INTRODUCTION. XXXIX

casme que j'ai vu très-littéralement et trè^-cxactenient réalisé par des personnes dont le nom et le rang distingué sont parfaitement connus. Ce n'étoit pas scrupule, mais ignorance d'éducation, puis de négligence, et d'abandon au tourbillon du jeu et des plaisirs, au milieu même de la cour. D'où que vienne cette ignorance, sa grossièreté est la même ; revenons à son effet. Quelle surprise de s'entendre demander qui étoit ce Monseigneur qu'on a ouï nommer et dire qu'il étoit mort à Meudon? qui étoit le père du Roi ? par où- et comment le Roi et le roi d'Espagne sont-ils parents ? qu'est-ce quec'étoit que Monsieur, et que M. et M"* la duchesse de Berry? de qui feu M. le duc d'Orléans régent étoit-il fils ? Quand on en est là, on peut juger si les notions remontent plus haut, ou descendent aux personnages et aux actions du règne qui ne fait que de passer, et quel abîme de ténèbres sur ce qui précède. Voilà néanmoins l'effet de l'ignorance d'éducation et de tourbillon, qull est aisé de réparer par de la conversation et de la lecture, mais qui, fondée sur le scrupule, ne se peut plus guérir. Il est si imbécile, il blesse tellement le bon sens et la raison naturelle, que la démonstration de l'erreur de cette idée se fait tellement de soi-même et d'une façon si rapide à la simple exposition, qu'elle efface tout «e qui s'y peut répondre, et tarit tout ce qu'on auroit à opposer.

En effet, est-on obligé d'ign^orer les Guises, tes rois et la <»ur de leur temps, de peur d'apprendre leurs horreurs et leurs crimes? lès Richelieu et les Mazarin, pour ignorer les mouvements que leur ambition a causés, et les vices et les défauts qui se sont déployés dans les cabales et les intrigues de leur temps? Se taira-t-on Monsieur le Prince pour éviter ses révoltes et leurs accompagnements ; M, de Turenne et ses proches pour ne pas voir les plus insignes perfidies les plus immensément récompensées ? Et vivant parmi la postérité de ce qui a figuré dans ces temps dont je parle, s^'exposera-J-on, avec le moindre sens, à ignorer