LIVRE PUEMIER

iiieuçats à me trouver dans un grand niouveuieul

do troupes, à la v<'illo de rouvorlnre cl'iiac campagne, et toutes mes impressions, toutes mes pensées, toutes mes espérances, étaient tournr;es vers fa guerre.

Je partis avec ma compa<(me et un équipage de huil pièces de canon pour le camp de lournoux. Position célèbre, occupée dans toutes les guerres «h'feiisives sur cette frontière, elle ferme la vallée de TArche, et par conséquent le débouché venant «lu col de l'ArgeiiLière et de la vallée de la Stura. (iette position, par sa force, équivaut à une place de guerre. Je fus envoyé à l'avant-garde au camp de Saiut-Oui's et au camp de Malmort; nous maaquions d'oiBciers de crénie, et je fu^ chargé d'en remplir les fouclions. Je ils construire un camp retranché sur le plateau de Halmort pour deux bataillons; les relranchemenls fureuL tracés et terminés en peu de jours : Tennemi tenta vainement de s'en emparer. Ce travail me mit en ré|»utalioii parmi les généraux. Eu ce moment eut lieu une de ces scènes déplorables dont ces temps-là of- 1 raient iréquemment l'exemple. Les troupes avaient occupé un poste avancé dans la vallée, le hameau de Maisoii-Méanc; ce poste était en Tair, et Tennemi le força à Févacuer. Le quatrième bataillon «le risère, connnandé par un ofiicier corse nommé

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Fiorella, cfifectua sa retraite en bon ordre et sans

accident; mais ce mouvement rétrograde sufïit seul pour faire répandi:e des bruits de trahison. Le régiment de Neustrie, occuj)ant le camp de Sniiit-Ours, se révolta et arrêta le malheureux général Camille Rossi,. (\uï y commandait, et auquel on no pouvait faire aucun reproche fondé; on l'emmena à Embrun, et, peu de jours après, il avait cessé de vivre.

Un fort ancien ofiiciery le général Kercaradec, arriva, prit le commandement de la division, et établit son quartier général à Tournonx. Homme de mérite, ayant du nerf, il commanda dans cette vallée pendant toute la campagne. Cet officier général me distingua promptement, me combla de témoignages de bonté, et, quoique très-jeune et seulement lieutenant en premier, grâce à lui je jouai une espèce de rôle : des batteries furent établies dans les montagnes, et tout un système défensif dont j avais la direction pour mon arme fut adopté. Ensuite on ût une opéraliuii ])Our repousser les ennemis jusqu'au pied du col de FÂrgentière. Nous attaquâmes et enlevâmes le poste de Tête-Dure, et nous occupâmes, après un combat, Maison-Méane. C'est le premier conil)ai auquel j'aie assisté : il ne ressemblait guère à ce que j'ai vu depuis. Deux bataillons et quatre pièces de canon furent engagés dans le fond de la vallée; les Piémontais étaient eu torce supérieure :

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nous les battîmes. Le sifDement des balles et des

boulets ne me causa que des sensations agréables; j'avais une impétuosité et une ardeur extrêmes, duiiL l'effet me portait à vouloir toujoui-s avancer. Cette impatience .s'est transformée trés-promptement en un grand calme et une très-grande impassibiiité, qui^ dans tout le coui's de ma carrière, ne m'ont jamais quitté dans le danger.

Peudaulce temps tout le Midi s insurgeait, Lyon se révolta. Des troupes devaient venir nous joindre; avec elles nous aurions pu prendre roffensive; mais elles furent dirigées contre cette ville : on retira mèn^e une portion de nos forces, de manière qu'à peine pouvions-nous nous défendre. Quelques petites affaires eurent lieu; mais, la mauvaise saison arrivant, toutes les opérations furent nécessairement suspendues. Je reçus la mission de reconduire à Mont-Dauphin toute l'artillerie, et déjà la neige fermait les passages; de grandes difficultés m'arrêtèrent au col de ¥31*5, mais je parvins cependant à les surmonter : revenu à Tournoux, je fus envoyé avec deux compagnies au siège de Toulon.

