LIVRE XV. — isn-isii. htô

direction, jamais ma retraite ne pouvait être compromise. Mais il fallait éviter de combattre en débouchant. En conséquence, je préparai des moyens île passage à Toro. Je fis rétablir le pont, et je plaçai la- masse de nies troupes entre Toro et Tordesillas. Par cet arrangement, je pouvais me décider, suivant les mouvements de l’ennemi, à passer par Toro ou par Tordesillas; et des marches et contremarches, faites sur la rive droite, pouvant être vues et observées facilement de la rive gauche, furent exécutées pour tenir l’ennemi dans l'incertitude. I.e due de Wellington n’arrêta d’avance aucun projet positif de défense. Le 16, mon parti pris de déboucher par Tordesillas, je mis en mouvement, d’une manière très-ostensible, des forces considérables qui descendirent quelque temps le fleuve et revinrent sur leurs pas pendant la nuit. Wellington envoya son premier aide de camp à Tordesillas sous un vain prétexte, afin de savoir si j’étais sur ce point. On répondit que je n’y étais pas, et il me crut en route pour Toro; alors la plus grande partie des forces anglaises se rapprocha pendant la nuit de ce débouché.

Le passage effectué par Tordesillas offrait des avantages importants; mais il n’était pas sans inconvénients.

Le passage immédiat de la rivière ne pouvait pas être empêché; mais, si l’ennemi occupait la position

de Rueda, fort Relie et dans le genre de celle où les Anglais combattent de préférence, il fallait livrer bataille pour déboucher.

Le plateau de Rueda est précédé par un immense glacis pendant lequel celui qui vient du fleuve est exposé au feu de l'ennemi, tandis que celui-ci peut se mettre en partie à couvert. Ce plateau se prolonge par la droite et vient aboutir au Duero, en suivant circulairement la rive gauche et la llaga jusqu’au confluent de cette rivière. En conséquence, comme disposition d’attaque, j’avais décidé que le mouvement offensif se ferait par notre gauche, de manière à protéger notre centre et à attaquer la droite de l’ennemi en se portant sur lui par un terrain d’égale hauteur; et, comme ce mouvement, en cas de revers, pouvait faire couper notre gauche du pont de Tordesillas, je lis préparer un pont de chevalet pour la üaga, et ces ponts furent montés sur cette rivière en môme temps que les troupes passaient le pont de Tordesillas, de manière que la gauche devait avoir toujours sa retraite par ces ponts, et de là sur Puente-Ihiero que j’avais fortifié en faisant créneler l’église.

-Ces dispositions prises et aussitôt la nuit venue, la cinquième division, étant à Tordesillas, passa le pont du Duero, et successivement quatre divisions suivirent dans l’ordre de leur arrivée et prirent les places qui d’avance leur avaient été assignées. Un