LIVRE XV. - CORRESPONDANCE

danimentdu même avantage, avait celui d’un commandement immédiat et à portée de canon, et, comme j’étais supérieur en artillerie, je ne manquai pas de profiter de cet avantage; je fis établir des batteries qui écrasèrent tous les corps ennemis qui se tinrent à portée, et ils furent obligés de se retirer ou de se masquer par les obstacles de terrain qui pouvaient les couvrir. L’ennemi, qui craignait pour sa droite, qui couvrait son point de retraite, retraite que je menaçais éminemment, puisqu’on deux ou trois heures l’armée pouvait être portée sur sa communination, renforça sa droite vers le milieu de la journée. Aussitôt que je m’en aperçus, je crus nécessaire d’occuper un plateau très-fort d’assiette qui complétait ma position et d’où, avec des pièces de gros calibre, je pouvais gêner les mouvements de l’ennemi et atteindre à ses lignes. En conséquence, je retirai trois divisions du bois pour l’occuper, et j’y envoyai toute ma réserve d’artillerie.

« Ce plateau était inattaquable, occupé par de pareilles forces, couvert en partie et soutenu à droite par la hauteur d’Arapilès et à gauche par les troupes de la tête du bois et une batterie considérable. L’artillerie occupant ce plateau écrasa une première ligne qui se trouvait sous son feu; mais les trois divisions, au lieu de se placer comme je leur en avais donné l’ordre et de se concentrer, s’é-

iv. - 30

Vi(l mémoires du duc de raguse.

parpillèrent, une d’elles descendit même du plateau sans motif ni raison. À l’instant où je m’en aperçus, je me mis en devoir de m’y rendre afin de rectifier tout ce que cette position avait de vicieux, et d’avoir une défensive aussi forte que possible et telle que le terrain la comportait; mais, à l’instant

' • rn’v rendais, je reçus les fatales blessures qui OM irellt hors de combat : j’envoyai mes ordres.

• ü s ne furent point ou furent mal exécutés. l 'ennemi ne fit aucun mouvement offensif pendant

trois quai

■ts d’heure; mais, voyant enfin cette gau-

che toujours mal formée, l’armée française sans

, „ „ ne pouvait ignorer, car, blessé dans

chef, ce q u r . , . , , . ,

„ nf f ie tranquillité a deux cents toises de un moineni u 1 . .

,, ; ni dans un lieu ou je m étais tenu long-

temps de préférence, parce qu il me donnait la facilité de voir parfaitement tous les mouvements de 1 armée anglaise, il n’est pas douteux que Wellington n’en ait été informé sur-le-champ; c’est cette double circonstance qui l’a décidé ù attaquer; si

/.té blessé, la gauche eût été formée je n eusse pas ete »

. , , Iliar t d’heure, comme elle aurait

en moins d un quan »

dù l’être d’abord; jamais il n’aurait osé concevoir l’espérance de la forcer, et il est probable que dans la nuit il se serait retiré sur une position beaucoup plus forte en arrière de celle qu’il occupait. Je serais resté le 25 dans cette position, et, le 24, ayant reçu mes renforts, je me serais porté sur la roule