LIVRE PUËMIEA. - iî74-i:9i

Unir, el dont j'ai retrouvé la trace, et en (juelque sorte la puissance, vingt-deux ans plus lard; un sentiment de dévouement avec un caractère presque religieux, un respect inné, comme du à un être d'un ordre supérieur. Le mot de roi avait alors une magie et une puissance que rien n'avait altéré dans les cœurs droits et purs. Des gens âgés, autrefois témoins de la faiblesse des rois el de la corruption de leurs entours, avaient peut-être perdu beaucoup de celle fleur de sensation; niais elle existait encore dans la masse de la nation, et surtout panni les gens bien nés, qui, placés à une assez grande distance du pouvoir, étaient plutôt frappés de son éclat que de ses imperfections. Vivant sous l'influence d'uneédu» cation qui Uansnicltail l amour pour les souverains, constamment l'apanage des Français, cet amour devenail uue espèce de culte. Aussi je nie rappelle encore avec une sensation vive Tindignation pro* fonde que j'éprouvai en lisant le détail de celle horrible journée du 20 juin 1792, où le pauvre Louis XVI fut insulté et avili dans son propre palais par une multitude grossière et abjecte. Si ma mémoire me sert bien, les journaux du temps racontèrent l'acliua d un jeune bomme qui, entraîné par les élans d'un noble dévouement, se précipita devant le roi pour le couvrir de son corps, le défendre et le sauver. Cette action me fit la plus vive impres-

sion; j aurais voulu ou olre Taulour, la ukhI cùIeliedû eu êlie le prix; cl, à cette occasion, j écrivis à ma mère une lettre dont elle fut trés-touchéc.

Les événements se pressaient, les besoins de.< armées se faisaient sentir, et on ordonna l'examen de sortie des élèves pour les envoyer dans les régiments. Plusieurs de nos camarades nous avaient quittés pour éuiigrer:dc ee uouibre élail Duroe. qui lit le siège de Thionville à Tarniée des princes. A la liu de juillet et au commencement d'août, i examen de sortie eut lieu.

Sur ces entrefaites arriva la catash ()])lin du 10 août. A cette époque, tout était confusion, tout était vengeance. Le peuple de Châlons, (pioique d une nature trauquille, échauflé par quelques intrigants, et probablement par le petit nombre do aob caiuaiades (jui pabsaieuL it iii' vie au club des Jacobins, s'irrita contre la masse des élèves, Taccusanl d'être aristocrate. Des voies de fait eurent lieu, et un jour je courus risque d'être victime de cette disposition des esprits. Par suite d'un mouvement populaire, je faillis être mis ù la lanterne. Ayant mis l'épée à la main, plusieurs de mes camarades se joignirent à moi^ el nous finies ainsi notre retraite, toujours en défense, sur le quartier.

M. d Agoùl, pour noire sûreté, nous y consigna et envoya un courrier à Paris pour prévenir le gou-

LIVUE PULMIËE. — i7«4-n97. Té

vcrneineiU de ce qui s'était passé. Son retour nous apporta des congés, moyen bien choisi pour nous dispereer en attendant le moment où notre placement dans les régiments nous donnerait une desll-

naliou délinilivr.

Tous mes camarades en profitèrent; mais moi, subjugué par la passion qui me dominait, je refusai de quitter Chàlons. Des devoirs seuls, positifs, me paraissaient capables de m'empécher de profiter du bonheur dont il m'était peruiis de jouir. Mou séjours à Chàlons était cependant fort périlleux; mon père en fut instruit, et arriva eu toute liàte pour me chercher. Je me refusai à partir; je lui èn dis les motifs, en lui dr-clarant que la guerre seule pouvait iTi^enleverà celle que j'adorais, et que, comme jusqu'à présent aucune raison de cette nature ne m'imposait l'obligation de m éloigner, je resterais. Mou père avait une grande C4)nnaissance du cœur humain : il savait bien qu'on ne combat pas avec succès une passion forte en l'attaquant directement. Il eut Tair de compatir à mes douleurs et de croire aux qualités supérieures de la femme qui, dans mon espi'il, était la première de son sexe. Il m: doutait pas, me disait-il, que, si elle était digue de mon amour, comme il le supposait, dans la situation des choses, elle ne m'ordonnât de m'éloigner; plus elle m'aimait, phis elle devait tenir à me faire éviter

MÉMOJllEi» DU DUC DE BAGUSE.

des daiigei-s inuliles. 11 nie demaiidail seuienieiit de m'en rapporter à elle. Ce raisonnement spécieux, ma croyance qu'elle ne se résoudrait pas à nie donner un pareil conseil, enfin la déférence que je devais à mon père, me décidèrent à accepter sa proposition. Peu après, dans un doux eutietieu, je lui . rendis compte de l'arrivée de mon père, de ses désirs, de mes refus et de la promesse faite. Après beaucoup de larmes et de sanglots, elle m'ordonna de partir.

J'étais le lendemain avec mon père à Tauberge

du Palais-Royal, au moment de nie mettre eu route, occupé à quelques préparatib auprès de la voiture; une femme entra précipitamment; c'était cette pauvre femme, dans un étrange état d'égarement. Sortie de chez elle en échajipiiiiL à la surveillance de ses grands parents, et bravant toutes les conséquences de sa démarche, elle venait pour me retenir. £lle se jeta aux pieds de mon père daus la cour de Tauberge. en présence de vingt personnes, en s'écriant ; « Au nom du ciel, mousieur, ne me Tenlevez pas! » Je fus atterré d'une si grande imprudence; mon j)ère la coiijurii de se retirer eu lui répétant qu'elle se perdait. On me porta dans la voiture, plus mort que viT, et nous partîmes immédiatement pour Luxeuil, où ma mère se trouvait pour sa santé.