui les distiugiie. Eh bien, cette guerre d'Italie, si célèbre, conduite avec des troupes peu manœuvrières, ne se composa, à deux exceptions près, que d'afTait^es de postes, de combats partiels. Au début de la campagne, notre champ de bataille était dans des montagnes âpres; dans la Lombardie, ce fut dans les déûlés dont elle est remplie par sa culture, ses rivières, ses canaux et ses irrigations. Le génie de cette guerre était dans de bouues dispositions stratégiques, dans la rapidité des mouvements et la vivacité des attaques; et nos troupes comme leur chef étaient éminemment propres à ce geurc d'opérations. Aussi tout leur réussit^il. Une. guerre qui, après le passage des montagnes, eût été faite dans un pays nu et découvert, où il eût fallu manœuvrer avec des troupes formées sur plusi^rs li*iiu's, nous aurait peuL-ètre fort embarrassés; plus tard, Tarmée française est devenue très-manœuvriùre, cllii plus manœuvrière de l'Europe, et son chef, le général qui a le mieux su remuer de grandes masses; mais alors réducalioii de tout le monde était à faire, et, pour le terrain où nous devions combattre, nous possédions au plus haut degré les qualités nécessaires.

Après avoir parcouru toutes les divisions de l'armée, je me rendis près du général en chef à Al-

15(i MËMOlUËS Dl ULC DE ilAULSE.

benj^a, pour lui rendre un coniptc détaillé de la situation des choses; dès le lendemain^ il me fit repartir pour la division Laharpe, établie aux portes de Gènes ; les rapports sur les mouvements des Autrichiens dans cette partie lui donnaient des inquiétudes. Ces inquiétudes étaient fondées, la position des troupes françaises à Voltri était très en Vàii f et les mettait tout à fait à la discrétion du général autrichien. D*aprës les instructions dont j'étais porteur, l'ennemi s'étant montré en force, nous fîmes notre retraite en nous approdiant de Sa voue, et nous nous portâmes à Moute-Legino. Le général Bonaparte arrivait en même temps à Savone. Le général Beaulieu fut inepte dans ce début de campagne : au lieu d'aller parader inutilement devant Gènes, s'il avait profité de sa supériorité numérique, de ses forces, et de leur réunion exécutée avant la notre, marché vigoureusement sur Savone par Altare, comme le général CoUi le proposa (et le moindre succès l'y ftiisail arriver), il coupait la division Laharpe, et la forçait de se Cadre jour, Tépéeà la main, au travers de l'armée autrichienne, ou de mettre bas les armes; elle aurait été dans la position la plus critique; mais Beaulieu eut la crainte ridicule de voir le général Bonaparte enlever Gènes, et, pour l'empêcher, il voulut couvrir cette ville et occuper Voltri.