LIVRE II

d*infenterie et trois mille sept cent trente-six che>

vaux. Elle fut organisée en huit divisions : deux divisions, commandées par les généraux ûelmas et Baraguey-d'IIilliers, furent mises sous les ordres du général Joubert, qui eut ainsi un corps de trois divisions. Sa part aux opéialions générales était d'envahir le Tyrol et de flanquer le mouvement général de l'armée entrant en Garinthie. Les cinq autres divisicms étaient : la division Masséna, la division Augcreau, commandée par le général Guyeux; la division Serrurier, la divison Bernadotte, et la division Victor : cette dernière eut l'ordre de rester en Italie.

Le 30 ventôse (10 mars), Tarmée sortit de ses cantonnements : l'ennemi se replia sur le I rioul. Des combats eurent lieu à Ospedalletto, à Sacile..., et, le 26 (16 mars), Tarmée passa le Tagliamento.

La division Masséna, dirigée sur San Daniel, Osopo et Gemona, se porta, par la Chiusa vénitienne, sur ïarvis. Les divisions Guyeux et Bernadotte étaient en ligne au passage de cette rivière, et la division Serrurier formait la réserve. Chaque demi-brigade des deux premières divisions marchait le bataillon du centre dé|)loyé et les deux autres en colonne, à distance de déploiement.

Cette formation avait été motivée par la nature du terrain à traverser. Une immense plaine de gra-

"m MÉMOiRËS J)U DUC DE RAGUSS.

viers, habituellement couverte par le TagliameiUo dans ses déburdements, ne pouvait être travei'sée avec sûreté qu'à l'aide d*une formation compacte, et cependant donnant du feu. La résistance de l'enneroi fut fiiible, et sa retraite s'opéra en bon ordre. * L';ircliiduc Charles, son nouveau chei' depuis le 11 février, avait trouvé une armée très-inférieure en nombre à la nôtre et fort découragée : on poui ra juger de son esprit par le fait ci-après. Il crut nécessaire de mettre à l'ordre du jour une disposition ordonnant 1 arrestation et la destitution de tout officier qui, sans ordre régulier, se trouverait sur les derrières, à une Journée de marche de son corps.

Iei9 ventôse (j9 mars), on arriva devant Gradisca ; Bernadotte, impatient de se signaler, tenta fort imprudemment un coup de main sur cette ville, et fut repoussé : la division Serrurier passa risonzo, et Gradisca capitula.

L'armée autrichienne se coni|)osait de quarantecinq bataillons, vingt-six compagnies, dix-neuf escadrons, formant trente-neuf mille sept cent cinquante et un hommes présents sous les armes; elle opérait sa retraite par trois routes différent^ : une partie directenienl sur Tarvis, en passant par la Chiusa; Masséna la suivait. Arrivée sur Tlsonzo, une autre partie remonta celte rivière; celle-ci fut suivie par la division du général Guyeux, soutenu par

LIVEË II. — 1797-1188. m*

la division Serrurier; eiilin, la troisième et la moins nombreuse sur Adelsberg; et, après celle-là, marcha le général Bernadotte. Beaucoup de gros bagages étaient avec la seconde : sa direction se réunissant à celle de la première colonne, à Tarvis, au col de la cbaiue de montagnes où se rencontrent les deux routes, et le général Masséna comprenant rijuporlance d'occuper promptemenl Tarvis, point du débouché, poussa Tennemi avec vigueur. On était encore au commencement du printemps, et Ton combattit sur la glace. Un succès complet sur Tarchiduc Charles en personne ayant été le résultat de ses efîorts, les Autrichiens se retirèrent sur Villach : les troupes en arrière encore dans la vallée du Nnlisone furent coupées. Pendant ce temps, l'arrière-garde de cette colonne luttait contre le général Guyeux, marchant à sa suite, et défendait les forts vénitiens de Caporetto; mais ces forts, enlevés rapidement en même temps que Masséna battait Tennemi à Tarvis, trois mille hommes, commandés par le général Soutrenil, mirent bas les armes et furent prisonniers de guerre.

Pendant ces mouvements en Carinthie, Jouberi battait complètement, le 50 (20 mars), la division autrichienne qui lui était opposée sur le Lavis; après l'avoir suivie, il s'était emparé de vive force, le 3 germinal (23 mars), de Botzen, puis il avait battu de

m MÉMOIRES DU DUC DE RÂGUSE.

nouveau renncmi à Clareselo et à Brixen. Cette diyisioD autrichienne, commandée par le général Laudon, composée de dix bataillons, quinze compagnies^ deux escadrons, formant un total de sept miUe quatre cent vingt-quatre hommes, était en outre soutenue par la population sous les armes.

Masséna, entré dans Villadi, et appuyé par les généraux G u yeux et Serrurier, continua à pousser Tennemi, dont la retraite se faisait sur Klagenfurt; après la prise de Klagenfurt, on se battit, le 1 3 avril, à Neumarkt, dont on força les gorges; nous perdi* jnes dans ce combat un brave officier, le colonel Carrère, commandant l'artillerie de Masséna; son nom fut donné à la deuxième frégate qui escortait Bonaparte à son retour d'Egypte, et sur laquelle je fus embarqué alors. Le lendemain, le général en chef m'envoya aux avant-postes autrichiens avec une lettre de lui pour rarchiduc. Cette lettre était une provocation à la paix, une homélie sur les malheurs qu'engendre la guerre : moyen dont Bonaparte a souvent fait usage avec un grand succès, lui qui comptait ces mallieurs-là pour si peu de chose. J'étais chargé d'obsenrer, de chercher à préparer la négociation; mais je ne fus reçu qu aux avant-postes et ne pus pénétrer. L'archiduc répondit une lettre polie, et se servit d'expressions générales, annonçant qu'il allait rendre compte à sa cour

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