LIVRE XV. — CORRESPONDANCE. Ifl

temcnt. Il faut établir un pont sur le Tage à Almaraz ou au point deSzarovislas, où jadis il en a existé un. Vous devrez faire construire le pont sur pilotis et y faire établir une double tète de pont, de manière à avoir un ouvrage important sur le Tage et qui soit à l’abri des incursions des guérillas et de tous autres partis. Vous pouvez faire faire des ouvrages dans le genre de ceux que l'Empereur a faits au Spielz, mais sur une petite échelle. 11 faut occuper Alcantara, le fortifier comme poste, ce qui donnera un autre pont sur le Tage et une nouvelle communication directe avec Dadajoz. Cet objet est de la plus grande importance et deviendra trèsavantageux lorsqu’on sera sur le point d’opérer sur le Portugal, puisque d’Alcantara on aura un fort dépôt qui servira d’appui. Les Anglais, qui avaient d’abord réparé Almeida, l’ont fait sauter et raser en entier, dans le dessein de porter la guerre dans le Midi. L’Empereur pense, monsieur le duc, qu’avant de retourner sur le Tage vous vous serez assuré que les fortifications de Dadajoz sont réparées et la ville approvisionnée pour six mois. Cela supposé, il reste à voir ce que fera le général anglais. Il ne parait pas probable qu’il veuille recommencer la campagne pendant la canicule, et notamment la commencer par un siège dans la saison la plus malsaine en Espagne. Si, contre toute probabilité, il le faisait, c’est, monsieur le duc,

au secours de l’Andalousie que vous devez marcher avec toute votre armée. L’Empereur a donné le commandement de son armée du Nord au général Dorsenne, et ce général sera bientôt en mesure de couvrir Ciudad-Rodrigo et de présenter une forte colonne pour inquiéter l’ennemi du côté de cette place et menacer le Portugal; il pourrait môme, en cas d’événement, réunir des forces assez nombreuses pour couvrir Ciudad-Rodrigo. L’Empereur vous recommande de faire retrancher le col de Baiios, de manière à y maintenir un poste qui assure vos communications avec l’armée du Nord. Aussitôt que l’armée du général Dorsenne sera plus considérable, on le chargera entièrement de la province et de la place de Rodrigo, ce qui pourra vraisemblablement avoir lieu vers le 15 août. Alors l’armée du Nord aurait néanmoins un corps sur la Coa et l’armée de Portugal garderait Alcantara et serait à cheval sur le Tage, ayant sa gauche appuyée sur la Guadiana. L’armée du Midi occuperait Badajoz avec un corps d’observation pour soutenir cette place. Dans cet état des choses, monsieur le maréchal, si l'ennemi se portait sur Ciudad-Rodrigo avec toutes ses forces, l’armée de Portugal marcherait au secours de cette place, de concert avec l’armée du Nord, ce qui amènerait une force de soixante-dix mille hommes sur Ciudad-Rodrigo.

« Si, ce qui est beaucoup plus probable, le géné-