LIVRE II

mission, n'en fil aucun mystère au général Bonaparte et servit constamment ses intérêts.

Nous nous livrions avec violence aux exercices de corps pour entretenir nos forces et développer notre adresse; mais nous ne négligions pas la culture de i esprit et Télude. Mongeet Berthoilet consacraient chaque soirée à nous instruire. Monge nous donna des leçons de la science dont il a lixé les principes et dont les applications sont si usuelles aujourd'hui, la géométrie descri|)livc. Moiigc, né pour les sciences exactes et doué à leur égard des plus hautes facultés, a droit à une gloire ininiortelle pour cette création; mais son courage était

fort au-dessous de son esprit. A la Restauration, sa mémoire et son cœur lui reprochèrent des actions peu honorables dont il s'était rendu coupable en 1795; la terreur et les inquiétudes qu il en ressentit lui coûtèrent d'abord la raison, et ensuite la vie.

Je me permis un jour une plaisanterie un peu forte, mais elle amusa beaucoup le général en chef et tout rétat-niajur : nous a viuns momentanément, à la suite de l'état-major, un homme d'esprit, mais

très-pulLrou, aonniié Coméras, résident de la liépublique à Coire, auprès des Grisons; un de mes camarades, appelé Butaillis, premier aide de camp de Berthier, le même dont le choix pour porter les drapeaux pris à Castiglione m'avait si fort blessé,

m MÉMOIRES DU DUC DE BAGUSE.

n'avait pas une meilleure réputation sous le rapport du courage. Une dispute s'éleva entre eux; elle fut vive, et des inj mes s'ensuivirent. Un duel parut nécessaire; Corneras me choisit pour son témoin, et Dutaillis choisit pour le sien un jeune officier très-brave, fort de mes amis, nommé Bruyère.

Nous nous entendîmes bientôt sur ce qu'il y avait à faire, et nous nous décidâmes à nous amuser à leurs dépens sans compromettre leur vie. La dispute avait eu lieu tard, et, malgré l'heure avancée, les adversaires voulaient aller à Tinstant même sur le terrain; je m'y opposai, non que j'eusse envie de terminer l'affaire, mais parce que je voulais donner le temps à la colère de s'apaiser, et à la peur dû la remplacer. Tel qui serait capable, au premier moment, de se bien conduire, s'abandon* nera aux plus lâches ten cuis quand il sera dajis la solitude et livré à ses réflexions : il fallait d'abord leur assurer une mauvaise nuit. De grand matin, Bruyère et moi, nous allâmes chercher les combattants : je liuuvai le mien défait, ayant passé la nuit à faire son testament et s'occupant des plus graves méditations. Nous nous mîmes en route; je reconnus une place favorable, mais elle fut trouvée trop voisine du chemin; plus tard, on trouva un autre inconvénient à un second emplacement, qui cependant nous avait paru convenable* Et nos pau-