LIVRE XV

mander de mettre à exécution cette disposition, et trois mille hommes, qu’il retira de la Manche, furent remplacés dans cette province par la première division de l’armée de Portugal. A cet effet elle se mit en marche de Tolède le 22 novembre.

Le 8 décembre, je reçus le rapport que l’armée anglaise s’était rassemblée sous Rodrigo et menaçait cette place, tandis que, de son côté, Ilill avait fait une démonstration à Campo-Maior, et à Portalègre, à peu de distance de Badajoz.

Le 10, les troupes anglaises repassèrent l’Aguada et l’armée rentra dans ses cantonnements qui paraissaient devoir être définitifs pour l’hiver.

A la même époque, je reçus l’ordre de l’Empereur de faire un détachement sur Valence qui, joint aux troupes de l’armée du Centre, s’éleva à une foi ■ce de quinze mille hommes, et de placer, en outre, une division intermédiaire entre ce détachement et le reste de l’armée afin de le soutenir. Je pris mes dispositions en conséquence, et je proposai au roi d’en prendre moi-même le commandement. La première et la quatrième division, avec la cavalerie légère, jointes aux troupes de l’armée du Centre, devaient le composer, et une autre division de l’armée de Portugal devait suivre à plusieurs marches. Par suite de ces dispositions, je laissais au général Clausel le commandement des trois autres divisions placées : une à Âvila, en arrière du

MÉMOIRES DU DUC DE HAtiUSE.

ïietar, dans la vallée du Tage; une à Talavera; et je faisais inviter, par le roi, le général Dorsenne à tenir disponibles, à Salamanque, dix-huit mille hommes de l’armée du Nord, et le maréchal Soull à porter un corps à Mcrida, pendant le temps que durerait cette opération.

Le 20, je reçus des ordres définitifs de l’Empereur pour le détachement à faire sur Valence; mais en même temps un grand mouvement de troupes allait s’exécuter dans le nord de l’Espagne. Cette frontière m’était assignée, et la garde impériale quittait l’Espagne pour rentrer en France. En conséquence, mon premier projet de marcher en personne sur Valence fut changé. Je donnai le commandement du. détachement, composé des première et quatrième divisions et de la cavalerie légère, au général Monthrun, officier d’une haute capacité et de la plus grande distinction.

Voici quelles étaient les dispositions générales de l'Empereur pour l'armée. Il retirait toute la jeune garde et un détachement de la vieille garde qui se trouvait en Espagne, ainsi que cinq régiments polonais. Parla il affaiblissait de quinze mille hommes les troupes dans la Péninsule, dont le nombre était cependant insuffisant en raison du pays immense occupé. 11 plaçait mon quartier général à Valladolid et me donnait pour territoire les provinces du nord de l’Espagne, exclusivement jusqu’à celle de Bur-