CHAPITRE XXVII

Fox à Paris.-— La consulte s'assemble A Lyon.^Elle défère la présidence au général Bonaparte. — M. de Melzi, vice-président. — Mariage de Louis Bonaparte.— ^Paix d* Amiens. — ^Expédition de Saint-Domingue. — Défaite et sou*mission de Toussaint-Louverture. — Détails sur ce chef. — Mort du génénd Lederc. — ^Le général Rochambeau prend le commandement — ^Les noirs sHnsurgent de nouveau. — Cruautés commises sur eux.

Pendant qu'on travaillait à la dernière paix qui nous restai];

^\'j à conclure, les Anglais de marque continuaient d'affluer à

Paris. Un des plus empressés fat le célèbre Fox, membre

r .' c. "/ de l'opposition dans le parlement anglais. La curiosité de

. voir le général Bonaparte lui avait fait devancer l'époque de

/ f ? ' ^ 'la paix. Le premier consul n'éprouvait pas un moins vif

/> , \ 4ésir de s'entretenir avec lui. Il le goûta beaucoup, et je les

/ ai vus souvent passer de longues soirées en conversation

/ * . , tête à tète. M. Fox parut s'être formé une idée juste du

' T caractère du premier consul, et avoir conçu de l'affection

'"' *" pour lui. De retour en Angleterre, ayant eu connaissance

,< ; f d'une trame contre sa vie, il lui en fit donner avis, et cet

avis fat utile.

Le premier consul tourna ses regards du côté de l'Italie.

DU DUC DK EOVIGO. S57

Ge pays était encore dans l'état où l'avait replacé la bataille de Marengo. Il avsdt un Directoire exécutif, des Conseils, et par conséquent un renouvellement d'élections qui ouvrait la carrière aux intrigues et par suite aux désordres. On venait de décider en France, par un vote national, que la dignité de premier consul serait à vie ; on avait reconnu la nécessité de cette mesure pour prévenir les troubles que pouvaient amener quelques ambitions rivales qui s'étaient laissé iq>ercevoir. Le premier consul chercha à mettre l'Italie en harmonie avec la France, et fit insinuer à la première d'adopter les modifications que la seconde avait subies, c'est-àdire de substituer au gouvernement qui la r^issait, un président, un sénat et un corps législatif. Il souhaitait, que cette transition s'opérât d'une manière insensible, et aurait même désiré aller la diriger lui-même. Mais sa présence était indispensable en France ; il ne pouvait passer les monts, et ne voulait cependant se fiedre représenter par personne. Il prit un terme moyen ; il fit convoquer à Lyon les députés des départemens et villes d'Italie, qui devaient exprimer le voeu de leur pays. Tous accoururent avec un empressement que ne put arrêter ni le froid, ni la neige qui obstruait les montagnes.

Le premier consul, de son côté, ne se fit pas attendre. Les Italiens étaient l'objet de son voyage ; il s'occupa d'eux exclusivement. Les débris de l'armée d'£gypte, qu'il avait réunis à Lyon, où il voulait les voir, purent seuls &ire un instant diversion. Il reçut toute- la députation italienne en audience solennelle, mais par sections composées chacune de quarante députés à la fois, parce qu'il voulait les entretenir de sa sollicitude pour leur pays. Il adressa à chaque section un long discours sur les dangers des révolutions. Il peignit les fatales conséquences qu'entraînent toujours le» agitations politiques, la guerre civile, les proscriptions, tous les fléaux qui les accompagnent. Il parla de la nécessité d'oubher les