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les devoirs ont toujoui^ iHé si impérieux depuis ma plus tendre jeunesse. J'eus un moment d'aberration qui me prouve cunibieu la jeunesse, quand elle est soumise a l'empire des passions, est digne d'indulgence; quel que soit son zèle habituel, il y a des circonstances où elle en a besoin. Le générai en chef, instruit de ma faute, entra en fureur et agita la question de me renvoyer à mon régiment; tout le monde intercéda pour mot. J'avais tort, cette fois, et je ne disputai pas; j(î montrai beaucoup de repentir, et le général Bonaparte, l'un des hommes les plus faciles à toucher par des sentiments vrais, me pardonna.

Pendant son séjour à Mombello, le général Bonaparte s'occupa d'une création politique, depuis longtemps l'objet de ses méditations. La république transpadane fut d abord essayée, et, en même temps, on parlait d'une future répul)li(}ue cispadane. Je fus envoyé en qualité de commissaire auprès du congrès de Reggio, composé des députés de Modène, de Ferrare, de Bologne, etc., et où se trouvaient beaucoup d'hommes distingués, connus depuis par un rôle plus ou moins important qu'ils ont joué dans les affaires d Italie. Ces hommes, animés d'un véritable patriotisme, voulaient sérieusement 1 affranchissement de leur pays. Parmi eux, je citerai Cicognara, Compagnon!, Paradisi, Aldini, Ca-

m MEMOIRES DU DUC DB RAGUSB.

prara, tous recommaudablcs ou par un esprit supérieur, un grand savoir, ou par des richesses et une position sociale élevée. En favorisant la création de deux républiques à la fois, le général Bonaparte avait l'intention de Uatter l'esprit de localité, si pnissant chez les italiens et si fort dans leurs habitudes. D ailleurs, la cession faite par le pape d'une partie de ses États était définitive, et Ton pouvait en disposer sans retard, tandis que le sort de la Lombardie n'était encore fixé que par les préliminaires de Léoben ; et, provisoirement, j'avais Tordre de stimuler, de réveiller partout l'esprit d indépendance. L'espoir et l'apparence pour Bologne de devenir la capitale d'un nouvel Étal devait engager les habitants à en favoriser le développement; mais, une fois le mouvement imprimé, les idées devaient s'agrandir; la réunion des républiques transpadane et cispadaue s'elTecLuer et composer la seule république cisalpine, et c'est ce qui arriva bientôt. 11 était asseï singulier de voir à la tête de ce congrès, composé d'hommes âgés et graves, un jeune officier de vingt-trois ans. Tout ce que le général en chef avait projeté eut lieu, et son but fut atteint.

Peu après, une alliance offensive et défensive, faite avec le roi de Sardaigne, mit par ce traité un corps de dix mille hommes de belles troupes, bien organisées, à la disposition du i^cuéral en chef français.

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