Pendant le cours de cette campagne, nous commençâmes à ressentir une assez grande misère par suite de la perte des assignats, et j'éprouvais des besoins qui me déterminèrent à demander des secoua à mon père. Il m'envoya ce que je lui de-

mandais, mais en y joignant une longue lettre de

recommandations forl déijlacées, car je n'avais aucune prodigalité à me reprodier : cette espèce de moi'curiale nie (U'plut, et je renvoyai à mon père sa lettre et son argent, en lui déclarant que je n'en voulais pas à ce prix. Toute ma famille s'interposa plus tard pour me le faire accepter, et j'eus satisfaction complète.

De ce petit camp de Tournoux, où j'ai fait ma première campagne, sont sortis plusieurs généraux distingués, l^aiiarpe, devenu général de division, tué après le passage du 1^6, était alors lieutenantcolonel (lu K ginicnL d'Aquitaine; Saint-llilaire, lue générai de division à Essling, était capitaine de chasseurs dans ce nn^'Uie régiment. Fiorella et Marchand, généraux de division qui vivent encore, étaient, Tun chef de bataillon, et l'autre capitaine dans le quatrième bataillon de Tlsère.

Je l ejoignis, dans les premiers jours de frimaire, Tarmée devant iuulon, et i on me dirigea sur l'attaque de droite, où s'exécutaient les principales opérations; il fallut faire rimniense tour de la montagne du Pharon, occupée par l'ennemi, et j'arrivai le l'2 frimaire ("2 décembre) à Ollioule, où étaient et le quartier général de. Tarméc et le parc d'artillerie. Là je retrouvai cet homme extraordinaire que j a vais vu dans mon enfance, destiné à pai^

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courir une carrière si prodigieuse, et auquel, pendant tant d'années^ ma vie devait être consacrée sans partage.

Bonaparte, après avoir servi dans le régiment de la Fère, était passé, à la foiiiiation de 1 791, au régiment de Grenoble : employé d'abord en Corse, ensuite à Nice à la première armée d'Italie, il reçut • du chef de bataillon Faullrier, directeur du parc, la mission d'aller à Avignon pour y chercher des poudres de guerre. Le Midi venait de se soulever, et Tobjet des insurgés était de porter du secours à Lyon, révolté et assiégé. Carteaux, peintre de profession, et qu'un caprice de la Convention avait élevé au grade de général, reçut l'ordre de ma relier contre les insurgés avec quatre à cinq mille hommes. A la première rencontre, les troupes marseillaises se débandèrent, et, après une légère action, tout le pays se soumit. Les habitants de Toulon, dans leur détresse, ne virent de salut qu en se jetant dans les bras des étrangei-s, et ils leur ouvrirent leurs portes le 27 août, le jour même où Carteaux entrait à Marseille. Des troupes anglaises, espagnoles, sardes et napolitaines, dont la force finit par s'élever à quinze mille hommes, occupèrent la place* L'armée de Carteaux, après avoir repris Marseille, se porta sur Toulon; elle força les gorges d'Ollioule et vint s'établir en face de la ville, de ce

côté, tandis qu'une division de l'armée dltalie ve-

liait la bloquer du côté de Souliers.

La ville de Toulon est dans une des plus belles positions maritimes du monde : placée au fond d'une double rade, elle se trouve ainsi fort loin de la grande mer« L'entrée de la grande rade est défendue par le cap Brun et la presqu'il^de Sainte- Croix; celle-ci est séparée de la terre ferme par r isthme très-étroit des Sablelles, et cette importante position était au pouvoir de Tennemi. L'entrée, l'urt resserrée, de la seconde rade est fermée par la grosse tour à Test, et par le fort de r£guillette à l'ouest. La grosse tour est couverte, du côté de terre, par le fort Lamalgue, véritable citadelle de Toulon, et citadelle casematée, où toutes les ressources de l'art ont été déployées. Le fort de TÉguillette était couvert, du côté de la terre, par une redoute fort graude, faite avec soin, et aruiée de trente-deux bouches à feu; cette redoute, fermée à la gorge, occupait tout le mamelon qui forme lo point culminant. Ëlle était liée avec le fort de r£- ••uillette par un ouvrage intermédiaire, et flanquée par le feu des vaisseaux* La ville de Toulon a une bonne enceinte bastionnée, et, indépendamment des fortiiications qui lui sont propres, elle est couverte, au nord, par la montagne du Pharon, rocher immense escarpé dans tout sou pourtour, et tout