LIVRE II. - 1797-179». SS

plaçant à la tête de la colonne pour rencourager : il saisit aussi un drapeau, et, cette fois, la colonne s'ébranla à sa suite; arrivés à deux cents pas du pont, nous allions probablement le franchir, malgré le feu ineurlrier de Tennenii, lorsqu'un officier d'infanterie, saisissant le général en chef par le corps, lui dit : « Mon général, vous allez vous faire tuer, et, si vous êtes tué, nous sommes perdus; vous n'irez pas plus loin, cette place-ci n'est pas la vôtre.» J'étais en avant du général Bonaparte, ayant à ma droite un de mes camarades, autre aide de camp du général Bonaparte, officier très-dislingué, venant d'arriver à Tarmée : son nom de Muiron a été donné à la frégate sur laquelle Bonaparte, est revenu d'Ëgypte; je me retournais pour voir si j'étais suivi, lorsque j'aperçus le général Bonaparte dans les bras de Tofiicier dont j'ai parié plus haut, et je le crus ble§sé : en un moment, un groupe stationnaire fut formé, (^uand la téte d'une colonne est si prés de l'ennemi et ne marche pas en avant, elle recule bientôt : il (\iut absolument qu'elle soit en mouvement; aussi rétrograda-trclle, se jeta sur le revers de la digue pour être garantie du feu de l'ennemi, et se replia en désordre. Ce désordre fut tel, que le général Bonaparte, culbuté, tomba au pied extérieur de la digue, dans un canal plein d'eau, canal creusé anciennement pour fournir les

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terres nécessaires à la constiHiction de la di^e, mais trèshétroit. Louis Bonaparte et moi nous retirâmes le général en chef de cette situation périlleuse; un aide de camp du général ûammartin, nommé Fort de Gières, lui ayant donné son cheyaV, le gé* néralen chei retourna à Ronco pour changer d habits et se sédier : voilà encore l'histoire de cet autre drapeau que les gravures ont représenté porté par Bonaparte sur le pont d'Arcole. Cette charge, simple échauiïoiirée, n'aboutit à rien autre chose. C'est la seule fois, pendant la campagne dltalie^ que j'aie vu le général Bonaparte exposé à un véritable et grand danger personnel. Muiron disparut dans cette bagarre; il est probable qu'au moment du demi-tour, il reçut une balle et tomba dans TAlpou. Je restai toute la journée à la division Augereau; nous fimes tous les efforts imaginables pour donner quelque élan aux troupes, mais inutikiment. L'ennemi déboucha alors, et nous fit plier.

Le général Masséna, occupant la digue gauche, fit tète de colonne à droite aver^ une partie de ses troupes, marcha par une des digues transversales dont j'ai parlé, coupa et prit tout ce que l'ennemi avait lancé contre nous, et qui avait déjà dépassé le point de jonction des deux digues. La journée s'écoula ainsi, et fut remplie par une alternative de succès et de revers, jusqu'au moment où ïm-