TOME î.^lère Partie

1274 HéMoiass

•aivit, que le pape entoya à Pmîb comme floo l%at, le respectable cardfaud Caprara, qui ache^ Tceuvre commencée par •es prëdécesseurs.

La réconciliation de la France avec TEgUse fiit encore un triomphe pour le premier consul, auquel elle concilia tons les dévots. Elle lui valut en outre l'avantage de voir cesser tous ces momeries d'offices divins célébrés à domicik. Les fidèles revinrent aux temples qu'il avait bit rouvrir, et les prêtres de toutes les orUiodoxies ne craignirent pas d'y venir <»fficier. Le pape soumit à la même discipline les ecdésiastiques assermentés et insermentés; il somma les évèques absens de rentrer 8ur4e-cbamp dans leurs diocèses ou d'envoyer leur démission. Qudques-uns obéirent, et ceux qui résistèrent furent remplacés.

Le premier consul voulut célébrer la réconciliation de la France avec l'Eglise : une grande cérémonie eut lieu à Notre- Dame. A l'avènement du premier c<mi8u1, cette métropde était dans l'état le plus déplorable ; elle n'avait plus ni marbres, ni omemens, tout avait été pillé ou vendu. On ne s'en était pas tenu là ; en 1798, on avait coupé l'édifice, on l'avait distribué en une série de magasins qu'on avait loués au plus offirant. Le premier consul fit cesser cette odieuse proCanation ; il restitua la basilique, fit r^nettre à neuf les tables, les autek que le jacobinisme avait abattus, et assista à la cérémonie d'inaugurati(m avec tous les membres du gouvernement. Cette action, louable en dle-même, et tout à la fois pcditique et religiense, lui valut, d'une part, un surcroît d'affection, et de l'autre une explosion de mécontentemens.

Le premier consul avait à diverses fois engagé M. de Talleyrand à reprendre la prêtrise; il lui observait que ce parti convenait à son Age, à sa naissance, et lui promettait de le faire faire cardinal, ce qui le placerait sur la même ligne que Ridielieu, et donnerait du lustre à son ministère. Quelque peu de vocation que M. de Tallesrrand eût pour l'Eglise, il ne

IfdssapM de réflédiir à cette propositmo^ maiB telle était la fidblesse de son caractère^ qu'une femme^ qui aynit pris de l'empire sur son esprit en faisant les honneurs de sa maiscHi^ paralysa Finfluence immédiate du chef de l'Etat. E^ie fit jouer tant de ressorts pour se préserver d'ime expulsion qui aurait été la consâpieiice immédiate du retour de M. de Talleyrand à la prélature, qu'elle parvint à se faire épouser, et figura dans la suite, non pas aux Toileries, mais au milieu des rqprésentans de toutes les comrs de l'Eurqpe, sous le nom de princesse de Bénévent. Dans cette occasion, le premier consul avait poussé la condescendance au point de sdlidter du pape un bief de sécularisation pour M. de Talleynmd, et la permission de se marier. Il avait cédé particulièrement, dans oette circonstance, aux instances de madame Boniyaite.