LIVRE II. — 1797-1798. m

Les aiïaircis de France prirent aussi de l'inipor- Unce : des intrigues menacèrent la tranquillité; un parti opposé à Tordre établi se montra dans les conseils et dans le Directoire. Le noyau de ce parti se composait de royalistes essayant leurs forces. Le général Bonaparte était résolu à ne pas les laisser triompher. On a yu sa doctrine constante de soutenir le gouvernement jusqu'au moment où il pourrait le renverser à son profit. £n effet, un changement dans la direction des affaires, le pouvoir remis entre les mains d'individus ennemis de l'ordre actuel, les amis do l'ichegiu, depuis longtemps en rapport avec M. le prince de Condé et les étrangers, un tel changement entraînait nécessairement ia perte du général Bonaparte, le reuvei*scment de sa position politique et de ses espérances. Il envoya à Paris La- Valette, son aide de camp, pour observer, pour prendre langue,' et. il le chargea de promettre son appui à la portion du Directoire qui conservait davantage les couleurs de la Révolution. 11 envoya de l'argent; enlin il employa un moyen déjà mis en usage, dont on s'est servi depuis, mais auquel, il faut l'espérer, aucune circonstance ne forcera de revenir jamais ; on lit faire des adresses par l'armée. Je fus envoyé auprès de plusieurs divisions, entre autres près de celle d'Augereau, pour cet objet. Les adresses partirent; elles étaient énergi-

m MÉMOIRBS DU DCC DB RAGDSE.

queS) menaçantes. Cette manifestation d'opinion, jointe aux moyens efficaces dont je riens de parler, tirent peuclier la balance et déterminèrent les mesures de rigueur employées à cette époque dans le but d'arrêter un mouvement dont les apparences semblaient mener à la contre-révolution. Bonaparte prit alors une physionomie toute révoluLionuaire. Elle n'était nullement dans ses goûts; mais ce tut un rùle qui lui parut dans ses inlérùLs et résultant de sa position.

Les nrgociations, suspendues avec les Autrichiens pendant toutes les incertitudes dans lesquelles on flottait, reprirent de leur part, après le 18 fructidor, le caractère de la bonne foi. Le lieu des négociations fut changé, et Milan et Mombello furent abandon nés pour Idine et le château dePasseriano, dans le Frioul.

Pendant notre séjour à Mombello, le général Bonaparte s'occupa de marier sa seconde sœur, Pauline, depuis princesse Borghèse. Il mêla lil proposer par soa frère Joseph. £ile était charmante; c'était la beauté des formes dans une perfection presque idéale. Âgée de seize ans et quelques mois seulement, elle annonçait déjà ce qu'elle devait être. Je refusai cette alliance, malgré tout T attrait qu elle avait pour moi et les avantages qu'elle me prometlait; j'étais alors dans des rêves de bonheur doraes-

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tique, de fidélité, de vertu, si rarement réalisés, il

est vrai, mais souvent aussi ralimonl de 1 iina<^iuation de la jeunesse. Ces bieus qu'on envie, après lesquels on court, sont une espèce de phénomène dans une vie agitée, aventureuse, et surtout dans les conditions d'un éloignement continuel, imposé par des devoirs iuipérieux. Daus 1 espérance d'atteindre un jour cette chimère, remplie de tant de charmes, je renonçai à un mariage dont les effets auraient eu une influence immense sur ma carrière. Aujourd'hui , après le déiioùment du grand drame, il est probable qu'en résultat j'ai

plus à m*en féliciter qu'à m*en repentir.

L'adjudaut général Leclerc, oflicier assez médiocre, s*occupa d'elle et l'obtint. Leclerc était un bon camarade, d'un commerce facile et doux, d'une naissance obscure, de peu d énergie et de capacité. Ce mariage seul a molivé d'abord son avancement rapide, et, plus tard, le commandement de l'expédition de8ainL-Douiingue,sinialhcurense olsi funtMc.

Le général Bonaparte vint donc s'établir à Passeriano; beau château du Frioul appartenant à un noble Vénitien, au doge Manin« et situé à dix milles d'Udine. Les [)lénipotentiaires autrichiens étaient au nombre de quatre : le comte Louis de Cobentzel, le marquis de Gallo, le comte de Mersfeld et M. de Fiquelmont.

m MÉMOIRES DU DUC DE BAGUSE.

Le comte de Cobeutzel est très-connu, et il est presque superflu d'en parler. Homme d'une grande laideur et d'une nioustrueuse grosseur, il avait beaucoup d'esprit et un esprit de société, It'gcT et superiiciei. Représentant de rAutriclie à Saiut-Pétersbourg, il avait joué un grand rôle à cette cour et joui d'une grande faveur auprès de Catherine U. Malgré sa difîormité, son talent pour jouer la comédie était merveilleux. Gâté par ses succès politiques et de société, fort tranchant, il voulut essayer de ces manières avec le général Bonaparte, et ne réussit pas. Jamais il n'aurait amené la négociation dont il était chargé à' bonne fin sans H. de Gallo, dont l'esprit fin et conciliant réparait sans ct^e le mal fait par son collègue. A plusieurs reprises, il parvint à renouer des négociations roni|uies ou à prévenir des scènes fâcheuses. Le troisième, M. de Mersfeld, était un général distingué, d'un esprit droit, de manières polies; le quatrième, M. de Fîquelmont, était un homme de chancellerie. Les conférences se tenaient alternativement à Udiue, chez M. de Cobentzel, et à Passeriano, chez le général en chef. Le Directoire avait adjoint au général fionaparte, pour ces négociations, le général Clarkc, dans le but spécial de faire observer sa conduite et d'en rendre compte. Véritable espion attaché à ses pas, il se garda bien de remplir cette

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