TOME L^2nde ParHe

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TaUeyrand le matin à la Mabnftison. Par un singulier rapprochement de circonsfances, ce fut peu après que l'on donna des ordres pour la translation du prince à Vincennes. L'après-dlnée, il est venu chez le gouverneur de Paris. Son devoir a pu l'appeler auprts du premier ormsul; mus lui, ministre et rapporteur du conseil privé qui avait décide l'arrestation du duc d'Ënghien, que venait-il fidre auprès es général chargé de nommer les juges du prince, et de leur prescrire de l'appeler devant leur tribunal ? Si la lettre du premier consul dont j'ai é^ porteur poor le gouverneur de Paris disait toât^ comme il fimt le croire, qaiA but avait l'étrai^ visite de M. de TaUeyrand ? Venait-il ajouter ses propres comÉientaires à cette lettre ? venait-il transmettre de dernières instructions, de derniers ordres du premier consul ? Il est à remarquer que l'arrêté du gouvernement du

même jour, qui ordonnait que le duc d'Ënghien serait traduit devant une commission militaire, Mïtorisait bien le gouverneur de Paris à nommer cette commission, mais que sa réunion sur^le-ohan^f portée par l'ordre du gouventeur, qui en désignait les membres, n'est pas dans l'arrêté.

N'en dout(Mis pas, M« de TaUeyrand peirt s'écrier aussi just^aoïent que le comte Hulfin : ^^ Que je suis malheureux !" D a tout fsit pour amener la catastrophe, et rien pour la prévenir ou l'empêcher. Après l'évâiiement, c'est encore hn qui a eu le malheiu' xl'être chargé d'amioncer aux puissances étrangères la mort du duc d'Ënghien, en la justifiant. S'fl agissait contre son gré, on peut dire de lui qu'il a bu le calice de l'amertume jusqu'à la lie. Mais que pensw du sort de la victhne?

A présent, ai-je eu tort de vouloir disculper l'empereur aux d^ns de M, de TaUeyrand, c'est-à-dire d'exposer avec bonne foi une vérité dont j'avais la conviction profonde î Je sais que l'empereur Ni^oléon, dans son testament, semble prendre sur lui toute la responsabilité de la caiastrqpbe^ mais

DU DUC DM EOVIGO. 249

je b ccNinaissais asiez pour aj^récier «utremetit que beau« coup d'autres la valeur de ses propres dëdarsitioBs. Même dans ses derniers jours^ l'empereur Napoléon était bien mdns occupé de la perte de la vie que du soin de conserver intact, dans l'opinion^ tout le prestige attaché à la puissance ; et je suis B&rque^ jusqu'au bord de la tombe^ il aurait fort mal reçu lies imprudens cpii seraient venus kd prouver que quelques événemens d% son lègne auraient eu lieu sans son ordre. ^ Le duc d'&igbien est mort^ parce que je l'ai voulu.'' Voilà le langage de l'empereur à la postérité. Ce qui veut dire : ^^ Moi^ gouvernant, personne n'eât osé concevoir la *^ pensée de disposer de la liberté ou des jours de qui que ce ^^ fût. On a pu abus^ ma conviction, mais jfon pas entre- ^^ preudre un moment sur mon pouvoir." Pénétré de ces idées, auxquelles tous les faits que j'ai n^portés, ainsi que des pandes de l'empereur lui-mén^e, donnent beaucoup de force, je propose cette objection aux personnes qui persistent à vouloir que l'apiiereur ait ordonné le meforUre du duc d'Enghien, comme le sultan envoie le cordon à un visir.

L'empereur Napoléon a regretté cette mort, mais le mal était fait ; il ne devait en rejeter le blâme sur personne.- Son caractère inflexible, le sentiment si puissant de sa dignité et de son devoir, comme gouvernant, ne lui permettaient pas de se soustraire à la responsabilité de ce qui avait été fait, encore moins de se couvrir du manteau de p^'sonne.

Si les choses eussent été condmtes à Vincennes par le président de la commissi(m militcdre, de manière à ce que M. Aéal eût encore trouvé le prince existait ; si l'examen eût constaté qu'i} n'était point le personnage mystérieux qui •«vait paru chez Geoi'ge, et que l'on chercimit, je demande à tous ceux qui ont connu le premier consul, m leur conviction est qu'il aurait fait périr le duc d'Engbien? Je demande 4wis6i à texit le monde ce que serait devenu M. de Talleyrand, «i, i^ès sa terr&le pnq;K)sitîon d'enlever le prince de vive

force et de s'en dé&ire, il eût vu le chef de l'Etat lâcher la proie qu'on lui avait &it saisir comme un moyen d'assurer ses jours contre les entreprises de ses irréconciliables ennemis ?

Un dernier trait manque au récit de la vérité^ conmie aux dernières observations que l'ensemble des faits vient de me B^iggérer : le soir même de la mort du duc d'Enghien, M. de Talleyrand donna un bal auquel tout le corps diplomatique fut invité! ! !... Rien de plus triste que ce bal, qui étsût une insulte à la morale publique. Quelques personnes eurent le courage de refuser de paraître à cette fête, et de ce nombre sont la princesse Dolgoroswky et M. de Moustier, aujourd'hui ambassadeur d^ Sa Majesté, qui me Ta attesté.

Tel fut le rôle de M. de Talleyrand dans la catastrophe du duc d'Enghien. Qu'il dise nudntenant si un échange de quelques phrases obligeantes avec M. Dalberg, et le silence qu'il a gardé, doivent suffire pour détruire l'accusation grave qui pèse sur lui-même dans l'opinion publique, pour la part qu'il a prise à ce funeste événement.