LIVRE U. — 1707-nyg

trèmement animée et livrée exclusivement aux plaisirs; la facilité des femmes romaines, aloi's autorisée par les maris, passe toute croyance; un mari parlait des amants de sa femme sans embar- .ras et sans mécontentement, et j'ai entendu de la bouche de M. Falconieri les choses les plus incroyables sur la sienne, ^ans que sa tendresse en parût alarmée; il savait faire une distinction sin^lière entre la possession et le sentiment, et le dernier avait seul du prix pour lui ; en ma qualité de trèsjeune homme et d étranger, cette distinction me convenait beaucoup, et j'en acceptais volontiers les consé(|U(uices. Je fus très-bitMi traité par la belle société de Rome. Après quinze jours je partis pour rejoindre l'armée; j étais arrivé à Fionie souffrant d'un gros rhume; la manière dont j'avais vécu n'é^ tait pas de nature à me guérir; ({u'on joigne h cela la rigueur de la saison. J'en partis malade avec un commencement de fluxion de poitrine; j'arrivai mourant à Florence, De fortes saignées réitérées, et huit Jours de repos me mirent en état de partir pour rejoindre Tarmée. '''»<^ vonlùse ('20 mars) j'avais rejoint le quartier général à Gorizia; la campagne élail ouverti» depuis dix jours.

Les succès constants du général Bonaparte avaient enfin déterminé le Directoire à lui envoyer de puissants renforts pour frapper un grand coup. Jusque-

m MÉMOIRES DU DUC DE RAGUSB.

là, les secours avaient été donnés avec une scandaleuse parcimonie : des Jalousies honteuses et des Biott6 secrets de défiance et de haine personnelle en avaient été la cause. Il semblait voir renaître ici les passions du sénat de Carthage contre Annibal.* On se le rappelle : lorsque celui-ci deuiaadait des renforts après ses victoiresy on hii répondait : a Mais à quoi servent donc vos victoires, et parleriez-vous autrement si vous aviez été battu? » Toutefois cette conduite coupable eut une fii\, et Bernadolte, à la tête de quinze mille hommes, fut détaché de l'armée de Sambre-et-Heuse et envoyé à Tannée d'Italie. Ces troupes, très-belles, étaient peut-être inférieures à nos anciennes troupes pour leur élan, mais elles étaient incontestablement supérieures pour leur tenue, leur discipline et leur instruction. Elles avaient fait la guerre dans un pays plus ouvert, et où la tactique est plus nécessaire. Ces troupes parurenl pour la première fois au passage du Tagliamento, et Bernadotte leur lit cette harangue à la fois simple et éloquente : « Soldats de Tarm^ de Sambre-el-Meusel rappelez-vous que vous formez la droite de Tannée d'Italie 1 n

L'armée active se composait alors de cent vingtdeux bataillons, trente-sept escadrons et soixantedix-huit bouches à feu; sa force s'élevait à cinquanteneuf mille cinq cent quatre-vingt-sept hommes